Марш Обреченных. Финал - Вадим Климовской

"Отступаем! Не ввязываемся…"

"Недомерок еле дышит, его, что на себе тащить?" — выдавил из себя умную фразу Злой.

"Пускай Лентяй…" — Барс снова не смог закончить мысль, полчище гоблинского отродья пошло на них новой силой. — "Я иду на помощь!"

Бок горит и ломит. Лапы едва переставляются. Ну и отрава у оборотней, нет ни капли крови. А Недомерок весь истерзан, как же с ним быть? Барс разгоняется и мчится полупрыжками, припадая на правую сторону.

"Не успеем!" — доносится, размыто от Рика.

"Сам вижу. Встретьте самых настырных!" — командует предводитель.

Ша-рх! Ша-рх! Ша-а-рх! — докатывается с полосы леса, за спинами гоблинов и оборотней.

Ого, а это что еще такое? Что-то новенькое?

С берега на них понеслась искрящая зеленым светом волна вместо грязно-алой, настигла сначала задние ряды своих, наступателей, докатилась до застывших гризолоидов и растаяла у самых обомлевших морд. Опять дикая магия шаманов? Гонят новую волну одурманенных гадов? И в прям, околдованные гоблины и оборотни полетели вперед с новыми силами.

"Недомерка за строй! Отходим медленно!" — но вопиющие и визжащие массы тварей идут по пятам.

Недомерок пластом лежит в зловонной куче внутренностей и мяса, Барс даже сбивается с шага, — еще один воин ихнего отряда расстается с жизнью? Но недотепа слабо пошевелился и открыл заплывающие глазенки — о демоны Призрачного мира, так это столько он уложил врагов?! Не меньше его! Да-к он герой, будь весь север проклят!

"Барс!" — это оклик Злого.

Предводитель стаи и сам видел — толкового отступления в лес не получится. Они не уйдут с тяжелораненым на спине. Твари вцепились в хвост, и спины гадам лучше не подставлять. Чувствуя свинцовую усталость по всему телу, Барс рывком оказался впереди собратьев, перед мордами нечисти и с намерением любой ценой остановить смертоносный клин противника. Ценой своей жизни дать возможность уйти всему отряду в лес.

Завывания и рев. Уже не разберешь, кого больше опасаться? Кто страшнее вопит — оборотни или гоблины? Звериные инстинкты пожрали механизм и тупое орудие. Барс только удивлялся, какая неимоверно-первобытная сила, природа, отважилась создать столь мерзостные создания? Бесчувственные личности, которые в слепом азарте вдохнули жизнь в легкие такой чудовищной машине, как гризолоид, ведь они ничем не лучше своих врагов. И опасности для мира Зоргана представляют не меньше, нежели северное отродье.

Но судьба распорядилась с нападавшими и защитниками по своему и, Барсу абсолютно не стоило на нее обижаться и укорять…

Снова затрещал лед. Мелкой дрожью и озверелая толпа, не сбавляя темпа и маневра ринулась на жалких, но грозных гризолоидов. И когда первая шеренга, а за нею и остальные последовали под подломившиеся брылы, Барс с заминкой в пару секунд отдал мысленный приказ: "бежать!" В тот же миг, совершив прыжок на уровне последних сил, приземляясь и падая на достаточно ровный лед. Спиной почувствовал нарастающую волну опасности, извернулся и запечатлел неистовство врага, распахнутые от злости глазища Злого и Рыка, панику Лентяя и предсмертие Недомерка.

События на Сорке закружились безумным хороводом, он не оказался рядом, когда перемахнувшие через утопающих, гоблины и оборотни дотянулись до товарищей, захлестнули под себя визжащего Недомерка. А все остальное утонуло в скрежете и хрусте растревоженного ледяного пласта. Холодные воды проглотили могучие тела. Барса швырнуло по голому катку и протащило к самому берегу, он замедлено наблюдает, как уходят в пучину и собратья и твари, хватки клыков и удары лап — брызги пенящейся воды и жалкое шевеление на поверхности. Предводитель рычит и скребет когтями лед, пытаясь подвестись на непослушные лапы. Но силы не бездонные и у таких созданий как он.

А тем временем лед крошится, и горловина Сорки разрастается, поглощая слабо шевелящихся узников пучины. Барс замечает чью-то головешку то ли Рика, то ли Злого? А может и Лентяя? Гоблинов слишком много и они тянутся к краям льда, беспомощно карабкаются на сушу, на мороз и холод. Промоины растут, отрезая путь с флангов и нечисть по ту сторону орет в ярости и бессилии. До Барса еще хотят добраться и уничтожить.

Сморщенные и окровавленные оборотни, и пехотинцы-гоблины массой задавив и утащив на дно весь отряд Барса, нацеливаются напоследок на него. Истекая кровью, нежить подползала к обездвиженному от ран вожаку, стараясь подползти с флангов и зайти с тыла. Барс отстранено ждал своей участи, больше не сопротивляясь, ловя подходящий момент для последнего рывка. Умирать, так унося с собой побольше никчемного врага.

Он уже увидел свою ошибку. Свою самонадеянность. В походе на Приграничье Свергилля они умудрились растревожить осиное гнездо и этим поплатились. Не иначе!

Гоблины ликующе подлаивают, а тройка оборотней скалятся, с проверенной опаской медленно приближаются. В парочке метров монстры задерживаются, щерясь и выжидая. Барс удивляется: почему они не нападают, а медлят?

И вдруг — за спиной металлический шелест, кажется шорох торопливых шажков. Неизвестный заходил сзади и Барс полностью не был уверен кто это? Может человек?!

Слева мелькнула тощая, длинная фигура, Барс мысленно себя поздравил: человек. Дайкин. Тот, кого они меньше всего здесь ждали увидеть, но увидели.

В руках пришельца меч, и воин им работает умело, знающе и натренировано. В его стиле обороны и нападения Барсу сдается несколько знакомым техника. В подсознании он с такими образами сталкивался. Где?! И мгновенно вспоминает. Храмовник!! Выживший подмастер или мастер? Тогда это не спасение, а скорее невезение и плен. Ему не будет пощады, когда храмовник разберется кого в действительности спас.

Паренек накинулся на гоблинов и оборотней вьюгой. Встретил нечисть ее же оружием. Магией! Лед плавился под северным агрессором и под вой, чудища отступали — лишь те, кто успел. Но большинство увидели смерть либо в огне, либо в объятиях ледяной воды.

Барс некоторое время пытался удержать сознание, но потом беспощадно провалился в кромешный туман…

Алые языки пламени с кровью плясали перед его мордой, он потянулся к подсознанию, призывая остатки сил и память, на черном полотне мелькнула тень, Барс инстинктивно насторожился. Кто это? Память медленно возвращалась к нему, открывая страницы недалекого прошлого и не наступившего еще настоящего. Нет смысла прикидываться спящим, бесчувственным, человек давно понял, что он в сознании и пришел в себя. Барс не стал терзаться в сомнениях, а обрести ясность в обстановке сейчас же. Он сам сетовал на себя: за все рано или поздно придется платить, и нет разницы кто ты и сколько у тебя сил, на самого сильного в этом мире найдется сильнейший, и гризолоиды не стали этому факту исключением. Судьба прошлась по ихнему отряду палаческим колесом. Теперь он остался один. Один-одинехонек чужом, совсем безразличном и холодном к нему мире. И главное — за все ошибки его племени, ему придется отчитываться как единственному свидетелю и соучастнику. Чудовищу — чудовищная участь! Разве могло закончиться по-другому? Хотя зачем тогда его было спасать? Храмовник вполне мог подождать пока б его прикончили гнусные твари Свергилля — и дело сделано! Месть частично состоялась бы…