Буран, Тайга и Асмодей. Пора домой - Денис Чистяков

опадает листва, но что бы мы смогли разглядеть подобное явление, листья должны были быть размером с корову.

– Не к добру эта хрень! – Запаниковал Андрей, – Вернемся к герцогу?

Точки стремительно мелькали между деревьями, и довольно скоро стало ясно, что они несутся к нам. Сейчас они были далеко, но двигались очень быстро. Либо всадники, либо какая-то неведомая зараза.

– Возвращаемся, – Решил я, – Нужно его предупредить.

Заболтавшись, мы особо не следили за скоростью лошадей, позволив нести нас как им удобно, и теперь довольно сильно оторвались от гвардии, вяло плетущейся позади. Гоня лошадь назад, я то и дело оглядывался, прикидывая, сколько времени потребуется неведомому, чтобы добраться до нас. Вот впереди уже тускло заблестели шлемы гвардейцев, и я осадил коня. Мы дождались, когда колонна доберется до нас, и я доложил герцогу:

– К нам со склона несется какая-то стая или стадо.

Слидгарт, нахмурившись, уставился в указанном направлении. В это время он уже мог наблюдать наших преследователей, но опознать их так же не сумел.

– Если это враги, лучше бы не встречаться с ними на просторе, – Заметил капитан Деройн, – Мы можем вернуться в форт.

Герцог посмотрел на меня, некстати, напомнив:

– Я обещал следовать вашим приказам, миледи. Прикажете держать оборону здесь, примкнем щиты и дождемся это «стадо» или же вернемся к форту?

Я оглянулся на друзей.

– Я за форт, – Поднял руку Андрей.

Вероника равнодушно пожала плечами. Джеймс, тревожно вглядываясь вдаль, кратко предложил вернуться за какие-никакие стены. Его поддержали и Дарлис и Пиксель с Рыжиком. Мне и самому это казалось разумным, поэтому я кивнул герцогу:

– Возвращаемся.

Развернувшись, наше скромное войско поспешило обратно в развалившуюся крепость. Меня не покидало ощущение, будто за нами наблюдают неведомые существа, спешащие следом. Я оглядывался, но видел все те же точки. Теперь они спустились со склона и мелькали вдалеке, все еще не обретя какой-либо формы. До форта оставалось не так много, когда мы все осознали, что не успеем в нем укрыться. До нас докатились звуки, и они точно не были человеческими. Стрекотание, смешанное с каким-то рычанием и нарастающим гулом. Теперь я уже не оглядывался и едва сдерживался от того, чтобы послать лошадь в галоп. Рыцари перешли на бег, но даже так уступали нам в скорости, а мне не хотелось трусливо удирать впереди всех. Зато у Вероники с этим проблем не было, и она уже почти добралась до форта. Только когда я увидел ярко выраженный страх на ее лице, я решился оглянуться. За нами неслись всадники, но явно из каких-то кошмаров. Они походили на кентавров, но кроме традиционного торса на подобном лошадиному теле, был еще один, там, где надлежало находиться всаднику. Всадник будто врос в отвратное подобие шестилапой лошади и весь этот симбиоз, казалось, был обращен в нежить с проглядывающими костями и активно работающими как поршни мышцами синеватого оттенка. Торсы, расположенные над средней парой когтистых лап, лоснились слизью или чем-то подобным, а венчали их вытянутые черепа с черными щелями вместо глаз. То отродье, которое вырастало из тела «лошади» там, где полагалось быть ее голове и шее, головы почти не имело, от нее осталось одна лишь вытянутая пасть с какими-то рудиментарными глазами, зато из плеч, над первой парой «копыт» вырастали саблевидные лапы как у богомолов. Прямо на моих глазах «всадник» одного из этих существ закинул трехпалую руку за спину и вырвал из-за нее то, что я принял за хребет. Возможно, так оно и было, но этим «хребтом» монстр взмахнул будто мечом, послав в нашу сторону мощную волну, от которой отстающие гвардейцы посыпались как кегли.

– Скорее в крепость! – Вопил герцог, уже обнажив меч и подгоняя бойцов.

Одна из тварей кинулась на него, но в нее тут же вонзился болт арбалета. Вероника остановила коня в воротах форта и готовила арбалет к следующему выстрелу. Первый угодил монстру в толстую шею спереди, но это лишь немного замедлило его. Гвардейцы развернулись и сомкнули ряды, принимая на мечи и щиты целый табун этих адских кентавров. На нас неслась толпа, голов сорок, а если учесть, что голов у тварей было по две, то все восемьдесят.

– Ох…еть! – Выпалил рядом Дарлис, – Там еще какие-то твари!

Я сумел посмотреть в указанном направлении только после того, как поджег одного скакуна. К моему облегчению, горели они вполне себе сносно, правда скорости особо не сбавляли и продолжали размахивать свои оружием. За табуном тварей следовали уже более мене знакомые насекомые, размером с запорожец, а с ними то на четвереньках, то на двух лапах твари, напоминавшие оборотней. Впрочем, на волков они походили только телом, покрытым шерстью, морды больше напоминали паучьи с ощеренными хелицерами и блестящими от слюны клыками.

– За стену, миледи! – Завопил Слидгарт, отвлекая меня от созерцания толпы, прущей на нас.

Я оглянулся, заметив, что гвардейцы почти полным составом добрались до форта. Пиксель уже загнал телегу во двор, в то время как Рыжик, эффектно встав на козлах, палил по тварям молниями с двух рук.

– Бежим! – Крикнул мне Дарлис, метнув один из своих ножиков в пасть насекомому оборотню.

Почти не целясь, я выпустил несколько огненных шаров в чудовищ и погнал коня в крепость. После нас осталось лежать шесть сюрреалистичных монстров и трое гвардейцев. Едва я въехал во двор, как гвардейцы дали залп из арбалетов и луков и насколько это было возможно, прикрыли ворота. Едва ли они бы выдержали натиск внезапно возникшей армии, но монстры то ли не отличались особым умом, то ли просто так же не ожидали нарваться на нас, как и мы на них. Так или иначе, но к воротам ломанулась лишь незначительная часть тварей и большинство из них, словив по целому пучку стрел, устало прилегли под стенами…, но не скакуны. Перевести дух они нам не дали и, не сбавляя скорости, перемахнули четырехметровую стену, низвергнувшись прямо на головы гвардейцев. Взметнулись мечи, все смешалось в бесконечной кутерьме конечностей. Костяные «хребты» в руках монстров разили не хуже стали и местами разрубали даже кирасы гвардейцев. Я не мог использовать магию, поскольку «скакуны» кружили прямо в толпе гвардейцев. Всего через стену перепрыгнуло шесть тварей, и своей очереди ждала саранча, наседая на защитников стен, как насекомые из «Звездного десанта».

– В башню! – Заорал я, – Уходите в башню!

Не все меня услышали, а кто услышал,