Город несколько лет спустя - Пэт Мэрфи

– А как тебя зовут? – продолжал молодой человек. Она только помотала головой в ответ, но нож чуть опустила и немного расслабилась.

– Никак.

Дэнни перехватил ее жадный взгляд в сторону стола.

– Ты, наверное, хочешь есть? Не стесняйся, присаживайся, угощайся.

Аккуратно, не делая резких движений, он потянулся за подушкой и кинул ее на пол перед низким столом.

– Садись, не бойся.

Напряженная манера напоминала повадки диких кошек, обитающих в заброшенных домах Сан-Франциско. Когда Дэнни предлагал им поесть, они ели, но это было, впрочем, временное перемирие. Кошки не доверяли ему и не нуждались ни в чьей помощи. Им хорошо было гулять самим по себе. Нет, страха они не ведали, но знали, как важна осторожность. Враждебности тоже не было, но высокомерный взгляд говорил: «Я готова ускользнуть в любой момент, только ты меня и видел».

Девушка приблизилась к столу и неуклюже присела на подушку. После мгновенного колебания отрезала себе кусок пирога и приступила к трапезе. Ела она, как человек, знающий, что такое голод: не торопилась, наслаждаясь каждым куском пищи.

– Откуда ты? – прервал молчание Дэнни.

Она прожевала кусок пирога, запила его глотком бренди и неопределенно махнула рукой.

– Город Вудлэнд, это недалеко от Сакраменто.

– Ты, наверное, приехала по I-80, через мост?

Она кивнула. Черты ее лица смягчились от тепла и сытости. Сделав еще глоток бренди, девушка выпалила:

– Я пришла предупредить вас об опасности. Звездун собирается захватить Сан-Франциско.

Дэнни-бой метнул быстрый взгляд на Робота. «Шпионка, говоришь?»

– Как получилось, что ты сломала ключицу?

– Еще перед мостом меня преследовали какие-то люди на мотоциклах. Лошадь перепугалась и понесла, я не удержалась в седле. До наступления темноты пришлось прятаться, а ночью я перешла мост.

– Черные Драконы, – резюмировал Дэнни-бой. – Это банда, они контролируют весь Окленд. Так ты шла восемь с половиной миль со сломанной ключицей?

– Так я же не на руках хожу, < – огрызнулась девушка. Дэнни-бой пропустил колкость мимо ушей.

– В Окленде очень опасно.

Ее губы скривило подобие улыбки.

– Ты что, знаешь безопасные места? Повезло тебе.

– Как бы то ни было, одному в Окленде делать нечего, – повторил молодой человек.

Девушка не стала возражать. Ее движения замедлились. С пирогом она уже расправилась и сейчас дожевывала пончик. Глаза ее слипались, казалось, она решила пока довериться жителям незнакомого Города.

– Я немного устала, – пробормотала она, зевая, и едва не упала.

Дэнни-бой подхватил ее и, уже второй раз за этот день, отнес в кровать.

– Отлично, просто отлично! Ну как можно ей не доверять? – саркастически произнес Робот.

Но молодой человек не обратил на его слова ни малейшего внимания. Он гладил ее лоб, отводя пряди волос, упавшие на глаза.

ГЛАВА 8

Каждую среду в Сан-Франциско выходили «Известия Нового Города». Единственную газету выпускала мисс Мигсдэйл, а помогал ей Томми. Он упаковывал двести с небольшим экземпляров в коричневую бумагу и отвозил тюки Ученому, который раздавал газеты всем желающим, и Даффу, который продавал их заезжим торговцам.

Мисс Мигсдэйл в благодарность за помощь учила мальчика. Руби, его мать, считала, что ребенку не хватает школы, и бывшая библиотекарша по мере сил делилась с ним полезными знаниями. В солнечные дни они отправлялись в леса, окружавшие Город, и изучали дикие травы и цветы. В ручье, протекавшем недалеко от библиотеки, Томми наловил головастиков, посадил их в банку и с изумлением наблюдал, как у них отрастают лапки и отваливаются хвосты. Пришел день, и они выпустили в ручей дюжину маленьких ярко-зеленых лягушат. Ясными августовскими ночами мисс Мигсдэйл рассказывала мальчику о звездах, а лягушки оглушительно квакали в ручье, перекрикивая даже пение сверчков.

Иногда мисс Мигсдэйл чувствовала себя немного виноватой: чего уж скрывать, она узнавала от мальчика куда больше, чем он от нее. Томми знал, где растут грибы и где лучше всего ловить раков. Извилистые лабиринты Города он изучил как свои пять пальцев и часто помогал ей найти дорогу. Именно он объяснил учительнице, почему Рэнделл превращается в волка в полнолуние и что за призраки бродят по улицам. Томми принимал странности как должное, и мисс Мигсдэйл это тревожило. Но если происходило что-то интересное, он точно был в курсе и сообщал ей.

В среду, после того как Дэнни-бой нашел незнакомку, Томми не мог говорить ни о чем другом.

– Представляете, мама говорит, что она дикая. Еще она говорит, что Дэнни-бой должен выгнать ее! – возбужденно сообщал он, перекрикивая гул печатного станка.

– Странно, что ее нашли в самом центре. Сам знаешь, Город отпугивает незнакомцев еще до того, как они попадают в Даунтаун, – кричала в ответ мисс Мигсдэйл, сидя за чертежным столом и перевязывая пачки газет.

– Да, а она не испугалась! – захлебывался мальчик, проливая чернила. Он, казалось, гордился отвагой незнакомой женщины. – Ее нашли аккурат в центре!

– Ты разговаривал с ней?

Томми заколебался, раздумывая, соврать или же признаться в неведении. Честность победила.

– Не-а, Тигр выгнал меня! Но я разузнал у Дэнни-боя, что она из Сакраменто.

Мисс Мигсдэйл рассеянно кивнула, погруженная в собственные мысли.

– Да, это интересно. Наверняка она знает что-то о планах Звездуна. Такая информация может нам пригодиться!

– Конечно, пригодится! Иначе Город не пустил бы эту женщину, – авторитетно подтвердил Томми.

Учительница тревожно взглянула на него, в который раз поражаясь его неоспоримой вере в силы Города. Иногда ей казалось, что у ребенка своя религия.

– Ну, это ни о чем не говорит, что здесь такого – дойти до центра!

Томми рассмеялся над ее непонятливостью.

– Да вы что! Она понравилась Городу, и все тут! – Он задумался, но потом все-таки поделился своими сомнениями. – Представляете, у нее есть арбалет, настоящий! Как вы думаете, она даст мне пострелять?

– Я не знаю, но спросить всегда можно, – осторожно ответила мисс Мигсдэйл.

– А еще Дэнни-бой сказал, что у нее нет имени. Вообще никакого, даже клички, чудно, правда? А зачем она сюда пришла?

– Я обязательно спрошу у нее об этом, – пообещала ребенку женщина. – Интервью с ней будет в следующем выпуске «Известий», но ты узнаешь все первым!

Днем, когда Томми укатил на своем велосипеде отвозить газеты Даффу, мисс Мигсдэйл направилась к Дэнни-бою, благо, он жил совсем недалеко от ее издательства на Мишн-стрит.