Жизнь в полумраке - Анатолий Старов

Совсем скоро после их приезда, однако, поползли по поселку слухи, что бабушка Машина была непростой. Многие соседи, крестясь и божась, утверждали, что не раз видели, как с их старого, порядком запущенного сада в полночь, взлетал кто-то на метле верхом. Кто из слушателей крестился неистово при такой новости, а кто и просто откровенно смеялся, не веря рассказам.

Юра из этой троицы был самым, пожалуй, дисциплинированным парнем. И самым способным по успеваемости. Легко учился, налету схватывая преподносимые знания. Юра был высоким красивым юношей. Спортом увлекался, на гитаре играл. В общем, был душой компании. В него девчонки всей школы были влюблены. Ну, а он, соответственно, отвечал всем взаимностью. А летом Юра познакомился с ребятами из десятого класса, которые год назад создали свой вокально-инструментальный ансамбль и уже несколько раз приглашались на выступления в сельском клубе на праздниках и один раз даже играли на свадьбе. Правда, женился старший брат одного из участников ансамбля. Но об этом нюансе все старались не особенно задумываться. Устроив Юре настоящий экзамен, они остались довольны и музыкальными способностями и голосом. Юра был горд оказанным ему доверием. Он ходил гордый, свысока поглядывая на тех, кто ни в каких ансамблях не играл. Честно говоря, даже своих друзей Генку и Сергея считал немного ущербными. Правда, эти низменные чувства свои прятал глубоко, ничем не демонстрируя своего превосходства над ними.

Зато Генка был технарем до самых мозгов костей. Для него отремонтировать что-нибудь техническое, раз плюнуть. И тянулись к нему со всего села, кто с поломанным зонтиком, кому велосипед починить. Все спорилось в умелых руках Гены. Гене вообще на девушек наплевать было. Он, решив после школы остаться работать в автопарке в родном селе, всерьез увлекся техникой. Все свободное время пропадал в гараже. Под руководством отца постоянно ремонтировал семейный старенький «Москвич», разбирая его, как говорится по гаечке, а потом собирая, под пристальным и требовательным надзором отца. Когда он делал что-нибудь не так, отец неодобрительно сопел, хмурился и недовольно покряхтывал, не произнося, однако ни слова. По этой реакции отца Гена догадывался, что где-то он допустил промах. Он останавливался, хватался замасленной рукой за вихор и, подергивая его, стоял в глубокой задумчивости, пока не находил причины недовольства отца. Если решение найденное Геной было верным, отец, довольно посмеиваясь, лез в карман замасленного комбинезона, доставал почему-то всегда замызганную пачку «Беломорканала», и, чиркнув спичкой заскорузлыми пальцами, покрытыми несмываемым слоем технической грязи, с удовольствием закуривал, с одобрением из-под насупленных бровей посматривая на сына.

А Сергей все свое свободное время посвящал спорту. С молодых лет готовил себя к нелегкой службе милиционером. Сергей, будучи далек и от музыкальных увлечений одного друга и от технических заморочек второго, решив стать милиционером, усиленно спортом занимался, не вылезая из спортивного зала. Детективы практически наизусть выучивал, стендовой стрельбой всерьез увлекся. Все свободное время в сельском тире пропадал.

А Маша была невысокой худенькой. Невзрачной какой-то. Ни в каких кружках школьных не занималась, общественной работы старалась сторониться. Не любила шумных школьных вечеринок. Естественно, крутящийся в общественной жизни школы, постоянно находящийся в центре внимания и ребят и девушек, Юра ее и за девушку-то не считал, внимания ей никакого, как девушке, не оказывал. Существовала рядом девчонка, ну и ладно. Главное чтобы не путалась бы под ногами.

И вдруг неожиданно для всех разнеслась и по селу, и по школе весть, что Юра, забросив всех своих прежних подружек, стал усиленно ухаживать за Машей. Все вроде как бы и ничего, только все доброжелатели сразу же сделали выводы, что не обошлось здесь без влияния Машиной бабашки, коль она в селе за ведьму числится. Ну, с чего бы это вдруг красавец парень стал ухаживать за этим гадким утенком. Не иначе, как бабушка приворот какой сделала. Приворот или нет, а главное, чтобы были молодые счастливы. Чужая душа, конечно, потемки, но вид у них был счастливый. И стали они вместе ходить и в школу, и после школы время вместе проводить. Зачастую друзья брали Машу на свои вылазки по соседским садам или совхозным бахчам. Через полгода слыла она среди них за своего парня, с которым можно пойти в разведку. Но вскоре случилось чудо великое, предначертанное самим Всевышним. Природа начала свое брать. Маша незаметно как-то и очень быстро подросла, округлилась и из гадкого утенка превратилась в прекрасную птицу-лебедь. Пара из Юры и Маши получилась просто загляденье.

Так и прошло два года. После школы призвали Юру в армию, Маша поступила в юридический техникум в соседнем городе. И она, когда провожала его на службу, обещала ждать его, и обязательно дождаться.

Глава десятая Детство ведьмы

— Бабушка, — размазывая слезы и грязь по щекам, Маша вбежала в кухню, где бабушка готовила на семью ужин, — надо срочно что-то делать со мной.

— Что случилось, Маша, откуда у тебя под глазом синяк взялся.

Бабушка взяла Машу за плечи, повернула к окну, внимательно рассмотрела синяк.

— Я с Олькой подралась, — процедила сквозь зубы Маша.

— И что же было причиной вашей драки?

— Она, тварь, сказала, что ты ведьма.

Бабушка усмехнулась незаметно, вытерла о подол фартука руки, посадила внучку на табуретку.

— Машенька, ты успокойся, я никому, ничего плохого не делаю. А драться, это же не хорошо, тем более, что ты девочка. Да и лет тебе уже много. Вон как выросла, скоро уж меня догонишь. Вытри слезы, пойди, умойся, приведи себя в порядок. Я пока тебе приготовлю примочку из трав, чтобы твой синяк быстрее рассосался.

Бабушка подошла к навесному шкафчику открыла его, и взорам любопытной Маши преставились полочки, заполненные всевозможными банками, баночками, пакетами и пакетиками с высушенными травами, какими-то корешками. Все емкости были аккуратно подписаны и проставлены были на них даты сбора. Бабушка отобрала нужные ей, насыпала в ступку и начала пестиком тщательно их растирать. Растерев смесь травы в тонкий порошок, долила туда воды и тщательно перемешала. Полученную кашицу выложила на сложенную в несколько раз чистую тряпочку и, подозвав к себе Машу, положила тряпицу на синяк под глазом внучки.

— Садись на табуретку и держи тряпочку рукой несколько минут.

В калитку кто-то начал стучать. Маша подлетела к окошку и одним свободным глазом начала высматривать пришедшего.