Призрак неведомой войны: Призрак неведомой войны. Осознание. Решение - Михаил Александрович Михеев
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Девушка села на камень рядом с ним, подождала немного, а потом, вздохнув, сказала:
– Прости меня.
– Тебе совершенно не за что извиняться, – голос Артура звучал мертво. – Ты, к сожалению, права.
– Я и впрямь низшее существо?
– Нет, – киборг резко повернулся к ней, и не первый день знающая спутника Джоанна поняла, что он в гневе. Со стороны вроде бы и незаметно, но уж она-то научилась улавливать мельчайшие нюансы его мимики. – Это мне надо извиниться перед тобой.
– Но…
– Слушай и не перебивай. Я много думал… И не делай такие глаза. Не забудь, я думаю в разы быстрее людей. Так вот, я извиняюсь за свои слова. Я думаю и двигаюсь быстрее вас, легче регенерирую и обладаю еще массой полезных возможностей, но создали меня именно люди. И такие, как ты, не могут быть ниже меня, – тут он скривился и добавил: – Но те, кто будет угрожать тебе, все равно будут позиционироваться именно так. И убью я их без жалости.
– Послушай, я только хотела.
– Джоанна, девочка, – Артур взял ее руки в свои. – Ты что думаешь, я слепой? Что я ничего не понимаю? Все я вижу, все знаю. Только и ты пойми: я боюсь.
– Ты? Боишься? – Джоанна была даже не удивлена – ошарашена. Для нее узнать, что Артур может чего-то бояться, казалось чем-то вроде сказок для маленьких детей. Однако Артур и не думал шутить.
– Да, боюсь. За тебя, если волнуют нюансы.
– Но почему?
– Да потому, что ты очень уязвима. Сейчас ты в меня влюблена, психологию людей я изучал. Тебя запирай, не запирай, все равно пойдешь за мной. И что дальше? У нас впереди рискованное путешествие, но здесь ты хотя бы будешь под моим присмотром. А потом мы вернемся, и меня наверняка постараются убить. И тебя заодно.
– Тебя? Кто?
– Наш бравый кардинал, к примеру. Можешь поверить, я Джарефа знаю достаточно, чтобы просчитать его действия. Эту сволочь беспокоят сейчас только собственные потомки, на остальных ему плевать. Собственно, он этого и не скрывает. А я для них, по его мнению, прямая и непосредственная угроза.
– Почему?
– Потому что мне плевать, кто они и что они, и, если кто-то из этих олухов вдруг окажется на моем пути, я перешагну через его труп так же, как и через любой другой. Остальные или не посмеют, или не смогут, а мне без разницы. И у него нет сил, чтобы в открытую мне помешать. Поэтому он попытается меня устранить, а если ты будешь со мной, то и тебя заодно. Только Джареф – не олухи, которых я сегодня пошинковал на окрошку. Кардинал даже сейчас, учитывая тех, кто стоит за ним, почти равен мне. А ведь он не единственный желающий – врагов мы наплодили достаточно.
– Я все равно не уйду, – сказала Джоанна, будто ставя точку, и сама удивилась своей смелости.
– Я знаю, – вздохнул Артур. – Только прошу, давай все наши дела, разбирательства в отношениях оставим на потом. Победим – тогда и расставим точки над «ё».
– Договорились. Но с условием, что ты честно ответишь на один вопрос.
– Даже, кажется, догадываюсь, на какой, – усмехнулся Артур. – Спрашивай.
– Ты меня любишь?
– Я угадал. Честный ответ – не знаю. Это понятие мне знакомо только теоретически, характеристики его расплывчатые, и четко соотнести свое отношение к тебе с данным определением я не могу.
Кого другого подобное заявление могло заставить икнуть от удивления, но Джоанна уже достаточно общалась с Артуром, чтобы выработать иммунитет на его словесные загибы. В принципе, она услышала достаточно, чтобы сделать выводы. Меньше, чем хотелось бы, но больше, чем рассчитывала, а сопоставлять факты она научилась у все того же Артура. И теперь она была абсолютно спокойна – никуда Артур не уйдет и ее не бросит, а что касается врагов, так поубивает их, и все. В первый раз, что ли…
– А… можно еще вопрос?
– Можно. Но последний, – Артур хитро прищурился.
– Почему ты согласился искать этот Источник магии? Он ведь тебе не мешает, да и мне тоже.
– Потому что кардинал Джареф прав. Он показывал мне выкладки Чупа-Чупса, я не нашел в них каких-то несоответствий. Магия действительно убивает цивилизацию, пройдет еще лет пятьсот – и твои… наши потомки залезут на деревья и будут жрать бананы. И возникает закономерный вопрос: кому это надо? Именно поэтому я и пошел разбираться с проблемой.
– Но тогда зачем тебе возвращаться? Ведь тебя хотят убить…
– Это уже второй вопрос, но я все же отвечу. Это не из-за того, что ты думаешь. Карина мне безразлична… во всяком случае, теперь. А вот наш общий знакомый в кардинальской мантии совсем даже наоборот. Ты понимаешь, он умный, умнее меня, но сейчас я невооруженным глазом вижу, что у него поехала крыша. Немудрено за столько лет свихнуться. Он зациклен на безопасности собственного рода и, случись нужда, зальет кровью половину планеты. А я этого не хочу. Люди сами разберутся между собой, и никакой механический фюрер им не нужен.
– Думаешь?
– Знаю. Он послал своих людей к линкору, понимая, что они погибнут. Но Джарефу очень хотелось получить эту игрушку, и ему плевать на тех, кто ему предан. Это показатель. Свихнувшийся киборг – опасность для всей планеты, и я его остановлю.
– Это опасно.
– Смертельно опасно, – кивнул Артур. – Но запомни: я все-таки робот, хоть и с приставкой «био» впереди, и умею грамотно взвешивать шансы. В меня заложены кое-какие ограничения. Сейчас их нет, но привычка въелась мне в подкорку. Кое-какие из этих ограничений – штука нужная, так я считаю. И поэтому никогда не вступаю в безнадежный бой – я собираюсь выйти победителем.
– Но…
– Все, – Артур резко поднялся и направился к своим вещам. – Мы так болтать с тобой можем хоть до второго пришествия, а нам еще в город возвращаться.
Не слушая робких попыток Джоанны возразить, киборг подхватил ее на руки и ловко посадил на лошадь. Потом с чавкающим звуком запрыгнул на свою, поморщился:
– Ты заешь, никогда не думал, что быть одетым в сырую одежду так неприятно.
– Ты никогда не оказывался под дождем?
– Просто меня никогда не
