Десять тысяч стилей. Книга одиннадцатая - Илья Головань

поможет вам справиться с любым противником, если вы приложите достаточно сил.

Инструктор уже начал произносить речь. Учеников набралось около сотни, но длинный внутренний двор был поделен на сектора. В каждом – сотня учеников.

Группу Ливия обучала женщина. И, взглянув на нее, Волк с удивлением обнаружил центральские черты лица.

«Надо же! Непросто ей пришлось», – подумал Ливий, занимая свое место.

Попасть на Восток уже непросто, добраться до Сибу Баолэя – тем более, а уж стать инструктором Империи Красного Солнца – что-то невероятное.

«Может быть местной уроженкой. Всякое бывает. По матери или по отцу, – думал Ливий. – Никогда бы не подумал, что на Востоке буду так сильно удивляться обычной централке».

Стиль Черного Журавля не впечатлял. Чем-то он напоминал Риз, но в дополнение шли высокие удары ногами и больше десятка ударов в прыжке. Этот стиль Ливий уже видел – стилем Черного Журавля дрался Сигэнари, первый противник на бойцовой арене Мицуами.

Занятие заняло целый час. В этот раз не только показывали приемы, но и провели спарринг. Бойцов разбили на опытных и неопытных.

– Вы здесь впервые? – спросила инструктор.

– Да, но я хорошо владею стилем Черного Журавля, – улыбнулся в ответ Волк.

Его поставили в «опытную» группу. Тратить время зря Ливий не стал: со своим противником он разобрался быстро.

– Подойдите сюда, – сказала инструктор, стоило ей увидеть Волка в бою. Когда он подошел к ней, девушка спросила:

– Насколько хорошо вы владеете стилем?

– Отлично, – пожал плечами Ливий. – Так уж вышло, что я выучил его не совсем по правилам. А правила нужно соблюдать.

– Вот оно что…

Кивнув, инструктор задумалась. Случай Ливия был особенным, на Востоке такое происходило редко. Посмотрев на Волка, девушка сказала:

– Покажите стиль Черного Журавля.

Уговаривать Ливия нужды не было. Он быстро показал все движения и стойки на том же уровне, на котором показывала сама инструктор.

– Приходите завтра. Вам изготовят специальный знак, – улыбнулась девушка. – Обычно идущие предпочитают стили своих кланов, остальные стараются найти что-то поэффективнее. Редко увидишь хорошее владение стилем Черного Журавля.

– Спасибо. Никогда не стоит забывать об основах, верно?

– Верно, – с улыбкой кивнула инструктор.

Глава 7. Шторм на аукционе

«Стиль Мирной Руки и стиль Черного Журавля. Этого достаточно для чиновника девятнадцатого ранга», – подумал Ливий, шагая к очередной цели.

Стили – это еще не все. Требовалось выучить метод развития. Лекцию Ливий прослушал за двадцать минут. Ничего интересного: довольно простой метод дыхания. Даже трехступенчатое дыхание, преподаваемое в Сильнаре, превосходило местный метод развития на голову.

«Готово. Но с моим девятнадцатым рангом я могу иметь лишь силу Света Ядра – Росток Внутренней Силы на местном. Не будь я чиновником, уже бы схватили, а может, даже казнили. Кто их знает. Нужно повысить свой ранг…А ведь я ни дня не работал. И заниматься рутинной работой не собираюсь».

Чиновнику девятнадцатого ранга легко устроиться в Сибу Баолэе. Но Ливий уже понял, как здесь все устроено. Хочешь достигнуть высот? Отправляйся на периферию, куда точно не захотят идти дети знатных семей. Хочешь сидеть в крупном городе? Знай, что у тебя могут уйти десятки лет, чтобы подняться всего на одну ступеньку. И это совсем не значило, что достаточно уехать на окраину для быстрого повышения. Просто на периферии империи шаг в ранг мог занять у тебя всего пять лет, а не десять.

Размышляя о работе, Ливий прогуливался по этажам красной башни. Выше третьего он подняться не мог, ранг не позволял. Ливий искал возможность.

На третьем этаже, за одним из поворотов Волк оказался на импровизированной выставке каллиграфии. На стене висели иероглифы, нарисованные разными каллиграфами. Невольно Ливий остановился и начал осматривать каждый символ.

«Море», «перо», «белый», «бамбук». Прохаживаясь вдоль иероглифов, Ливий пропускал две трети из них. В большинстве символов не чувствовалась сила. Их просто рисовали. Да, иероглифы выглядели выразительно, в исполнении чувствовался заложенный смысл, но увы – его было недостаточно.

Лишь возле некоторых работ Ливий останавливался, внимательно изучая. И один иероглиф особенно привлек Волка.

«Император». Такое не каждый решится написать – уже это выглядело смело. Но больше всего Ливия привлекло то Намерение, которое вложил в символ автор.

Возле иероглифа Волк остановился минут на десять, неотрывно глядя на «Императора». Подошел человек – Ливий сделал вид, что не заметил.

– Вам нравится?

– Да. Иероглиф с самым глубоким значением из тех, что здесь висят, – сказал Волк и повернулся к человеку, сразу поклонившись.

Перед ним был чиновник одиннадцатого ранга. Серьезный человек. Мужчина с ухоженной длинной бородой и завязанными в пучок волосами выглядел лет на пятьдесят.

Взгляд незнакомца упал на знак чиновника Ливия. Семья Ли, девятнадцатый ранг – с таким человеком чиновник одиннадцатого ранга даже не заговорил бы, если бы не иероглиф.

– Как вы его видите?

– Отвесная красная скала, возвышающаяся над всей империей, – тут же ответил Ливий.

«Чиновник девятнадцатого ранга понял это?», – удивился Дун Тицзянь, известный в Империи Красного Солнца как Земной Ценитель Прекрасного.

Автора иероглифа Дун Тицзянь знал лично. Саму работу Земной Ценитель Прекрасного сам привез сюда. Смысл иероглифа Дун Тицзянь в первый раз увидеть не смог, подсказал друг – создатель работы. И с тех пор Земной Ценитель Прекрасного не встречал ни одного чиновника, способного разглядеть истинный образ работы.

– Через неделю в Сибу Баолэе пройдет аукцион-выступление каллиграфов. Не хотели бы поучаствовать?

– Сочту за честь, – улыбнулся Ливий.

Именно такую возможность он и искал.

Искусство каллиграфии очень важно в Империи Красного Солнца. Стать хорошим каллиграфом – один из немногих способов быстро подняться в рангах. Все из-за специальной должности, учрежденной в Императорском Дворе – Императорский Каллиграф. Получишь ее – и пятнадцатый ранг в кармане.

Разумеется, Ливия пригласили на аукцион-выступление не из-за этого. Никто не поверил бы, что новый чиновник сможет рисовать на уровне Императорского Каллиграфа. Все, чего хотел Дун Тицзянь – немного прославить талантливого новичка.

«Можно возвращаться», – подумал Ливий, когда вышел из здания Императорского Двора. Оставалось найти постоялый двор «Рыжий Дракон» и рассказать свежие новости Хироюки.

Время давно перевалило за полдень. Солнце начало клониться к закату, Ливий спокойно шел прямо посреди дороги, с помощью знака чиновника избегая толпы горожан.

Неожиданно на улице стало пусто. Не прошло и десяти секунд, как Ливий оказался один.