Фантастика 2025-32 - Алексей Викторович Вязовский

мест туман сгустился, появилась массивная фигура. Взмах меча, и располовиненная группа оборотней разлетелась кусками. Фигура мечника тут же исчезла и возникла в другом месте.

Оками заозирался, выискивая противника. Тот появился снова, срезав ещё несколько оборотней.

Туман опять сгустился. Мечник исчез. Оками попятился, но видимость упала до нуля. Обострённый слух подводил. Звуки вязли в тумане, не желали распространяться. Оками оскалился. Его тело начало раздуваться, мышцы взбугрились.

Когда его атаковали со спины, он извернулся и перехватил лезвие.

— Не так быстро, мальч…

Договорить он не успел. Оборотня окутала тьма, и, когда проморгался, он обнаружил себя совсем в другом месте.

* * *

Гатс отчаянно зевнул и поинтересовался в пустоту:

— Ещё кто остался?

— Нет, — появилась Лагерта из тумана. — Только этот. Не хочешь с ним разобраться?

— Да пусть побегает. С утра поймаем. Всё равно средств для удержания нет, поэтому надо связываться с Такеном… — Гатс зевнул ещё разок. — Короче, я спать.

Лагерта на это ничего не сказала. Да и не стал бы Гатс слушать.

Жизнь его к такому не готовила.

То, что Такен ещё с утра пришлёт весть о том, что начался серьёзный замес и стоит ожидать чего угодно, а на город ночью нападёт толпа оборотней, — это ерунда. Так, мелочи жизни, недостойные внимания.

Нет, жизнь не готовила Гатса к отцовству. Именно к отцовству, а не к детям. О том, что те во младенчестве любят поплакать и даже поорать, мужчина прекрасно знал. И это не казалось ему чем-то эдаким. Пока не выяснилось, что он перенял не только полезные свойства от Лагерты, но и кое-какие, мягко говоря, малоприятные качества.

Дело было в том, что пусть Лагерта и дух, то есть не настоящий дракон, а скорее идея дракона, совмещённая с хаосом и помноженная на века развития, повадки она имела вполне драконовские. Как рассказала женщина, драконы давали потомство редко. Раз в сто лет — считай, чудо. В связи с этим к потомству они относились очень щепетильно. Что лично для Гатса вылилось в одну конкретную особенность. Он отчётливо слышал детский плач своих детей на расстоянии полукилометра. Приглушённо — на расстоянии до километра. А если уходил дальше этого расстояния, включалось беспокойство.

Дети с матерями? Плевать. Раз уж заключил союз с самкой дракона, то будь добр… кхм… Сам побыть самкой дракона.

Если в первые дни было ещё ничего, то потом стал накапливаться стресс. Гатс позабыл, что такое сон. Сыновья, будто сговорившись, плакали строго по очереди. Одну ночь — Ворон. Вторую — Кор. Жены ещё умудрялись высыпаться, но сам Гатс последние дни отрубался где попало.

Поэтому то, что к нему припёрлись именно ночью, когда он чудом смог уснуть, мужчина воспринял как личное оскорбление.

И плевать ему было на то, что где-то там война, что надо бы разобраться с врагом. Гатс хотел спать.

Но стоило ему подойти к дому, как он услышал плач сына.

— Да вашу же мать, — выругался он.

Глава 3

Возвращение, или Как Спартанец новости узнавал

Такен уже поздно вечером собрал командирский состав, чтобы выслушать доклады и подвести итоги. Результаты были неутешительны, но и не так плохи, как можно было ожидать.

Тысячи триста-четыре гражданских погибло. Сто двадцать шесть их них те, кто работал на Такена, либо в страже, либо как шиноби, либо как-то ещё. Несколько сотен раненых. Больше пятидесяти человек останутся инвалидами. Четыре разрушенных квартала, где в том числе погибли многие представители торгового и административного сословия. Загрязненный центр города, где пока что было опасно находиться. Отравленная вода, разошедшаяся через канализацию.

На закуску — в округе металлургов, как называли регион, где по-прежнему шла добыча и обработка металлов, был убит главный союзник Такена. Там имелся целый выводок местечковых баронов, которые постоянно боролись за власть, и остальные не сказать, что желали заключать союз и прекращать свою вольницу. Убийство произошло почти в то же время, что и прочие нападения, а значит, поработал очередной член Акации.

На закуску — Спар со своей командой как ушли, так и не вернулись. Некого было послать разбираться с баронами.

— Заходи, — сказал Такен, когда доклад закончился и люди разошлись.

Роза медлить не стала и заглянула в кабинет.

— Башка раскалывается, — пожаловалась она.

— Она у тебя хотя бы на месте.

— Умеешь ты мотивировать.

— Рассказывай, — сухо бросил Такен, у которого не было настроения болтать попусту.

— Да нового особо нечего рассказывать. Акацию создали три энтузиаста, ещё из первого поколения, в то время, когда Япония канула в лету, а люди уже поняли, где брать камни. У нас легендарная семерка новый порядок устраивала, они же… Ну, эта Ваташи точно не знает, она лет пятнадцать назад присоединилась, но общая легенда гласит, что именно тогда, на заре, были заложены принципы организации. Которые гласили, что они, японцы, должны вернуть утраченное, то есть свою родину, и править всем остальным миром.

— Как они собирались возвращать затонувшие острова?

— Никак. Их вполне устраивала и часть материка. Подход их был довольно разумен. Действовать прагматично, тайно, осторожно. Копили силу. Планомерно продвигали свои интересы. Захватывали территории. Мешали чужим союзам. К примеру, я узнала, что эта Ваташи устранила перспективного наследника Дюбуа. Так что «Акация» приложила руку к потере влияния старой аристократии.

— Сейчас меня больше интересует, кто ещё против нас может выступить.

— Точно я тебе не скажу. Каждый лепесток занимался своим направлением, всех рядовых членов Ваташи не знает. Если брать верхушку, ещё есть ведьма Марджа, умеющая делать внушения, сильный псионик, взрыватель Дейдар, оборотень Оками и убийца, мастер теней, Каге.

— Откуда они только взялись, — покачал головой Такен устало.

Ещё четыре элитных бойцах, каждый из которых может таких бед натворить, что расхлебывать годами придётся. А уж сколько труда впустую было слито.

— Если Спар доберется до их босса, то остальных выследить будет проще.

— Ключевое слово — если.

— Ты в нем сомневаешься? — хмыкнула Роза, но быстро стала серьезной. — Его друга убили.

— Гика, — кивнул Такен. — Жаль парня… И жену его… Родить не успела.

— Жаль, — согласилась Роза. — Боюсь представить, в каком бешенстве Спар. Уверена, если пленных не возьмет, то перебьет там всех. Поэтому с этой стороны хотя бы проблем не стоит ждать. Не знаю, насколько эти японцы мстительны, может, и потеряют пыл, затаятся.