Искусство войны - Владимир Иванов

— Чего ухмыляетесь, Викт? — человек заметил мою улыбку.

— Да больно вид у вас… воинственный. Да еще и прическа.

— А что с ней не так?

— Да напоминает кое что… на одной планете, э-э, Дакота, живет множество племен дикарей. Так вот, когда они собираются на войну, они сбривают часть волос на голове, оставляя «ирокез» — прямо как у тебя.

— Зачем?

— Когда воин убивает врага, или берет в плен, то хватает за этот самый ирокез, и снимает скальп. Срезает кожу с головы, — пояснил я, — Чем больше скальпов у воина, тем больше уважения ему оказывают в племени…

— Фу, учитель, какая гадость, — возмутилась Шпилька.

— Да, приятного мало, — согласился Трахта, непроизвольно проводя рукой по голове. — Ну что, идем, выясним, что случилось на станции? Может, на командном пункте остались какие-нибудь записи?.

— Идем. Только… будьте наготове. Шайба, Лаки, берите по роте — и вперед, на зачистку здания. Возможно, там еще остались дроиды. Остальным — обеспечить периметр.

♦ ♦ ♦

Клоны продвигались по коридорам и лестницам, избегая лифтов. Вскоре они сообщили, что путь чист, и мы поднялись наверх, в командный пункт базы.

— Все чисто? — поинтересовался у сержанта, стоящего около входа.

— Да, сэр. Вот только… Вам следует взглянуть.

Войдя в помещение, я огляделся, и сразу заметил «это». Шедшая следом за мной Асока охнула. На полу лежало тело. В джедайской робе.

Я медленно подошел к телу и опустился рядом с ним на одно колено, снимая шлем. Сомнений быть не могло — это был джедай. Женщина, лет сорока — она лежала на спине. Глаза смотрели на мир с… удивлением? Да, именно так.

Трахта тем временем переместился к центральному терминалу и активировал его, после чего начал манипулировать клавишами и джойстиками.

— Учитель, это были дроиды? — поинтересовалась Асока.

— Не уверен… нет. Раны нанесены световым мечом.

— Ситх? — девочка сразу же насторожилась.

— К сожалению… нет.

Я не чувствовал в ране Тьмы, которая бы исходила от ситхского клинка. А еще рядом с ней не было видно ее светового меча.

— Вы правы, — раздался незнакомый нам голос. И в то же мгновение все двери, ведущие в штаб, закрылись, отрезая нас от остальных.

♦ ♦ ♦

С потолка спрыгнула фигура. Это был гуманоид около двух метров ростом, с треугольной головой и двумя большими матово-серыми глазами. Я опознал в нем арконца. Это не имеющие чешуи пресмыкающиеся. Их родной мир — планета Кона в системе Теке-Ро. Арконцы, несмотря на большой размер глаз, плохо видят. Для улучшения зрения у них имеется специальный орган между глаз, который ошибочно принимают за нос.

— Кто ты? — спросила Асока.

— Это не важно, — он раскинул лапы в сторону. В каждой ладони было по рукоятке сейбера. «Видимо, второй — меч его учителя».

— Да нам и так все ясно. Ты — предатель, убивший этого джедая. Подозреваю, что это твой учитель, — сообщил я.

Я уловил волну отвращения, которая пришла ко мне от Асоки. И — я полностью был с ней согласен.

— Джедаи скомпрометировали себя. Они служат прогнившему режиму…

— И ты решил перейти на сторону врага? Ну-ну.

— Да! Я служу графу Дуку! Я убил учителя Гану, и связался с Сепаратистами. Граф Дуку прислал мне помощь, чтобы бороться против вас!..

— Придурок, — я прервал его. — Для него ты — расходный материал, и он спишет тебя, как только ты перестанешь быть нужен.

— Никогда! А теперь — ты умрешь!

«Понеслось!».

Мы с Асокой активировали наши мечи, и вступили с ним в поединок. На нашей стороне было численное преимущество, да и уровень его подготовки оставлял желать лучшего, и только физическая сила спасала его от быстрого поражения. Минуты две мы теснили падшего падавана, и наконец Асоке удачным выпадом своего шото удалось разрубить один из его мечей.

— Сдавайся! — прокричала она.

— Никогда! — с этими словами он совершил прыжок, и оттолкнувшись от потолка, приземлился за нашими спинами. Но не мы были его целью. А клоны, и — мофф.

А еще — я начал ощущать Тьму, исходящую от него. Вероятно, он пал на Темную сторону Силы, когда убил учителя, и мы не почувствовали его только потому, что он использовал Сокрытие Силы. «Блин, надо будет проработать этот момент, не хотелось бы в будущем…»

Асоке удалось нагнать его и градом своих ударов заставить обороняться, я же отставал на какой-то миг — броня не позволяла мне двигаться наравне с ними.

Мощным ударом он отбросил Шпильку, и та перекатом ушла в сторону клонов и Трахты, которые благоразумно держали оружие наизготовку, однако огня не открывали. Ну да, только помешали бы. Таким образом, девочка прикрыла их от атаки обезумевшего падавана. С глухим хрипом арконец отпрыгнул, и в его руке внезапно оказался термальный детонатор. «Откуда он его взял?» Щелкнул предохранитель — и шарик полетел прямо в Асоку и Трахту.

«Асока, используй Силу!»

Я телекинезом поймал гранату, дергая ее на себя и отправил за спину, одновременно прыгая на арконца, целясь в его грудь. Он приготовился отразить атаку — и в это время произошли две вещи. Асока подпрыгнула, клинками полосуя потолок, и одна панель рухнула вниз. Тогрута подхватила ее телекинезом, используя как щит, надежно прикрывая бойцов — те благоразумно рухнули на пол — и ее саму. Граната рванула, по моей спине прошлась волна жара, а мой клинок, повинуясь команде, удлинился и пробил голову противника точно там, где у него находился «нос» — отразить этот неожиданный удар он не успел. Врезавшись в уже мертвое тело, я полетел дальше уже вместе с ним. Тушка падавана смягчила удар о стену, я даже смог устоять на ногах.

— Учитель, вы как? — обеспокоенно прокричала девочка, роняя лист металла на пол.

— Все в норме, но доспех придется выкинуть. Опять. Шайба, статус?

— Все целы, генерал. Там была небольшая заварушка, однако никто даже не ранен. А насчет брони — в точку. Вам всю спину оплавило, — заметил Шайба, проходя мимо меня. Достигнув тела падавана, он примерился и послал пару бластерных болтов в грудь и голову.

— На всякий случай, — пояснил он.

— Это называется «контрольный выстрел», неуч.

В это время опомнившийся Трахта медленно поднялся с пола.

— Спасибо, Викт. И спасибо вашему падавану. Кажется, еще немного — и я был бы мертв, — сообщил Трахта, медленно поднимающийся с пола командного центра.

И тут я таки вспомнил кое-что.

— Не за что, сэр. Вы бы остались живы, — в ответ на его скептический взгляд я пояснил, — Подумаешь, оторвало бы обе руки по