Выбор Проклятого - Юрий Соломин

что именно помогло ей. Может быть то, что перед этим, обозленный бандит методично пинал ее в живот, а она несколько раз подряд ставила блок? Или тот самый магический рефлекс, о котором говорил Магрес, наконец-то окончательно проснулся? А может, что-то внутри ведьмы поняло, что вот это самый настоящий конец, и организм мобилизовался несмотря на то, что его хозяйка уже практически сдалась? Этого она не знала. Но, когда бандит нанес свой удар, удар который должен был быть смертельным, она «поймала» его движение, и сумела создать уплотнение там, где лезвие должно было пробить ее кожу.

На этот раз все получилось как надо. Лезвие легко пробило куртку, свитер и футболку, и даже на полсантиметра вошло в тело, но на этом и все. Движение ножа остановилось, и не ожидавший этого Аркадий выпустил его из рук.

Продолжавшая же висеть на руках ублюдков Ира, подняла голову так, что ее шея чуть не хрустнула, и буквально выплюнула заклинание. Это была «пыль Марея» — из школы иллюзорной магии. Ира на время забыла про него, в том числе потому, что на Земле ей не с кем было тренироваться.

В бою «пыль» использовали, чтобы временно ослепить противника. Воздействие этого заклинания напоминало попадание песка в глаза, оно мешало смотреть и даже причиняло боль. Но на самом деле никакого песка не было и в помине, это было исключительно воздействие на разум.

Аркадий вскрикнул и принялся яростно тереть глаза, а Ира, воспользовавшись тем, что остальные бандиты уже расслабились, сумела вывернуться из захвата, но лишь для того, чтобы упасть от подсечки. Упала на бок, и незаметно схватилась за торчащий из нее нож.

— Эй, что с тобой? — спросил Аркадия один из бандитов. Но тот не успел ответить.

Собачий лай стал оглушительным, и стая, которой пугали жителей Вишнековки, ворвалась на участок.

***

Собак было десятка два, может чуть больше. От небольших шавок, до довольно крупных, размером с овчарку псов. Это было неожиданно, какая бы голодная не была стая, но она не должна была выбрать своей целью пятерых мужчин. Но выбрала.

Псы пролазили под забором, протискивались в дыры, и сразу бросались на людей. Здоровый и крепкий кобель, возможно вожак, первым добрался до одного из склонившихся над упавшей Ирой бандитов, и вцепился тому в ногу. Ублюдок заорал, от неожиданности и боли. Зимняя одежда частично защитила его и, резко развернувшись, он постарался пнуть пса. Тот отскочил и зарычал.

Аркадий затейлив ругаясь тер глаза. Он все-таки был крепкий и волевой мужик, поэтому почувствовав пальцами, что в глазах ничего нет, собрал в кулак всю свою волю и иллюзорный песок исчез из его глаз. Но увиденное совсем не порадовало бандита. Да, сучка валялась на земле, но он не мог быть уверенным, что она сдохла, а вот свора собак, бросившаяся на корешей — вполне могло быть делом ее рук.

Он сплюнул и полез за пистолетом, надо срочно пристрелить ее и уходить. В этот момент пара собак обошла дерущуюся толпу, и целенаправленно, словно ведомые чье-то волей, бросились на Аркадия. Тот успел выстрелить три раза, и оба пса скуля, покатились по земле. Тогда он перевел пистолет на лежащую ведьму, но еще одна собака прыгнула на линию огня, приняв в себя пулю. Затем еще пара встали между ним и Ирой, мешая застрелить ее.

Пока бандиты отбивались от своры, Ира отчаянно искала глазами свою сумку. Воспользовавшись передышкой, она снова произнесла заклинание адреналина и туман, застилающий ее взгляд отступил. Но для продолжения драки этого было мало. Все мог решить Кхаканарский воин, но сумка осталась где-то там, около ворот, и добраться до нее можно было только точно зная где она валяется. И то не факт. Раздался громкий хлопок, потом еще и еще. Видимо начали стрелять.

Несколько собак подбежало к ней, и она инстинктивно вжала голову в плечи, но те не обратили на ведьму никакого внимания. Наоборот, когда раздался очередной выстрел, один из барбосов дернулся, заскулил и упал, но второй остался на месте.

— Вы защищаете меня? Собачки? — прошептала она, а затем вдруг поняла, что должна делать.

Ей нужна вода? Так вокруг же полно снега! Ира не знала, сработает ли это, но другого выхода у нее не было. Несколько ужасно долгих секунд она вспоминала первое слово, с ужасом думая, что забыла его. Но потом заклинание всплыло в памяти так, словно было написано на внутренней стороне ее глаз.

Ира произнесла первое слово и сунула в рот небольшую горсть подтаявшего снега. Это было непривычно, зубы сразу заломило от холода, но она заставила себя проглотить его, затем еше и еще.

***

Аркадий, отбросил очередную собаку сильным ударом, выиграл время и успел перезарядить обойму. Снова загрохотали выстрелы. Псы падали один за другим, но продолжали защищать ведьму, а когда боек щелкнул вхолостую, бандит увидел, что ведьма поднимается на ноги. Одного взгляда на нее хватило чтобы Аркадий развернулся и бросился бежать.

Стоило сказать замыкающее слово, и Ира поняла, что снег вместо воды прекрасно подходит. Ушли боль, страх, растерянность. Пропал туман из глаз, тело наполнилось легкостью. И Ира, выдернув застрявший в одежде нож, начала подниматься. Она была уверена, что первым кого достанет — будет Аркадий, просто потому что он вооружен. Но опытный бандит уже бросился бежать, и Ира решила, что займется им позже.

Кхаканар.... Он менял все. Ира видела каждое движение сражающихся с псами бандитов. По настоящему плохо было лишь тому ублюдку, которому она сломала челюсть. Тот упал, и уже не мог подняться. Увидела она и маленькую фигурку, стоящую около пролома в заборе, увидела и узнала ее. Что ж, Аня пришла на помощь вовремя, и спасла ее.

Вся оценка обстановки заняла лишь несколько секунд, и Ира начала действовать. Тенью скользнула к ближайшему бандиту, совсем легонько чиркнула его лезвием по шее, так чтобы повредить артерию, и даже не остановившись, продолжила свою пляску смерти. Бандиты падали один за другим, последним Ира достала лежащего на земле, для того чтобы увеличить счетчик трупов. Все кончено, но у нее были еще дела, поэтому снимать «воина» было нельзя.

— Тетя, Ира! — кинулась к ней Аня, стоило ведьме прикончить последнего.

— Все хорошо, все хорошо, спасибо, Анечка — обняла ее ведьма, не забывая поглядывать по сторонам и прислушиваться — не идет ли кто?

— Я... — но Ира не дала ей договорить, время было дорого. Она кинула взгляд в том направлении