Опальная страсть - Марси Бэннет

– Знаешь, он звонил мне. Уоррен Хантер. Твой Уоррен Хантер.

Эвелин чуть не упала с лошади.

– Звонил? Когда?

– Через пару дней после вашего визита в Йорк.

– И что ему было надо?

Розалинда слегка пожала плечами.

– Уоррен извинился и заверил меня, что будет держать язык за зубами и вообще надежно хранить мою тайну.

– Очень любезно с его стороны, – дрожащим голосом произнесла Эвелин.

– Да, он мне понравился, – вдруг выдала Розалинда.

У Эвелин гулко заколотилось сердце.

– Он сказал что-нибудь еще?

– Да, задал пару вопросов о Пирсе. Ну, о том самом…

На личико Розалинды набежала тень, и, не желая портить праздничный день, Эвелин быстро сменила тему разговора.

Сестры поскакали к соседней ферме, куда они, их родители и Грэхем были приглашены на ланч. Но, когда ферма появилась в поле зрения, Эвелин осадила лошадь.

– Мне как-то не хочется в гости, я вчера так наелась, что до сих пор плохо. Извинись за меня, хорошо?

– Вернешься домой?

– Еще немного покатаюсь, а потом домой. Просто преступление не использовать для полноценной прогулки такой солнечный день.

Развернув лошадь, Эвелин рысью поскакала к одному из своих самых любимых мест – возвышенности, которую в этих низких местах вполне можно было бы называть холмом: отсюда видна была далекая линия морского побережья. Спешившись, Эвелин прислонилась к дереву и попыталась представить Грэхема в веселой компании горнолыжников. Нет, ничего не получалось: вряд ли ему понравился бы такой отдых. Ему нужен приличный отель, номер люкс, умные собеседники, с которыми можно было бы толковать о биржевых котировках, гольфе и скачках.

Да, он респектабелен, да, он движим честолюбием и амбициями, да, он любит удобства, и в этом нет ничего плохого. Грэхем по-своему радуется жизни. Невольно, как это часто происходило в последнее время, Эвелин вернулась мыслями к ночи, которую провела на яхте с Уорреном, к самой восхитительной ночи в своей жизни. Вплоть до утра, до той минуты, когда он проснулся в холодном свете зимнего утра и понял, что произошло.

Эвелин вздохнула. Она знала, что Грэхем питает по отношению к ней самые серьезные намерения и после праздника скорее всего будет просить ее руки. Но сегодня она решила, что между ними все кончено, что у их отношений нет будущего.

Она вскочила в седло и, бросив последний взгляд в сторону далекого моря, усмехнулась. Как хорошо, что она нашла в себе силы принять подобное решение! Ибо Эвелин не сомневалась, что ждет ребенка, как не сомневалась и в том, что ребенок этот от Уоррена.

5

Эвелин была почти уверена, что Грэхем сделает ей предложение в Норфолке, и, когда этого не случилось, испытала несказанное облегчение. Но на обратном пути он отпустил несколько замечаний, из которых можно было сделать вывод, что Грэхем категорически настроен на совместное будущее. Может, он и не будет делать мне формальное предложение, подумала Эвелин, может, просто предложит жить вместе… Хотя нет, Грэхем слишком религиозен и старомоден, чтобы предложить что-то иное, кроме брака.

– Ты выглядишь такой счастливой, – сказал Грэхем. – Мы чудесно отдохнули, не так ли? Спасибо, что пригласила меня. – И, сняв руку с рулевого колеса, потрепал Эвелин по колену.

Эвелин, приняв решение, идущее вразрез с планами Грэхема, собралась было довести его до сведения своего официального друга и по совместительству босса, но, руководствуясь недавним опытом, вспомнила, как опасно шокировать мужчину, когда тот ведет машину. Ей совершенно не хотелось снова очутиться в кювете. Так что Эвелин дождалась, пока они не оказались в Лондоне, и, когда Грэхем занес ее вещи в квартиру, огорошила его:

– Грэхем, я должна тебе кое-что сообщить. Прости, но я решила уйти из фирмы.

– Уйти из… Ты шутишь?!

– Нет, я совершенно серьезна. Я хочу уволиться.

– Чего ради?

– Чувствую, что пришло время обрести новое дыхание.

Грэхем уставился на нее, и тут его осенило:

– Это не имеет отношения к твоим неприятностям с Уорреном Хантером?

– В какой-то мере, – пожала плечами Эвелин.

– Но с ним все улажено! Послушай, не стоит ломать себе карьеру из-за одной ошибки. Ты прекрасно справляешься с работой, тонко чувствуешь личностные качества человека, – а это залог успешной сделки.

– Ты хочешь сказать, что у меня сильно развита интуиция, – заметила Эвелин с иронией, поскольку ранее Грэхем никогда не давал понять, что ценит ее. – Мне приятно твое столь высокое мнение о моих способностях, но я уже все решила. Первого января я подам заявление и через два месяца уйду.

– Как мне переубедить тебя? Ты, наверное, хочешь прибавки к жалованью, не так ли?

– Нет, дело не в этом.

Приблизившись, Грэхем взял ее за руки.

– Ты дала понять, что история с Уорреном Хантером лишь косвенная причина твоего желания уйти. Не во мне ли суть?

У Эвелин на секунду замерло сердце, но она тут же сообразила, что в слово «история» Грэхем не вкладывал никакого романтического подтекста. Она кивнула.

– Да. Думаю, мы слишком сблизились.

– Слишком? – У Грэхема окаменело лицо. – Я-то думал, что мы просто близки. И считал, что ты этого хочешь.

– И я так считала, – честно призналась Эвелин. – Но, боюсь, мои чувства изменились. Прости, однако, понаблюдав тебя в домашней обстановке, я поняла, что не хочу серьезных отношений.

Не сводя с нее глаз, Грэхем опустил руки.

– Понимаю. Интересно, что же такого я сделал в доме твоих родителей, после чего ты поняла, что я тебе не подхожу? Мне показалось, я наладил с ними прекрасные отношения.

– Так и есть. Думаю, ты им понравился. Мое решение не имеет ничего общего ни с тем, что ты делал, ни с тем, чего не делал. Говорю же тебе, это я изменилась. Прости, мне не хочется обижать тебя. Я…

Грэхем разразился громким неестественным смехом.

– О, я вовсе не обиделся! Просто чертовски жаль того времени, что впустую потратил на тебя. – Он направился к дверям. – Завтра утром жду тебя в офисе. Точно в девять, а не когда ты соблаговолишь явиться, что вошло у тебя в привычку. Спокойной ночи. – И он выскочил из квартиры, с грохотом захлопнув за собой дверь.

Эвелин, сделав несколько глубоких вдохов, постепенно расслабилась. Разговаривая с Грэхемом, она с такой силой сжимала кулаки, что на ладонях остались следы ногтей. От напряжения мучительно разболелась голова, к тому же Эвелин не могла отделаться от мысли, что беседа прошла не лучшим образом. Зато все кончено: она объяснилась с Грэхемом и поставила точку в их отношениях. Он не из тех, кто будет бегать за ней и просить передумать. Грэхем воспринял ее решение как личное оскорбление, в определенной степени оно и было таковым. Эвелин снова вздохнула: несколько недель, что ей предстоит провести на работе, будут далеко не самыми приятными, придется постараться не попадаться Грэхему на глаза. А кстати, у нее еще остались неиспользованные дни отпуска, которые можно пустить в ход, чтобы сократить время отработки.