Раб из нашего времени. Книги 1 -7 (СИ) - Юрий Иванович

Апаша старалась не рассмеяться, из-за поврежденного ребра испытывая боль при каждом резком движении. Она просто голосом имитировала смех:

– Ха-ха! Мне очень смешно видеть вас такими растерянными и наивными. Вот бы вы так себя вели всегда. Особенно вместо той агрессивности, которую вы проявляли, вызывая тетю Апашу на дуэль.

Похоже, родственное обращение ей нравилось и она пыталась его закрепить таким упоминанием. В ответ Мария ей подыграла:

– Если бы мы тетю не осадили в свое время за грубость, она бы нас никогда за родственниц не приняла. А так… одинаковый характер сразу видно.

– И я о том же! – счастливо улыбнулась зуава и тут же вновь перешла на деловой тон: – Гасите лишние факелы! Чего они даром горят? Помогите мне пересесть к плите, буду руководить разделкой туши.

Так что вскоре все три девушки, борясь с тошнотой и стараясь не дышать носом, корпели над вырезанием самых аппетитных и полезных для здоровья кусочков медвежьего мяса. Медведя подвесили за задние лапы к тем самым веревкам, и под советы и комментарии ветерана относительно быстро, всего лишь за час, от туши остался лишь неприятно смотрящийся костяк да страшно вонючая шкура с головой. После чего все три Ивлаевы отправились в обратный путь, волоча за собой в первую очередь шкуру. Этот трофей никто и не подумал мыть или вычищать, просто закопали в первом же удобном месте.

Вначале проверили коней, которые жутко забеспокоились, уловив идущий от хозяек запах хищника, а потом поспешили наружу из пещер, к ручью, отмывая с себя кровь и вонь. Хотя, чтобы избавиться от вездесущего, въедливого запаха, наверняка следовало выбросить всю одежду. Но даже постирать ее было пока некогда. Набрав воды и прихватив несколько подходящих для костра коряг, поспешили к раненой зуаве.

Пока разгорался огонь, а ветеран на палочках делала для себя первые стейки из печени горного гризли, молодые воительницы смотались во второй ходке за водой и факелами. Заодно отволокли наружу костяк. При этом они сумели провести коней в ту самую первую пещеру, откуда начинался тройной тоннель на ту сторону горного хребта. В сущности, и по самим тоннелям можно было провести животных, придерживая за повод, чтобы те держали ниже голову, но зуава от такого поступка отсоветовала:

– В любом случае их отыскать в той пещерке будет почти невозможно, а зачем лошадок сюда волочь? Им тут и страшно будет, да и нет никакого смысла здесь торчать.

– А на той стороне они нам не пригодятся?

– Ну, раз медведь там охотился, значит, те места дикие и малопосещаемые, но все равно туда нам спешить нечего.

– Тогда давай тебя отнесем в пещеру, – поступило предложение от Веры.

– Еще чего! – возразила Апаша. – Это мы всегда успеем. Отправляйтесь лучше наверх. И учитывайте: возможно, ход на траверсу будет из центра пути, а не отсюда, с одной четвертой. Так что поторапливайтесь! А я буду ждать здесь, вялить мясцо для вас, любоваться грожбой да выздоравливать после трудов ратных.

– Нет, так не пойдет, – возразила Вера, уже осматривавшая тамбур наверху. – Когда здесь факелы горели, дышать там было трудно. А от дыма костерка мы вообще задохнемся.

– Извини, не подумала, – тут же признала свою ошибку нежданная «тетя». – Гасим и факелы, и костер! Я темноты не боюсь. А самые лакомые кусочки мы быстро обжарим, когда вы вернетесь.

Уже двигаясь по уклону найденного прохода вверх, Катерина довольно громко бормотала:

– Как она это мясо ест? Да меня от одного вида тошнит! Лучше неделю голодать, чем таким дерьмом насыщаться.

– Береги дыхание, – с пыхтением посоветовала ей Мария. – И вообще, не о том думаешь. Лучше моли удачу, чтобы она именно по этому тоннелю привела нас на траверсу. Иначе в этом мире появятся три первых гнома, навечно оставшихся жить в недрах. Вернее, гномки. Или правильнее – гномихи?..

Короткое время пыхтели в раздумьях, а потом Катерина выдала:

– Правильнее – гномахини.

Минут через пять непрестанного, сильно мешающего при таком интенсивном движении смеха лидер компании возмутилась:

– Обязательно было так юморить?

– Ты спросила, я ответила, – последовало фырканье младшей из близняшек.

Как ни странно, но тяжелый, продолжительный подъем благодаря шуткам и смешкам не стал таким уж унылым, выматывающим испытанием. Хотя по пути успели рассмотреть сам ход достаточно внимательно. Не приходилось сомневаться, что в этом месте когда-то струились бегущие с наружных склонов потоки рек или дождевые воды. И наверняка когда-то имелось много ответвлений в иные стороны. Но устроители хода не поленились намертво заложить валунами и плотно замуровать раствором все ненужные отверстия в стороны. Видимо, как раз и опасались тех самых грожб, которые часто проживали здесь во время строительства. На стенах и низком своде не было ни знаков, ни рисунков, ни креплений для факелов.

– У меня такое впечатление, что этим ходом ни разу после строительства не пользовались, – констатировала Вера. – Следовательно, никуда толком он не ведет.

Ну и буквально вслед за ее словами где-то далеко вверху мелькнуло светлое пятнышко. Взбодрившиеся приближающимся моментом истины, девушки открыли в себе второе дыхание и вскоре уже жмурились на довольно просторной площадке, привыкая к дневному свету и обозревая великолепный вид чуть ли не с самой вершины горного хребта.

– Хорошо, что кречи так высоко не летают, – сообразила Катерина. – Иначе их сразу привлекла бы эта темнеющая входом пещерка.

– Ну, с этим ясно. – Мария уже смотрела на склоны. – А вот где выход на траверсу?

Все трое, не скрывая своей досады, пытались осмотреться в поисках тропы, карниза или ступенек. Безрезультатно!

– Вот неудача! Неужели даром сюда перлись?

– Зачем тогда эти идиоты вообще эту дорогу вверх устраивали?

– Полюбоваться пейзажем? Или присматривать за городом сверху?

– Ой, смотрите! А ведь с этой высоты вон там и в самом деле просматриваются лини не то фундаментов, не то оставшихся стен.

– Понятное дело, сверху все видней, – согласилась Вера и стала углубляться в воспоминания: – У нас на Земле со спутников находили древние города в непролазных джунглях.

Мария подругу сразу укорила:

– Лучше бы ты подсказала, для чего эта площадка. Иначе пора возвращаться и искать дальше.

Знаток архитектуры задумалась основательно:

– По логике вещей, никакой присмотр отсюда за городом не рационален. Как и само тщательное строительство ради любования пейзажем. Значит, все-таки… – Она приблизилась спиной к краю площадки, пытаясь рассмотреть нависающий сверху козырек. – Ну-ка, девчонки, придержите меня! Только умоляю, не упустите!

Еще бы! Если бы руки выскользнули из накинутых на кисти ремней, падать бы молодой воительнице по склону и падать. Но сама ее задумка проверить верх оказалась гениальна: там виднелись вполне отчетливые ступеньки! Просто их вначале не было видно. Тогда как, просто подбросив не боящегося высоты, а то и подстрахованного веревкой человека, можно было организовать дальнейший проход вверх.

Этим человеком стала Вера. Хоть при этом и ворчала, имея в виду лидера компании:

– Командовать каждый умеет! А вот кто думать будет и рисковать своей попой?..

Пробравшись на карачках по первым пяти ступенькам, она уперлась в торчащий обломок скалы, за который довольно удобно и прочно зацепила веревку. После чего голосом прожженного экскурсовода крикнула вниз:

– Господа туристы, прошу поспешить! Рабочее время на маршруте оканчивается с наступлением темноты, кто опоздает, останется ночевать на вершине горного хребта. Полная свежесть и чистый воздух гарантируются.

Мария выбралась одна.

– Катьку оставим, пусть поосмотрится, что там в долинах делается. Вдруг кречи с разведкой порхают. Нам ведь лишь проход до траверсы осмотреть, ну и чуть дальше.

– Как по мне, то лучше сразу поспешить к Леди, – не соглашалась подруга.

– И что? В любом случае до ночи только туда доберемся, а тут уже вон какой холод. Потом задубеем до смерти без курток и плащей. Да и камнепад организовать в сумерках просто физически можем не успеть.

Рассуждения лидера оказались обоснованными и верными. Поэтому пара разведчиц в течение часа успела дойти до траверсы, осмотреть там вполне удобную тропу по кромке хребта и вернуться обратно к Катерине. Та явно испереживалась в ожидании.

– Почему так долго?

– А вот прямо на козырьке и сидели, чтобы тебя понервировать, – пошутила Мария, но тут же вкратце пересказала результаты осмотра. – А у тебя что?

– В долинах и над ними никого не заметила. Да оно и понятно, какой смысл здесь кречам мотаться, если они все сосредоточены на штурме Грохвы и Леди.