Память огня - Роберт Джордан

Лиане осторожно выглянула над укреплением, удерживая Единую Силу. Она уже оправилась после встречи с Отрекшимся Демандредом. Это был необычный опыт — она была всецело в его власти, и ее жизнь могла оборваться в любой миг. Кроме того, ее пугала сила его безумия; его ненависть к Дракону Возрожденному была не похожа ни на что, виденное ей прежде.

Группа шарцев двигалась вниз по склону, они сообща пускали плетения по импровизированному укреплению. Лиане создала из воздуха одну волну, похожую на хирургический нож, срезающие омертвевшую плоть. Она была намного слабее в Единой Силе, чем когда-то.

Поэтому ей нужно использовать свою силу эффективнее. Примечательно, чего может добиться женщина, когда ее возможности ограничены.

Насыпь взорвалась.

Лиане метнулась в сторону, когда вниз дождем посыпалась земля. Она перекатилась в клубах дыма, кашляя и цепляясь за саидар. Это были мужчины-шарцы! Она не могла видеть их плетения. Лиане поднялась, платье ее было изодрано взрывом, а руки покрывали порезы. Она заметила что-то синее в борозде рядом. Дозин. Лиане поспешила к ней.

Она нашла там тело женщины, но не голову.

Лиане была почти подавлена чувством скорби и утраты. Они с Дозин не были близкими подругами, но вместе сражались здесь. Смерть и разрушение окружали Лиане. Сколько еще им суждено потерять. Сколько погибнет у нее на глазах?

С трудом, она успокоила себя. Свет, это была катастрофа. Они ожидали вражеских Повелителей Ужаса, но здесь были сотни и сотни этих шарцев. Направляющие, собранные из целой нации и все обученные войне. Поле боя было усеяно яркими пятнами света — это были павшие Айз Седай. Их Стражи бежали вверх по холму, крича от ярости, и там их сражали удары Силы.

Лиане наткнулась на группу Красных и Зеленых, которые скрывались за грудой земли на западном склоне. Пока что это давало им защиту, но как долго продержатся эти женщины?

И все же она чувствовала гордость. Окруженные превосходящими силами, Айз Седай продолжали сражаться. Это было совсем не так, как в ночь нападения Шончан, когда разобщенная Белая Башня была разбита изнутри. Женщины держались твердо; всякий раз, когда их группы рассеивались, они собирались снова и продолжали бой. Огонь падал на них сверху, но почти столько же его летело обратно, и молнии били в обе стороны.

Лиане осторожно обошла группу, присоединившись к Рэйчин Коннорэл, которая спряталась за валуном и метала огненные плетения в наступавших шарцев. Лиане следила за ответными атаками, и отразила одну быстрым плетением Воды, заставив огненный шар рассеяться на крошечные искры.

Рэйчин кивнула ей.

— А я-то думала, ты теперь разучилась делать что-либо иное, кроме как строить глазки мужчинам.

— Искусство доманиек сводится к томе, Рэйчин, — холодно сказала Лиане, — чтобы добиваться цели минимально возможными усилиями.

Рэйчин фыркнула и запустила в шаранцев очередные огненные шары.

— Порой мне стоило бы прислушиваться к твоим советам, — сказала она. — Если действительно есть способ заставить мужчин делать то, что тебе нравится, очень бы мне хотелось его знать.

Сама эта идея казалась столь нелепой, что Лиане чуть не рассмеялась, несмотря на то, что творилось вокруг. Красная? Пудрится и красится, и учится доманийскому искусству манипуляции. Ну, а почему нет — подумала Лиане, отбив очередной огненный шар. Мир меняется, и Айя — очень медленно — меняются вместе с ним.

Сопротивление Сестер привлекло еще больше направляющих-шарцев.

— Скоро нам придется убираться с этой позиции, — сказала Рэйчин.

Лиане только кивнула.

— Эти шарцы! — вскричала Красная. — Посмотри на это!

Лиане ахнула. Многие шарские воины были отозваны отсюда — похоже, их перебросили куда-то еще — но направляющие заменили их большой группой перепуганных людей, которых бросили вперед, чтобы поглотить атаки. Многие несли вместо оружия палки или рабочие инструменты, они толпились, неуверенно удерживая импровизированное оружие.

— Кровь и кровавый пепел! — выругалась Рэйчин, что заставило Лиане приподнять бровь. Она продолжала направлять, теперь пытаясь метать молнии над линиями перепуганных людей, и все равно, они поражали многих из них. Лиане стало дурно, но она присоединилась к атаке.

Пока они работали, Мэнди Вэн подбежала к ним. Вся черная от сажи, Зеленая сестра выглядела ужасно. «Наверное, так же, как и я сама», — подумала Лиане, глядя на собственные исцарапанные и грязные руки.

— Нас оттесняют, — сказал Мэнди. — Может быть стоит использовать врата.

— И куда отправиться? — спросила Лиане. — Покинуть битву?

Все трое замолчали. Нет. Не было пути выхода из этого сражения. Необходимо или победить здесь, или ничего.

— Мы слишком разбросаны, — сказала Мэнди. — Мы должны на время отступить, чтобы перегруппироваться. Нам нужно объединить всех женщин вместе, — это единственное, до чего я додумалась. Может у тебя есть идеи получше.

Мэнди посмотрела на Рэйчин. Лиане была слишком слаба в Силе, чтобы сейчас ее мнение имело вес. Она начала отсекать плетения, пока две другие переговаривались шепотом. Айз Седай рядом с ними начали отступать вниз по холму, в лощину. Они перегруппировались, создали врата к Дашарскому Выступу и решали, что теперь.

Постойте. Что это было? Лиане ощутила, что рядом направляет кто-то очень сильный. Шарцы создали круг? Она прищурилась; была ночь, но огни вокруг давали достаточно света. К тому же поднимали много дыма. Лиане направила Воздух, чтобы сдуть дым прочь, но тот поднялся сам, несомый сильным ветром.

Эгвейн ал'Вир прошла мимо них, вверх по склону, пылая силой сотен костров. Она удерживала Силы больше, чем Лиане когда-либо видела у женщин. Амерлин шла вперед, вытянув руку и держа в ней белый стержень. Глаза Эгвейн, казалось, сверкали.

Со вспышкой света и силы, Эгвейн выпустила десяток отдельных потоков огня. Десятки. Они подорвали верхнюю часть склона, подбросывая тела направляющих Шарцев в воздух.

— Мэнди, — сказала Лиане, — Я думаю, что мы нашли для тебя сборный пункт получше.

Талманес зажег ветку от фонаря, а затем использовал её, чтобы раскурить трубку. Он сделал одну затяжку, а потом разворотил и высыпал содержимое трубки на каменный пол. Табак пошел как-то плохо. Ужасно плохо. Он кашлянул и тщательно раздавил каблуком табак по полу.

— С вами все в порядке, милорд? — спросил Мелтен, проходя мимо и лениво жонглируя парой молотков одной правой рукой.

— Будь я проклят, я все ещё жив, — ответил Талманес. — Это гораздо больше, чем я мог мы ожидать.

Мелтен кивнул, без каких-либо эмоций, и продолжил, присоединившись к одной из групп, работающих с драконами. Глубокие пещеры вокруг них оглашались эхом звуков молотков, стучащих по дереву, их отряд делал все возможное, чтобы восстановить оружие. Талманес постучал по фонарю, оценивая уровень масла. Пахло ужасно, когда оно горело, хотя он уже привыкал к этому. У них было ещё достаточно на несколько часов.

Это было хорошо, поскольку он знал, что из этой пещеры нет выхода на поле боя, наверху. Сюда можно было попасть только через врата. Какой-то Ашаман знал об этом. Странный парень. Что за человек знал о пещерах, в которые можно попасть только используя Единую Силу?

В любом случае, отряд оказался здесь в ловушке, в безопасном месте, но изолированный. Только малые крупицы информации поступали в сообщениях Мэта.

Талманес насторожился, подумав, что он услышал отдаленные звуки направляющих, сражавшихся над ними, но это было его воображение. Земля молчала, и эти древние камни не видел свет, со времен Разлома, если и видели тогда.

Талманес покачал головой, подходя к одной из ремонтных групп.

— Ну и как они?

Даниил указал на несколько листов бумаги, которые Алудра дала ему, инструкции по ремонту данного дракона. Сама женщина давала четкие указания другой команде работников, ее голос, с еле уловимым акцентом, эхом расходился по помещению.

— Большинство трубок остались целыми, — сказал Даниил. — Если бы вы поразмыслили о них, то они как раз были сделаны так, чтобы выдерживать немного огня и взрывов, время от времени….

Он усмехнулся и затих, глядя на Талманеса.

— Не позволяйте моим высказываниям ослабить ваше хорошее настроение, — сказал Талманес, убирая свою трубку. — Нор, пусть тебя беспокоит, что мы боремся на пороге конца мира, что наша армия значительно меньше, и что если мы проиграем, наши души будут уничтожены Темным Лордом.

— Извините меня, милорд.

— Это была шутка.

Даниил моргнул.

— Да?

— Да.

— Это была шутка.

— Да.

— У вас странное чувство юмора, милорд, — сказал Даниил.

— Мне это уже говорили, — Талманес нагнулся и осмотрел телегу дракона. Выжженная древесина поддерживалась винтами и дополнительными планками, — Это, кажется, не очень функционально.