'Фантастика 2025-62'. Компиляция. Книги 1-26 - Ринат Искандэрович Мусин

огромного роста, мы пили с ними, лежа на клумбе, не заботясь, что мнем цветы.

Помню, что отправился в какой-то покосившийся сарай поискать спиртного и нашел гигантскую бутыль, в которых традиционно хранится самогон. Эта бутыль не стала исключением. Я выскочил на улицу радостный, распахнув пинком дверь, которая зачем-то решила застрять. Кажется, снаружи ее заперли на засов, но я и не подумал обратить на это внимание. Варвара с лесным чудом-юдом старательно поливали сарай из таких же бутылей, пропитав его терпким запахом самогона на каких-то травах.

Все это мне тогда вызывало у меня только смех, я полез к Варваре целоваться и она, кинув на землю бутылку, подставила свои губы. И вот утром, у меня, спасибо свежему воздуху и целительному ликвору, даже не болела голова. Вместо этого затекла рука, на которой уютно устроилась голая хозяйка.

Меня вдруг замучила мысль, которой стоило появиться вчера вечером, когда мы пустились во все тяжкие: «Оракул сам себя не спасет». Я аккуратно выбрался из-под руки, и пошел искать, где можно было бы вымыться и попить воды. Не найдя умывальника в доме, я вышел на улицу, завернул за угол, где меня ждала подлая засада: на меня вылили ведро ледяной воды. Агрессорша даже не потрудилась одеться, хотя и я тоже, теперь мы смотрели друг на друга голые и почти истерично хохотали глядя друг на друга.

Потом мы завтракали, в одном из шереметьевских пакетов нашлась упаковка кубинского кофе. Варвара смолола зерна в ручной каменной ступе.

Наконец хозяйка спросила:

— Зачем приходил-то, путник?

— Птичка на хвосте принесла, что у тебя можно попросить транспорт.

— Что попросить? — прищурилась Варвара.

— Что-нибудь, что ездит. Лучше всего электромобиль (двигатели внутреннего сгорания у вас вряд ли работают). На худой конец сойдет и велосипед.

— У меня тут склад мертвых велосипедов, милок? — подражая сварливой старухе Варвара уперла руки в боки.

— Извини, если ошибся. Тогда пойду я, пожалуй, мне еще переть по вашему шоссе хрен знает куда.

— Да шучу я, — прыснула Варвара. — Как раз на складе я и живу. Вот это все, — Варвара обвела рукой воображаемое пространство вокруг нас, — станция ремонта электродвигателей. Пойдем, покажу свои богатства.

Мы прошли в один из кирпичных бараков, узкий и длинный, который оказался заставлен устройствами разных видов, в том числе, на мой взгляд, весьма экзотических. Варвара подвела меня к двухколесному монстру, сильно напоминавшему привычный чоппер, я на таком накатал не одну тысячу километров.

— Бери! Развивает до двухсот километров, неплохо для электрического чепушилы? Дальше на трассе найдешь зарядную станцию. Ждать ты, конечно, не будешь, разыщи на складе сменный аккумулятор. Сможешь сам поменять?

— Разберусь, — пожал я плечами.

— Ой, какой разборчивый! Двигай сюда, я покажу.

Повинуясь указаниям Варвары, я подкатил чоппер к стойке с аккумуляторами, а потом и поменял выдохшийся на свежий под ее руководством. Это было не сложно, но парочку сюрпризов процесс в себе таил, все же это была техника из другого мира, хоть и похожего на мой.

Я вспомнил, что не все гостинцы отдал и, показательно хлопнув себя по лбу, достал пакет с пальто.

— Мне говорили, что осень в этих краях прохладная.

— Кто говорил? Та самая птичка? Ладно, давай примерим.

Я достал пальто из пакета, встряхнул, расправляя, и подал даме. С выбором газетчик не ошибся, обновка смотрелась тепло, изящно и богато и пришлась точно по размеру.

— Птичка не подвела, — улыбнулась Варвара. — Все, считай, что расплатился. Еще раз. Езжай уже по своим глупым делам. Не люблю долгих прощаний.

Я все же поцеловал ее, а потом, сжав в объятиях, спросил шепотом на ушко:

— А почему ты хотела меня сжечь?

Варвара попыталась высвободиться, но я держал крепко.

— Ты не должен был это запомнить!

Я не отпускал.

— Ну не сожгла же! — пискнула хозяйка испуганно.

— И все же почему? — настаивал я.

— Ты не поймешь!

— А ты попробуй!

— Если ты тот, кем представляешься, ты бы не сгорел.

— Разве я кем-то представлялся?

— Не вслух. Думаешь легко быть единственным человеком в целом мире? Хорошо, не во всем. Как ты думаешь, я выживала столько, — Варвара запнулась, — лет.

— Приносила жертвы местным богам? Как будто тут есть боги кроме тебя. Скорее я поверю, что ты, как тот лесник, кормила волков.

— Убьешь меня теперь? — Варвара обмякла в моих руках.

— Зачем? — искренне удивился я. — Мы прекрасно провели время, и за электроцикл спасибо.

Я снова поцеловал хозяйку и хотел уже уехать, но меня посетила идея.

— Зачем тебе жить здесь одной? Я могу отправить тебя в верхний мир. Поселишься среди людей.

— Верхний мир? — криво улыбнулась Варвара. — Много о себе думаете! Нечего мне там делать, потерплю еще немного жизнь отшельницы. А ты заходи, если и правда не обиделся. И если выживешь там, куда так спешишь.

Мчаться по пустому шоссе на электрическом чоппере было удивительно приятно. Вернувшись на те же два километра, я сразу нашел след оракула. Это было нетрудно в отсутствие любых эманаций человека. Жаль только, что я почти не чувствовал того, кто увлек его за собой. Были какие-то смутные отголоски, но стоило мне «принюхаться», они тут же пропадали.

Кроме того, я не понял, как они передвигались, не пешком же шли. Возможно, кто-то приготовил им транспорт заранее, но я опять же не чувствовал ничего, кроме следа оракула.

Аккумулятор я поменял в маленьком придорожном магазинчике, он же — зарядная станция, похожая на бензозаправку. На полках лежали престарелые закуски, но я не рискнул их пробовать, хотя изрядно проголодался. Только напился воды и то не из-под крана, а из ручья, который мне показался чистым.

Время в этом мире шло странно. Выехал я ранним утром, но уже сгущались сумерки, когда я понял, что приехал. А ведь в пути я провел пару часов, не больше. Скажем так, биологических часов. Такой аномалии в гостях у Варвары я не ощущал, возможно, подобный эффект возникал ближе к границам осколка. Или нет, откуда мне знать? Что там Варвара говорила про нелинейность времени?

Здание, оказавшееся моей целью, походило на старый отель — панельная пятиэтажная башня, украшенная лоджиями при каждом окне, а больше ничем.

Мало того, что след вел прямо внутрь здания, там меня ждала засада, и теперь-то я чувствовал присутствие