'Фантастика 2025-62'. Компиляция. Книги 1-26 - Ринат Искандэрович Мусин

— Да как в фильмах ужасов. Просыпаюсь утром, а вокруг не души. Один нюанс, засыпала я не здесь.

Посмотрев на мою изумленную рожу, Варвара расхохоталась.

— Ты подумал, что я местная? Нет, конечно. Был тут один, вроде тебя, путешественник. Он мне растолковал, что миры умирают долго, на тысячелетия переживают жильцов.

— Не похоже, чтобы все это простояло тысячи лет, — Я ткнул пальцем в окно, за которым сквозь тюлевую занавеску виднелся поселок.

— И я то же самое спросила. Толком он ничего не ответил, мямлил что-то про нелинейность времени, но меня умными словами не впечатлишь.

Снаружи раздался вой.

— Кто это? — поинтересовался я.

— Да так, — отмахнулась хозяйка, — не бери в голову, домашнее животное соскучилось.

— Хочешь, выведу тебя в большой мир? — предложил я.

Нет, ну правда, она явный инвейдей, но вдруг не умеет кроличьи норы открывать?

Глава 25

Интерлюдия

Стив Стивенсон по прозвищу Дабл Эс пил кофе на кухне крохотного коттеджа на берегу Красного моря. Кто-то счел бы его поведение наглым и даже бесцеремонным, никакого права находиться в этом уютном домике Стив не имел, тем более готовить или распивать на кухне разные бодрящие напитки.

С другой стороны, хозяин, а точнее арендатор дома вряд ли предъявил бы претензии. Элен Баркли, неизменная помощница Стива, как раз закончила осмотр помещения и теперь докладывала боссу то, что он понял, едва переступив порог. Оракул не прожил в этом доме ни минуты. Зато целый час здесь провела какая-то женщина.

— Брюнетка! — уточнила Элен, упаковывая черный волос в пакетик для улик.

Сама помощница отличалась платиновыми волосами, причем, как она всем говорила, такой цвет у них был от природы. Равно как и ее изящная, точеная фигура.

Девушка пробежалась по кухне, принюхиваясь и забавно шевеля при этом носом, что делало ее похожей на гончую. Кстати, именно таков и был ее позывной: «гончая света», как перефраз распространенного выражения «гончая тьмы»* (* darkhound). Организация, в которой служила Мисс Баркли, всегда считала себя светом без особых на то оснований.

— Она пила кофе, пока ждала его. Простите, босс! — Элен выхватила кружку из рук закатившего глаза Стива. — Из этой чашки. Вы хорошо ее помыли? Так недолго и сифилис подхватить.

— Что? — вытаращил глаза Дабл Эс.

— Но вы не волнуйтесь, пришельцы не болеют.

— А говорят, что меня люди боятся, — проворчал Стив себе под нос.

— Так то люди, а я — ваша верная помощница, почти гаджет. И даже немного нейросеть.

— Никогда не видела, как люди в гневе телефоны об стену разбивают? — Стив вытаращил глаза, делая очень страшное лицо. — Где чертов оракул? Изображение этой… брюнетки, имеется?

— Камеры тут на каждом шагу, — Элен пожала плечами. — Но меня терзают скверные предчувствия.

— Все равно иди проверь, — отмахнулся Дабл Эс.

Элен вытянула руку ладонью в универсальном жесте любимой жены «дай денег». Дабл Эс положил на эту ладонь пачку пластиковых карт. Они моментально исчезли, но девушка вновь вытянула руку.

— Что еще? — спросил Стив с напускным раздражением.

— Наличные тоже понадобятся, — Элен требовательно пошевелила рукой.

— Свои дашь, не маленькая!

— Нет уж, я свои деньги с казенными не смешиваю. И вам, босс, не советую.

Через полчаса гончая света возвратилась.

— Мистика, босс!

— Докладывай. И оставь свои ужимки. Я устал.

Игривость и нотки флирта пропали из голоса мистера Стивенсона. Что ж, Мисс Баркли так же перешла на деловой тон. Как и положено при ее работе, Элен была прекрасным хамелеоном и подстраивалась под настрой людей, что были ей полезны. Или опасны, что, наверное, еще важнее. Дабл Эс являлся и тем, и другим.

— Коттедж арендован неделю назад американским гражданином Винсентом Дегой. Словесный портрет подходит объекту. Имя фиктивное, документы получены в Марокко, не рассчитаны на глубокую проверку.

Записи с камер подтверждают, что два дня назад в девятнадцать ноль ноль объект вошел в гостиничный комплекс, зарегистрировался и получил ключи от бунгало. Из административного блока он прошел, не задерживаясь, прямо сюда. После этого ни на одной из камер не отмечен, на завтраке не появлялся. Если верить камерам, объект и сейчас тут.

— Что с его дамой?

— А ее не существует. Не отмечена ни на одной записи, возможные свидетели делают круглые глаза, никого не видели.

— Не врут?

— Не вижу причины, по которой они ради чужой барышни откажутся от вознаграждения, причем, все сразу.

— Туземцы продажны, это факт, — задумчиво протянул Дабл Эс. — Что собираешься делать?

— Поехал он скорее всего в Хургаду. Отправлюсь туда и возьму в оборот полицию. Где-то всплывет. Параллельно поработаю с службой безопасности полетов. Почти наверняка они полетят на самолете. Значит на какой-нибудь камере объект всплывет. Определим хотя бы страну, будет легче.

— Чем же? — спросил босс безо всякого выражения.

— Напрягу орден. Если он появится в любом из крупных городов, наблюдатели будут в курсе.

— И они станут с нами сотрудничать?

— С нами — нет, со мной — как попрошу.

— Бери машину. Я останусь здесь, мне нравится этот коттедж, тем более, он оплачен на месяц. Будешь уходить — объясни администрации, что Винсент Дега — это я.

— Почему не переехать в Хургаду или сразу в Каир? Разве там вы не будете ближе к местам поисков?

— Не волнуйся, девочка, — голос Стива напитался сарказмом, — я тебя не задержу. Если ты выйдешь на след, точнее, когда выйдешь, я прилечу мигом. Но здесь хорошее место для базы. На меня работает очень стеснительная агентура. Но никто не заметит лишнего человека в баре на пляже.

— Вы не верите, что я его найду?

— Не сердись, Элен, — голос Стива стал обманчиво мягким. — Конечно найдешь. Но только Торфла, а меня интересует дамочка. Очень интересует. И у меня есть эксперты, которые могут прояснить, как она провернула свой фокус.

* * *

Мы выпили все гостинцы. Варвара постоянно доставала из печи горшки с мясом, безумно, аномально вкусным. У меня выпал из памяти тот момент, когда питье в бутылках кончилось. Совсем уж на грани сознания мелькнули образы каких-то сущностей, принесших с собой запахи хвои и палой листвы. В дом они зайти не могли по причине неприлично