Метаморфозы. Тетралогия - Марина и Сергей Дяченко

и охотно говорил о своих женщинах, часто врал и, уличенный «Пиноккио», смеялся: ах, я увлекся. Но у него в самом деле было несколько жен, бесконечный поток любовниц, он говорил: женщины должны приносить нам только радость и никогда – наоборот…

Баффи смотрела печально и укоризненно. Арсен отвел глаза.

– Ты очень изменился, – сказала Баффи.

Я цифровой, а значит, свободный, подумал Арсен. Вот в чем дело: я изменился. Я стал похож на Максима. Я стал равен Максиму, а это накладывает некоторые обязательства.

Теперь он смотрел вниз, в лужу, и видел Баффи – отражение ее головы высоко-высоко в небе.

– Тогда я пойду, – сказала она тихо и очень жалобно.

– Береги себя, – отозвался он.

– Ага.

Он обнаружил, что все еще держит ее за руку. Неловко выпустил. По-прежнему не глядя на него, Баффи пошла прочь, обратно к метро, – он только сейчас заметил, как стильно она одета, как украшают ботинки на высоких каблуках ее и без того длинные ноги и какая она вся статная, будто точеная, вот только идет неуклюже, спотыкается, из-под подошв разлетаются брызги и подгибается правый каблук.

В любую минуту, когда захочу, я могу вернуть ее, подумал Арсен. Эта мысль на корню убила росток сожаления, уже готовый проклюнуться. Уходящая Баффи потерялась среди толпы. Почти сразу забыв о ней, Арсен подошел к краю тротуара.

Это была тоже игра: выбирать машину и приказывать водителю остановиться. Арсен давно не пользовался своей мышью с отрезанным штекером, она пылилась, ненужная, под столом. Он гонял теперь курсор мысленным взглядом: чтобы найти и запустить нужную утилиту, хватало долей секунды. Так, что у нас здесь: поток рухляди… Вау, в третьем ряду идет «Майбах». На «Майбахах» он еще не катался, не успел…

Из второго ряда, подрезав кого-то, вывернул мотоциклист. Просигналили сразу несколько машин. Мотоциклист, как ни в чем не бывало, остановился перед Арсеном и даже ухитрился не окатить его талой водой из мутно-серой лужи. Арсен увидел, что это девушка; большой шлем полностью закрывал ее голову, делая мотоциклистку похожей на большого муравья в карнавальном костюме.

– Привет, – Арсен мигнул, вызывая информационную программу. Долгополая Анна Васильевна, девятнадцати лет…

– Привет, – девушка подняла щиток. Из глубины шлема на Арсена глянула Аня – еще более осунувшаяся и бледная, чем обычно. – Садись.

– Ты купила мотоцикл? – Он уселся у нее за спиной, приятно пораженный. Отключил «Правду жизни», чтобы не тормозила.

– Шлем там возьми и надень, – сказала она рассеянно. – И держись хорошо. Быстро поедем.

Шлем Арсену понравился. Он сразу почувствовал себя Дартом Вейдером. Правда, говорить было сложно; он убрал щиток.

– Эй, ты помнишь Баффи?

– Ничего не слышу!

– Баффи помнишь? Ту девчонку, которая в лагере бросила игру?

– Арсен, не слышно ничего! Потом!

Мотор взревел на неразумных, чрезмерных оборотах. Аня ехала излишне рискованно, по мнению Арсена. Нарушала. Превышала. Вырвавшись на шоссе, припустила так, что он даже испугался. Тем более что сейвов в реале до сих пор так и не существует.

– Эй, потише, гонщица!

– Ничего не слышно!

Аня гнала и гнала. Объезжая пробки, петляя, вылетела на какую-то забытую, перекрытую дорогу и, чуть скинув скорость, через десяток километров свернула вообще не пойми куда – на проселок. Здесь дорога шла рытвинами, и Аня остановилась.

– Мобилку давай! – прокричала она, приподняв забрало шлема. Никакой надобности в крике уже не было – вокруг было тихо, слишком тихо, учитывая близость многомиллионного города.

– Зачем тебе? – Арсен стащил шлем, чтобы немного отдышаться.

– Ну дай на минуту!

Арсен вытащил телефон и протянул ей. Аня быстро глянула на монитор, потом содрала крышку и быстрее, чем Арсен успел вмешаться, вытряхнула на землю аккумулятор и чип.

– Ты что делаешь?!

– Ничего, – сказала она с некоторым сожалением.

И прыснула ему в лицо вонючей жидкостью из баллончика.

* * *

Он пришел в себя на столе – оттого что холодное и липкое прижалось к голому животу. Он дернулся. Руки были связаны, ноги тоже, и лежал Арсен в одних трусах.

Не может быть. Мне это снится. Я сейчас проснусь.

Он приподнял голову и увидел свой живот в слабом свете одинокой лампочки. Живот был облеплен липкой тканью, и эта ткань медленно отслаивалась.

– Живее! Он очухался!

– Тихо. Уже.

Липкая ткань залоснилась, сворачиваясь, отлепляясь от кожи. Арсен увидел свой белый живот, и на нем крупный черный узор, очень знакомый: орхидеи.

Орхидеи. Аня. Это переводная картинка, фальшивая татуировка, из тех, что продают летом на курортах. Только очень большая.

– Все, – обессиленно повторил второй голос, женский. – Теперь блокированы твои утилиты… И цифрануться ты не смог бы, даже если бы нашел сигнал.

Он уронил голову. Затылок мягко стукнул о столешницу. Над ним склонилась Аня – бледная, со впалыми глазами. Или это ее двойник?

– Драться не будешь? – спросила шепотом.

– Ты… ты дура? Что ты делаешь?!

– Будешь драться?

– Нет.

– Толик, развяжи его.

– Пусть так побудет.

– Развяжи, я сказала… Значит, так, Арсен. Мы в подвале, мобилки здесь не берут. Крыша экранирована. Ни одного компа поблизости, ни одной мобилки, даже часов электронных. В общем, ничего. Будем считать, что оно нас не видит. Потому что если оно нас найдет и здесь… Тогда я вообще сдаюсь.

Чьи-то руки рванули веревки на его руках. Толик глухо заматерился. Арсен наконец-то узнал его голос.

– Давно я мечтал набить тебе морду, сопляк, – пробормотал Толик. – Или даже лучше – выпороть ремнем…

– Но сдаваться рано, – как сомнамбула, продолжала Аня, разговаривая сама с собой и не придавая значения таким мелочам, как люди вокруг. – Иван сказал, что без сигнала нас не найти…

Арсен сел на столе. Было холодно, орхидеи на его животе блестели, будто натертые маслом.

– Что это?

– Программа, – Аня мигнула, будто просыпаясь. – Блокатор.

Арсен зажмурился. Его рабочий стол был на месте, но все иконки потускнели. «Пиноккио» – нет доступа. «Власть слова» – нет доступа. «Ключ» – нет доступа. Большая Красная Кнопка едва различима.

Арсен рванулся. Толик удержал его за запястья.

– Послушай, – сказала Аня другим, очень трезвым, очень убедительным голосом, в котором прорезались вдруг учительские, воспитательские интонации. – На самом деле тебе нечего бояться. Мы все понимаем, что ты ни в чем не виноват, что ты подросток, недееспособный, и так далее. Сейчас придет один человек… Ты ему честно все расскажешь.

– Что я ему расскажу?

– Какие у тебя есть функции в распоряжении. Как ты их используешь в Сети. Какие задания выполнял для Максима. Короче, все, что он спросит, – все расскажешь.

– А если не расскажу? – спросил Арсен, чувствуя, как дыбом поднимаются волосы на затылке.

Аня быстро глянула на Толика.

– Тогда, – сказала