Смерть волкам - Аня Чеблакова

Веглао положила ладонь на его щёку, шершавую от солнца, ветра и Красной Лихорадки. Другой рукой осторожно обняла его за шею и, когда он обернулся к ней, на миг прикоснулась губами к его щеке.

- Что ты делаешь? - прошептал он.

- Ты ведь не поверил, когда я сказала, что убью тебя?

Тот слабо улыбнулся и сам крепко обнял её одной рукой. Веглао прижалась к нему и опустила голову ему на плечо. От того, что он обнимал её, что его тёплое дыхание касалось её лба, ей было так хорошо и спокойно, что не передать словами. В её голове возникла странная мысль - на свете есть ещё один Ригтирн, она ещё может встретить своего самого старшего и самого любимого брата.

- Должно быть, это очень страшно - постоянно чувствовать оборотней, - тихо сказал Рэйварго. - И ощущать, что в тебе есть это чудовище... Я не могу себе это представить. Пытался, но не могу.

- Это как будто у тебя в груди, прямо вот здесь, - Веглао положила ладошку на широкую мускулистую ложбинку посередине его груди, - свернулось что-то вроде улитки. Прямо внутри сердца.

- И ты чувствуешь это всегда? Даже когда не превращаешься?

- Да.

- Это... это слишком. Я бы сошёл с ума.

- К этому в конце концов привыкаешь, - сказала Веглао. - Нет, не привыкаешь. Я неправильно сказала. С этим просто... примиряешься. Я примирилась с этим, как с этим, - она положила палец на шрам на своей челюсти, - и с этим, - той же рукой она дёрнула себя за прядку седых волос.

- Ты всё равно очень красивая, - ответил Рэйварго.

- И ты тоже.

- Нет, я вовсе не...

- Мне со стороны виднее, Рэйварго.

Он погладил её по спине.

- На самом деле, мне уже глубоко наплевать на это, - хмыкнул он. - Хотя раньше я постоянно об этом думал. Какой же я был дурак. Инфантильный дурак, который...

- А мне глубоко наплевать, каким ты был, - твёрдо сказала Веглао. - И кстати, я не верю ни одному твоему слову. Врать ты не умеешь, Рэйварго, так что молчи и слушай. Инфантильный дурак поджал бы хвост и свалил домой, прихватив книгу, а не отправился бы неизвестно куда с двумя скрывающимися от закона оборотнями, чтобы помочь им вылечиться. Я люблю тебя.

- Я тоже люблю тебя. Я чертовски сильно тебя люблю.

Они ещё раз обнялись и поцеловали друг друга - не как влюблённые, а как люди, задумавшие одно общее, опасное дело, которое обоим из них может стоить жизни, и от которого ни один не хочет отступиться.

- Веглао, - прошептал Рэйварго, оторвавшись от неё, - я вам кое-чего не сказал.

- Что? - переспросила Веглао, почему-то тоже шёпотом.

- Дропос писал, что волк "А" всегда только один, я вам это говорил, но он в самом конце книги пишет ещё кое-что. Он там говорит, что изучил досконально все летописи об оборотнях, какие только смог найти, и знаешь что?

- Что?

- Когда в летописи писали об убийстве какого-то вожака оборотней, через некоторое время появлялись сведения о другом. О новом. И перерыв был всегда примерно одинаков: пятнадцать-двадцать лет.

- То есть... - негромко проговорила Веглао.

- То есть сразу после смерти одного волка "А" рождается другой такой же, - произнёс Рэйварго, глядя в пустоту. - Дропос предположил это.

- Но наверняка не узнал?

Рэйварго грустно улыбнулся:

- Думаю, он всю оставшуюся жизнь положил на это. Во всяком, случае, "Ликантропия" заканчивается так: "Моя книга не закончена, и я надеюсь вернуться к ней, когда узнаю всю правду". Но больше он, как известно, ничего не написал. Может, и написал, но инквизиторы оказались проворнее переписчиков. Никто не знает, что с ним было дальше - ведь он жил так давно! Даже время его смерти никому не известно.

Веглао нахмурилась и потёрла свой лоб, оставив на нём серые следы грязных пальцев. Затем она негромко проговорила:

- Нельзя же трогать ребёнка.

- Как это всё ужасно, правда?

- Да. Жаль, что мы втянули тебя во всё это.

- Никто меня не втягивал. Я сам это выбрал.

- Тебе страшно?

- Да. Но зато мне не стыдно.

- Тебе надо поспать. Думаю, завтра нам придётся драться.

- Я тоже так думаю. Пообещай мне, что не умрёшь.

- Я не могу ничего обещать, - ответила Веглао.

4

Город казался мёртвым. Да он и был почти мёртвым - это чувствовалось даже в воздухе, который пах дымом, кровью и трупами, и в котором не слышалось ни единого звука, кроме как гудения ветра в проводах и хлопанья распахнутых ставен.

Когда почти месяц назад они приехали сюда, Намме предстал перед ними обычным сонным городком, в котором жизнь была так же тиха и медлительна, как плывущие по небу облака, но она была. Люди неспешно ходили по улицам или переговаривались, прислонившись к длинным коновязям или стенам домов в тени крыш, смотрели из окон, торчали на вокзале. А сейчас здесь не было никого, если не считать оборотней, которых пока было не видно, но Веглао и Октай отлично их чувствовали.

- Здесь просто прорва оборотней, - тихо сказала Веглао.

- Но где они? - шёпотом спросил Рэйварго.

- Наверное, сидят в домах. Слишком жарко.

Они не рискнули выйти прямо на улицу, и передвигались по дворам, короткими перебежками, оглядываясь на каждом шагу. Октаю это напомнило, как они с Веглао убегали от Щена в Станситри.

По-видимому, нападение на город произошло больше суток назад - скорее всего, позавчерашней ночью. Кто это сделал, ребята не имели понятия - может, авангард Кривого Когтя, обогнавший вождя, или кто-то ещё. Дома все стояли пустые, но каждую минуту друзья ждали, что вот-вот в одном из окон появится чужое лицо.

Тут и там им попадались мертвецы. Некоторые из них были оборотнями, убитыми на приступе; ребята узнавали их по грязной, рваной одежде и общему дикому неопрятному виду. Но большинство убитых были жители Намме - простые граждане в клетчатых рубашках, парусиновых брюках, ситцевых блузках, цветастых юбках. Застреленные, зарезанные, с разбитыми головами, они лежали в песке немощёных улиц, у стен домов, на крылечках, у порогов дверей. Среди них попадались и дети, иногда совсем маленькие. Глядя на них, ребята чувствовали странное оцепенение, которое одно не давало им сейчас же убежать из этого ужасного места. Ещё никогда никто из них не видел столько убитых сразу.

Первых оборотней они увидели спустя полчаса после того, как пришли в город. На крыше одного из самых высоких зданий - четырёхэтажной больницы - был сооружён наблюдательный пункт. Веглао, первая увидевшая оборотня, сидевшего на стуле под навесом из жердей и штор, зашипела и, схватив Октая за рукав, оттащила его в сторону.

- Он смотрит не на нас, - сказал паренёк, выглядывая из-за стены дома. - Перебежим вот к тому дому.

Они улучили момент и перебежали через переулок.