До последнего - Майк Шэкл

— Эндж, сколько времени пройдет, прежде чем она взорвется? — спросила Венна.

— Пять, может быть, шесть секунд, — сказала Эндж. — Но, кажется, это происходит намного быстрее, когда ты держишь в руках что-то светящееся.

Венна перевела для Джейми:

— Ты сможешь это сделать?

Мейгорец снова посмотрел на ворота:

— Думаю, мне нужно подойти поближе, прежде чем бросать.

— Насколько близко?

— Возможно туда, где баррикада.

— Они увидят тебя со стен.

— Я знаю.

— Они тебя убьют.

Джейми кивнул:

— Возможно.

— Я не могу позволить тебе этого сделать.

Эндж переводила взгляд с одного на другого, не понимая языка, но она была сообразительной девочкой:

— В чем дело?

Венна перевела.

— Черт, — ответила Эндж. — Это наш единственный выход?

— Да.

— Тогда у нас нет выбора. — Она повернулась к мейгорцу и кивнула ему. — Удачи, — сказала она на джиане.

— Спасибо, — ответил Джейми на плохом джиане.

— Тавис, подготовь всех, — сказала Венна. — Мы выступаем, как только ворота упадут. Мы идем быстро, прямо в город.

— Куда потом? — спросил Тавис.

— Мы направляемся в королевский за́мок, — сказала Венна. — Но, похоже, там и так уже вовсю идут бои, так что убедись, что все ожидают неприятностей, как только мы окажемся в городе.

Тавис ускользнул, чтобы передать приказ.

Пока они ждали, Джейми смотрел в землю, по которой ему предстояло бежать. Его дыхание было медленным, он делал глубокие вдохи, как будто пытался успокоить себя.

— С тобой все будет в порядке, — сказала Венна. — Просто будь быстрым и убирайся к черту, как только бросишь бомбу.

— Буду. — Джейми заметил, что у него дрожат руки, и сжал их в кулаки так, что костяшки пальцев побелели. Затем он рассмеялся и расслабился. — Я нервничаю.

— Я знаю, — сказала Венна, пытаясь улыбнуться. — И я. И мне не хочется бежать.

— Если увидишь командора — если он еще жив — скажи ему, что для меня было честью служить с ним.

— Сам скажешь. Начни думать, что у тебя ничего не получится, и у тебя ничего не получится.

Джейми кивнул и снова начал глубоко дышать.

Затем вернулся Тавис, и пришло время Джейми бежать.

Он надел сумку на голову и плечо, попробовал, какая она на ощупь.

— Слишком тяжелая. — Он сунул руку внутрь, достал два шара и положил их на землю у ног Венны. Он кивнул, как будто был доволен весом, затем протянул левую руку. — Кто окажет честь?

— Я, — сказала Венна. Она надрезала его ладонь у основания большого пальца, не слишком сильно, но и достаточно глубоко. Все они наблюдали, как появилась красная полоска.

Эндж внезапно шагнула вперед и поцеловала его. «Да позаботятся о тебе Четыре Бога», — сказала она, краснея.

Джейми тоже покраснел и начал карабкаться по краю траншеи. Наверху он на мгновение задержался, сделал еще один глубокий вдох, подтянулся и выбрался наружу.

К тому времени, как Венна выглянула из-за края траншеи, со стен уже сыпались разряды. Джейми, однако, действовал быстро, пробираясь зигзагами по телам, а затем по открытой местности к руинам баррикады.

Он несколько раз исчезал из виду, когда взрывы поднимали клубы грязи и дыма, заставляя Венну затаить дыхание, но затем он снова появился — на баррикаде. Он присел за столб и полез в сумку.

— Давай, — прошептала Эндж, наблюдавшая за происходящим рядом с Венной. — Двигайся!

Джейми достал шар, провел по нему окровавленной левой рукой, и тот начал светиться. Он встал, отвел руку назад, прицелился и...

Разряд Избранного пришелся ему прямо в грудь, разорвав на части.

Мгновение спустя бомба взорвалась, уничтожив все, что от него осталось, и приведя в действие две другие.

— Черт, — сказала Эндж. Она соскользнула вниз по склону на дно траншеи. Венна просто смотрела, как от тела Джейми поднимается дым. Они действительно были прокляты.

По крайней мере, в этот раз никто не бросился в атаку. Все они знали, что взрыв не был их сигналом. Все они знали, что это катастрофа.

Затем кто-то проскочил мимо Венны и побежал к воротам.

Это была Эндж — с бомбой в руке.

И снова посыпались разряды Избранных.

97

Яс

Хутор Арлена

Яс сидела в своей клетке под кроваво-красным небом и гадала, сколько ей осталось жить. «Когда заходит солнце, в ход идут ножи», — сказал Кенан ранее, и сейчас солнце садилось.

Плачущие Люди были заняты весь день, готовясь к своей прощальной вечеринке. Посреди деревенской площади был сложен погребальный костер и расставлены столы. До них с Сорином доносился соблазнительный запах жарящегося мяса, но никто не счел нужным предложить им по чашке воды, не говоря уже о еде.

Ее мысли вернулись к Малышу Ро. Она молила Четырех Богов, чтобы никто из банды Кенана не нашел пещеры и он был бы в безопасности. И все же кто-то рассказал. Если этот кто-то захочет показать Плачущим Людям, как добраться до ее сына, то надежды и молитвы не принесет никакой пользы никому, и меньше всего самой Яс.

С другой стороны, ей скоро ничего не поможет.

На расстоянии вытянутой руки друг от друга в землю были вбиты два столба, к верхушкам которых были прикреплены веревочные петли.

— Они будут выводить нас по одному и заставлять становиться между ними, — сказал Сорин. Он забился в угол клетки и почти не разговаривал с тех пор, как Кенан к ним подошел. — Они пропустят наши руки сквозь них и, когда мы будем хорошо закреплены веревками, начнут резать.

— Клянусь Богами, — сказала Яс. От одной мысли об этом ее чуть не стошнило. — Какой больной ублюдок это придумал?

Сорин усмехнулся. Невеселый смешок.

— Никогда не задавался этим вопросом.

— В любом случае, это не имеет значения, — сказала Яс.

Народ начал собираться. Плачущие Люди сели за столы и принялись за еду и питье, в то время как жители деревни собрались на другой стороне площади. Яс поискала глазами своего сына среди собравшейся толпы, но, к счастью, его нигде не было видно. Она заметила Мэйс, Салу, Анана и Венона, которые выглядели испуганными и смущенными.

Затем она увидела еще одно знакомое лицо и застыла. Яс не могла в это поверить.

Симона была там, среди жителей деревни. Ее глаза встретились