Золотой Ключ, или Похождения Буратины. Том I. Путь Базилио - Михаил Харитонов

Драпеза собралась с мыслями. Она бывала здесь, и не однажды. Это был так называемый малый приёмный зал Мимими Второй. Здесь можно было побеседовать с Верховной, сохраняя при этом более-менее здравый рассудок и нечто вроде свободной воли. Разумеется, ровно до тех пор, пока это угодно Самой.

Как себя вести, Молли тоже знала. Для начала она попила воды, потом лизнула соль. Язык защипало: соль сама по себе была лёгким противоняшным, а в эту добавляли какой-то "очухан". На вкус это зелье было на редкость омерзительным. Самое же скверное, что оно отравляло вкус любой другой еды - так что о всяких гастрономических радостях на ближайшие сутки можно было забыть. Драпеза не огорчилась: страдания по Гермионе лишили её аппетита.

- Как я сюда попала? - не смогла не спросить она.

- Пришла. Своими ногами, - раздалось сзади. Верховная говорила в какое-то устройство, искажавшее звуки. От её собственного, неискажённого голоса даже самые стойкие к няшу пони начинали быстро плыть.

- Я же спала? - не поняла Драпеза.

- Чтобы ходить, не обязательно просыпаться. Чтобы жить - тоже, - сказала Верховная. - Твой следующий вопрос: зачем ты мне понадобилась. Это ты узнаешь очень скоро. Пока скажу, почему имено ты. Во-первых, ты вовремя подвернулась. Во-вторых, мне нужно закруглить одну кадровую ситуацию. Следующий вопрос, будь добра, задай сама.

Молли собралась с мыслями, ещё раз лизнула горькую соль и попыталась сосредоточиться. Как обычно в присутствии Верховной, мысли в голове не задерживались - их выдувало розовым ветром абсолютной преданности, желанья служить беззаветно. Но в данный момент Мимими требовала не этого.

- Что вы там делали? - наконец, вспомнила она ту мысль, с которой заснула.

- Правильно, - в голосе Верховной прозвучало что-то вроде одобрения, и Молли возликовала. - В самом деле. Почему я, такая нежная, пришла на концерт какой-то хамоватой певички? Твоё мнение?

Отвечать Драпезе не хотелось, но и промолчать она не могла.

- Вы её любите... - прошептала она, сбиваясь в комочек в ожидании самого страшного - гнева Верховной.

- Да, люблю, - спокойно сказала Верховная. - Но не в том смысле. Львика - моя дочь. Единственная. Других не будет. Я уже немолода. Да я бы и не стала пытаться. Сейчас поймёшь, почему.

Верховная замолчала. Драпеза, чтобы не забалдеть от присутствия Их Грациозности, принялась рассматривать картину на стене. Она была похожа на фразу в приказном тоне на чужом языке. То есть в ней чувствовался какой-то смысл, простой и конкретный, вот только подступиться к нему было неоткуда.

- У моей дочери сто сорок граций, - наконец, нарушила молчание Мимими. - Она даже не двухсотка. Только когда поёт... потому и поёт. Но сцена это сцена, а жизнь это жизнь.

- М-м-м-мда, - только и выдавила из себя Молли Гвин. Сказать было нечего.

- Это значит, - продолжала Мимими, - что её место - средний класс. Очень средний. Любая пуся, любая девочка за двести, вытрет об неё копыта. Если захочет. А желающие найдутся. Особенно когда узнают, что она моя дочь. А это рано или поздно станет известным. Всё всегда становится известным. Причём пострадает не только она, но и весь наш род. Устройчивое воспроизведение высокой няшности поломалось в самом сильном звене, какая жалость... Я могу заткнуть любой рот, но не все рты сразу. На моё правление ляжет тень. И дальше у меня будет две дороги - или свирепствовать, или утираться. То есть - или в Ночные Кобылы, или в хромые утки. Ни то ни другое меня категорически не устраивает.

Молли не нашлась, что ответить.

- Надеюсь, понятно, что ради счастья дочери и чести рода я пойду на всё? - осведомилась Верховная. - Можешь не отвечать. Так вот. Моя дочь не станет жертвой общества и позором семьи. А поскольку в Эквестрии это неизбежно, она не будет жить в Эквестрии.

- Ыг... ы где? - Драпеза от неожиданности икнула.

-. Я обдумала этот вопрос. Её место там, где нет дискриминации по няшности. Где она сможет жить достойно и приносить пользу Эквестрии и мне лично. Поэтому меня не устраивает какой-нибудь маленький домен на краю света. Хотя хемули говорят, что лучше быть головой пупицы, чем хвостом злопипундрия. Но - нет. Моя дочь не будет прозябать в глухом углу. Мы пойдём другим путём. И в другом направлении.

То ли Драпеза немного адаптировалась, то ли соль оказала действие, но розовый ветер у неё в голове поутих, и в ней стали задерживаться мысли. Поэтому она догадалась. И даже осмелилась возразить.

- Если другое направление - Директория... - она сделала паузу, возражений не последовало, - то они нас... опасаются, - сказала она. - И как же?

- Мы работаем над этим, - Верховная звучно переступила с ноги на ногу, и Драпеза поняла, что та стоит. Она с трудом подавила порыв вскочить и уступить место.

- В Директории нас и в самом деле опасаются. Ты не представляешь, сколько мне пришлось заплатить за львикин ребилдинг. Просто потому, что в ихнем ИТИ никто не хотел работать с поняшей. Я решила вопрос деньгами, и то с трудом. Но всё можно изменить, если действовать целеустремлённо. Я веду осторожную политику сближения по многим направлениям. Очень осторожную. Потому что преодолевать... - она задумалась.

- Предвзятость, - Молли не хотела перебивать Великую, она хотела помочь найти подходящее слово.

- Предвзятость? Ох, это было бы прекрасно, - вздохнула Верховная. - С предвзятостью можно бороться разными способами. Например, правдой. Но нет. Они относятся к нам ровно так, как и должны. Тот же губернатор Пендельшванц - очень умное существо без предрассудков. Более того, он любит и ценит нашу культуру. Начиная от пуховых одеял и кончая романчиками Папилломы. Да-да, он их тоже почитывает... Но если бы у него была возможность высыпать на нас что-нибудь вроде Ясного Перца - он бы это сделал. Потому что мы обладаем технологией управления, которую они не могут воспроизвести. А если бы даже и смогли - все устои и принципы их общества отправились бы прямо к Дочке-Матери. И это далеко не самый худший их кошмар, - последнее слово Мимими подчеркнула голосом.

- Но это же... - начала Молли и заткнулась.

- Ты хотела сказать "Найтмэр Блэкмун - это легенда"? А ты уверена?

Драпезе стало как-то неуютно. И совсем-совсем неинтересно.

- Если бы ты вошла в Пуси-Раут, - сказала Верховная, - то знала бы о легендах больше. Хотя бы - как Пуси-Раут образовался на самом деле. Каковы его реальные полномочия. И что он должен делать в некоторых ситуациях. Например, в том случае, если я свихнусь от чувства собственного величия и начну вести себя как та кобыла... Ладно, Дочь бы с этим, - закруглила Верховная опасную тему. - Я объяснила тебе - зачем. Теперь - что. Мне не нужно, чтобы в Директории нас полюбили. Или даже перестали бояться. Это и невозможно, и не нужно. Мне нужна... назовём это разрядкой напряжённости. Наша цель в том, чтобы они перестали смотреть на нас как на существ, с которыми вообще невозможно иметь дела. И стали терпимы ровно настолько, чтобы пустить к себе жить немножко маленьких разноцветных лошадок. Чтобы в Директории от поняш не шарахались. А для этого нужно кое-что поправить и у нас. Нам нужно стать менее опасными и более открытыми. Чтобы иностранец в Эквестрии больше не воспринимался как электорат, которым можно и нужно овладеть. Кстати, это слово придётся вывести из употребления.