Оскал Фортуны, или Урок выживания - Анастасия Анфимова

Алекс уставилась на дверь в перегородке, до которой было не больше пяти шагов. Послышался шорох одежды, звук шагов, звяканье отодвигаемого засова.

Александра почувствовала, как душа стремительно проваливается в пятки. И вновь чья-то воля безжалостно взнуздала запаниковавшее тело, и бросило его вперед.

Любопытный соратник чуть приоткрыл дверь, выглядывая в коридор. Алекс правой рукой рванула створку на себя, а кинжалом, зажатым в левой, нанесла молниеносный удар под небритый подбородок, навсегда запечатывая рот.

Втолкнув тело в тамбур, она закрыла двери и огляделась. Узкая лавка, факел, корзинка, ровно горящий факел и масляный светильник на полке. Она затолкала истекавшее кровью тело под лавку, вытерла кинжал об одежду убитого и только тогда вошла в камеру Сайо.

Очевидно, шум за дверью разбудил ее. Когда Алекс вошла, девушка сидела на кровати, прикрывшись одеялом. Узнав ее, Сайо раскрыла рот и тут же захлопнула его ладонью, гася готовый сорваться с губ крик.

— Собирайся, госпожа, — хрипло проговорила Александра. — Быстрее!

Девушка слетела с кровати и как была в белой ночной рубашке, повисла у нее на шее, крепко обхватив ее руками. Она беззвучно ревела, уткнувшись в плечо и содрогаясь всем телом в безмолвном крике.

— Быстрее! — зашипела Алекс, отрывая от себя госпожу. — Одевайся! Ну!

Девушка нехотя отлепилась от нее, размазывая слезы по лицу, закивала головой и бестолково заметалась по камере.

Александре, у которой и у самой стучали зубы, а все внутри сжалось подобно часовой пружине, пришлось взять лежавшее на спинке кровати платье и буквально всунуть в руки Сайо.

— Быстрее! — уже зарычала она, выскакивая в тамбур. Там бестрепетно сняла с трупа сапоги, потом штаны и затолкала одежду в корзинку, выложив оттуда грязную посуду. Очевидно, воин ужинал прямо на рабочем месте.

— Алекс, — негромко позвала ее Сайо. — Я готова.

Она успела натянуть платье и кое-как подвязать волосы.

— Держи, госпожа, — Александра подала девушке корзину с одеждой и проскользнула мимо нее в камеру. Здесь она стащила с кровати темно-синее одеяло, накинула его на плечи Сайо и завязала углы. Получилось что-то вроде плаща.

— Так будет теплее, госпожа, — деревянно улыбнулась Алекс и нахмурилась. — Идти нужно очень тихо и очень-очень быстро. Понятно?

— Да, — сглотнув комок в горле, ответила Сайо.

Александра взяла доверчиво протянутую ладонь и вывела девушку в коридор. Они быстро дошли до лестницы в темницы, и здесь Алекс, наклонившись к отпрянувшей было Сайо, тихо прошептала в самое ухо:

— Внизу соратник.

Пригнувшись к самому полу, беглецы двинулись вдоль стены. В тишине ясно различалось тяжелое дыхание часового. Вдруг он громко закашлял. Александра бросилась вперед, увлекая за собой девушку.

Они забежали за угол и остановились. Алекс выглянула. Воин шумно сморкался и чихал.

«Да здравствуют, простуженные постовые!» — с каким-то непонятным весельем подумала Александра.

Теперь им нужно подняться на этаж, где располагалась баня слуг. Возле лестницы Алекс остановилась, охваченная чувством неясной тревоги. Девушка стояла рядом, тяжело дыша от волнения.

— В чем дело? — еле слышно спросила.

Но Александра в ответ только шикнула. По словам Тины коридор, по которому им предстояло пройти, посещался патрульными очень редко. И все же что-то удерживало Алекс. Плюнув на предчувствие, она встала на первую ступеньку и тут услышала тихий звук приближавшихся шагов.

Взяв Сайо за руку, она увлекла ее в угол.

— Тише, — прошептала Александра, приседая и закрывая девушку собой. Одновременно она накинула себе на спину одеяло.

Раздалось металлическое звяканье и тихий разговор. Кто-то тяжело спускался по лестнице. На стенах заплясали отсветы факелов.

Сайо уткнулась лицом в грудь Алекс и, сжавшись в комок, затаила дыхание. Александра чувствовала, как часто-часто бьется сердце девушки, а ее горячее дыхание обжигает кожу на щеке. Смутившись, она наклонила голову и посмотрела через плечо, вытаскивая из ножен метательный кинжал.

Время потекло медленно как густое переваренное варенье. Казалось, эти два урода никогда не спустятся с лестницы. Но вот на деревянных перилах показалась рука, потом плечо, обтянутое кимо, за ним розовая лысина.

— Ничего у тебя не выйдет, — смеясь, возражал воин. — Борзо-сей не таким женихам отказывал.

— Это чем же я плох для его дочери? — обиделся напарник. — Деньги на выкуп невесты у меня есть, служу в замке…

Увлеченные беседой они прошли мимо притаившихся в углу беглецов. Когда звук шагов стал тише, Алекс встала и помогла подняться Сайо.

В царившей темноте Александра заметила, как смертельно побледнела девушка. Не удержавшись, она потрепала Сайо по плечу.

— Уже скоро. Потерпи, пожалуйста, госпожа.

Девушка кивнула и, закусив губу, нашарила в темноте ее руку.

Вдвоем они поднялись по лестнице и, миновав баню слуг, подошли к спуску в подвал.

— Нам туда, — прошептала Алекс, увлекая Сайо вниз.

Девушка последовала за ней и едва не упала. Александра схватила ее в охапку. Сайо испуганно пискнула.

Алекс аккуратно поставила ее на ступеньки. Какое-то время Сайо продолжала прижиматься к ней всем телом, но потом отодвинулась, продолжая крепко держаться за руку. Александра стала спускаться медленнее.

Оказавшись на своем уровне, она стала шарить на полу у лестницы.

— Что ты ищешь? — встревожилась девушка.

— Сапоги, — буркнула Алекс.

От каменных плит пола у нее ужасно озябли ноги. Кроме обуви Александра припрятала светильник и кресало. Нащупав их, она принялась высекать огонь. Каждый удар кремня рождал сноп искр особенно ярких в царящей вокруг темноте. «Прямо победный салют», — мысленно усмехнулась Алекс. Быстр затлел трут. Александра поднесла его к фитилю.

— Да будет свет! — пробормотала она, присаживаясь.

Пока Александра обувалась, Сайо с интересом разглядывала подвал. Полукруглые своды, дверь, закрытая на висячий замок. Шкаф с потемневшей от времени посудой в дальней нише, погашенный факел в держателе на стене.

Алекс встала, наконец-то ее многострадальным ногам стало тепло.

— Пойдем, госпожа, — гостеприимно проговорила она, указывая на шкаф. Девушка удивленно вскинула брови, но послушно зашагала к нише. Только в двух шагах она смогла разглядеть узкую щель.

Александра обернулась и еще раз внимательно посмотрела на пол. К счастью серые каменные плиты не сохраняли ничьих следов. Протиснувшись в закуток, она показала глазами на дыру в стене.

— Там безопаснее.

Сайо понимающе кивнула, и присев, нырнула в пролом.

Алекс забралась вслед за ней, повесила на место тряпку и, улыбнувшись, сказала:

— Вот здесь, госпожа, я и прячусь.

Сайо окинула взглядом помещение, пыльный стеллаж с кучей тряпья, гора старинного оружия в углу, дверной проем с лестницей ведущей вниз, потом посмотрела на Александру. Губы ее задрожали, и девушка стала валиться на пол.

— Да ты чего! — вскричала Алекс, едва успев подхватить безвольно опускавшееся тело. — От счастья не умирают!

Глава VI. Ушли

…Некомпетентность министерства…

виновные не найдены…

пренебрежение мерами безопасности…

свободное проникновение чёрных магов…

позор нации…

Тина не только ложилась последней, но и первая вставала. Такие вот «привилегии» имелись у самой младшей посудомойки. Разлепив глаза, она какое-то время лежала в темноте, с удовольствием ощущая кожей мягкость подаренной рубашки. Девушка наскоро простирала ее, чтобы избавить от неприятного запаха, и высушила у очага. На любопытные вопросы коллег отвечала односложно: «Подарок».

Женщины пребывали в шоке. Мало того, что грязнушка отмылась и стала почти привлекательной, ей еще и такие подарки дарят. Только Ёру она рассказала всю правду. Глаза у бывшей подруги едва не вылезли на низкий лобик. Тина знала, что та разболтает об этом всей кухне. Но тут произошло событие, привлекшее внимание всех слуг замка. Во дворе казнили Бизна. Незадачливого помощника распорядителя повесили за ребро, предварительно вырезав язык. Таким было наказание за пьянство. Как и рассчитывал Алекс, на него наткнулся патруль соратников на этаже, где располагались их жилые комнаты. Потрясенные подобной наглостью, воины сочли, что простое лишение головы станет слишком легким наказанием.

Распорядитель кухни окинул хмурым взглядом толпу притихших слуг и медленно проговорил:

— Вот, что ждет любого из вас, кто забудет свой долг. Идите.

Вспомнив хрипящего Бизна, Тина поморщилась. Проныра ей никогда не нравился, но она не желала ему такой смерти. Служанки потом говорили, что он жил еще целые сутки.