Берег холодных ветров - Веда Корнилова

К вечеру заметно похолодало. Конечно, довольно прохладной была и прошлая ночь, но тогда они выслеживали хопотуна, и было как-то не до того, чтоб обращать внимание на погоду, но сейчас уже было ощутимо, что они находятся на севере.

Урочище (вообще-то, как выяснилось, полное название этого места - Белое Урочище) оказалось большой деревней, которую, правда, в темноте особо рассмотреть не удалось. К тому же Ремон немного путался между деревенскими домами - как видно, не сразу мог понять, какой именно дом ему нужен. Раздосадованной Нази пришлось выйти из кареты, и идти рядом с лошадьми до той поры, пока она не остановилась перед высокими воротами. Как и следовало ожидать, знахарка не стала стучаться в ворота, а забарабанила в них кулаком.

- Эй, хозяин, дверь открывай!

Не прошло и минуты, как по ту сторону ворот недовольный мужской голос произнес:

- Кого еще нелегкая принесла? Ночь на дворе...

- Ты у меня еще поворчи... - голос Нази тоже был далек от любезности. - Тогда точно нелегкая принесет кого похуже!

- Нази, ты?! - в голосе мужчины была слышна неприкрытая радость. - Неужто?!

Загремел засов, заскрипел вытаскиваемый из скоб деревянный брус, после чего ворота распахнулись. Высокий бородатый мужчина, держа в руке фонарь, радостно заговорил:

- Нази, тебе здесь всегда рады! Не поверишь - сегодня о тебе говорили! Только что же ты так поздно?

- Могла бы приехать пораньше - давно б тут была! - и хотя голос знахарки был по-прежнему ворчливый, Айлин готова была поспорить, что женщина искренне рада встрече.

- Ну, ты с годами не меняешься! - хохотнул мужчина.

- Какие наши годы!.. - отмахнулась Нази. - Но пока что нам бы кров на одну ночь.

- Считай, что он у вас есть! Проходите на двор, сейчас вам поможем и лошадей распрячь... О, и Ремон тут! - мужчина обнял парня, который стоял возле лошадей. - Ну, парнишка, ты и ряху наел! Кормит тебя тетка, похоже, в три горла, да не гоняет в три шеи, как всех остальных!

- Слушай, Валам, нельзя ли сделать так, чтоб один парень, приехавший со мной, в вашей деревне никому на глаза не попался? - поинтересовалась знахарка.

- А что так? Неужто привезла кого из тех, с кем лучше не связываться?

- Ты еще громче об этом скажи... - посоветовала Нази. - А не то пока что не вся ваша деревня об этом услышала. Можно подумать, что я нравы деревенские не знаю! Наверняка сейчас проснулись даже те, кто уже давно спал, и к окошкам прилипли - всем же интересно, что за гости к тебе нагрянули ночной порой. А уж слух у твоих соседей сейчас такой, что наверняка слышат, как мыши в вашем подполе скребутся. С утра у всей деревни будет о чем языки почесать.

- Это верно... - рассмеялся хозяин. - Ну, давайте, проходите в дом...

Айлин вновь подумала: как хорошо, что Нази незадолго до отъезда поставила ей защиту, и потому сейчас от нее люди не шарахаются с брезгливым выражением на лице. Все же немыслимо тяжело постоянно видеть вокруг себя неприязненно-отталкивающие взгляды, и понимать, что ты становишься изгоем среди людей...

Потом гости сидели за накрытым столом, причем хозяин для гостей не жалел угощений - как видно, из кладовок и погребов достали едва ли не все самое лучшее. Что касается Кадена, то тот счел за лучшее не выходить из кареты, закрыв дверцы изнутри и плотно завесив окна шторками. Что ж, это далеко не самое плохое решение...

Из разговоров хозяина дома, высокого мужчины лет сорока пяти, и знахарки Айлин поняла, что эти двое знакомы еще с детства, только вот позже их пути разошлись, но, тем не менее, они умудрились сохранить промеж собой дружеские чувства. Вот и сейчас эти двое вспоминали общих знакомых, события прошлой жизни, и постепенно Айлин и Мейлард стали чувствовать себя несколько неловко - они же не понимали, о чем идет речь у этих двоих, и кто те люди, о которых говорят Валам и Нази. Правда, вскоре Айлин заметила, что жена хозяина была рада появлению знахарки едва ли не больше, чем сам хозяин, и несколько раз порывалась о чем-то сказать Нази, только в последний миг ее что-то удерживало - наверное, какое-то непонятное опасение...

Вскоре знахарка посмотрела на Айлин и Мейларда, и поняла, что у них двоих слипаются глаза. Понятно было и то, что Нази хотелось поговорить с хозяином о чем-то, не предназначенном для чужих ушей, то есть ей надо было отправить спать эту молодую парочку.

- Слышь, Валам, - вздохнула знахарка. - Ты не мог бы отправить в какой-нибудь угол этих двоих сонь - они после долгой дороги спят походя!

- Понимаешь, Нази... - хозяин заметно смутился. - Для тебя и Ремона имеется свободная комната, а что касается твоих знакомых... Они не согласились бы они пойти на сеновал, а? Все же сейчас лето, и там не так холодно. Знаю, это некрасиво, гостям обычно в доме стелют, но еще одна комната у нас сейчас занята. Там Анрас с женой и ребенком...

- А, помню, ты писал мне, что Анрас, твой сын, женился... - кивнула Нази. - Ты еще упоминал, что им с женой поставили новый дом, и что у него ребенок родился... Хм, тогда почему сейчас Анрас живет у вас, да еще и вместе со всей своей семьей? Что случилось? Он не вышел из своей комнаты даже для того, чтоб поздороваться с гостями. Насколько мне помнится, на него это никак не похоже - он у вас веселый, приветливый, да и позубоскалить не откажется.

- Ох, Нази... - вздохнул мужчина. - Неладно в той семье, я уж думал к тебе ехать со своей бедой - потому и вспоминал тебя сегодня не единожды. Дом-то молодой семье мы поставили, а жизни в нем никакой нет, одна тоска да маета: там что-то постоянно, стучит, стонет, а то и воет. Не поверишь: жить в том новом доме нет никакой возможности - страшно, тошно и тяжело. Но это бы все можно пережить, куда хуже другое: молодая жена сына стала то ли заговариваться, то ли с ума сходить, да и наш парень по ночам только что не кричит, причем это происходит чуть ли не постоянно. Конечно, можно сказать, что такое случается не с ними одними, все же почти у всех бывают небольшие косяки со здоровьем. Верно, в жизни выпадает всякое, в том числе и болезни приходят не вовремя, только вот до того времени, пока им новый дом не поставили, ничего подобного в молодой семье не происходило, а сейчас мы не знаем, на что и думать! Как к нам в гости сын с женой приходят, да поживут здесь несколько дней - так им вроде легче становится, а стоит молодым вернуться в свой дом - и опять все повторяется.

- Да, матушка, помоги нам... - всхлипнула и жена хозяина, которая к тому времени уже лила горькие слезы. - На тебя одна надежда! Сын наш каждое утро совсем больной встает, за голову хватается и стонет, да и просыпается весь в поту - рубаху на нем хоть выжимай, до того мокрая! Про его жену я и не говорю - беда бедная с ней! Если так и дальше пойдет, то придется ее под замком держать, а не то ведь она, бывает, себя не помнит, и что делает - не знает! Просто как умом тронулась... А ведь еще недавно была такая славная, добрая да работящая! И ребеночек у них маленький... Да и ее родители ой как недовольны, в лицо нам говорят - что, дескать, вы, с нашей дочкой сотворили? Когда, мол, ваш сын ее за себя брал, то она здоровей здоровой была, а сейчас на нее смотреть больно!.. Того и гляди, слава о нас по округе дурная пойдет...