Дело охотника за пузырями - Джонко Он

– Ну подумай: слабый амулет с Шармом Дикарской Королевы имеет примерно такую же силу воздействия, как встреча с какой-нибудь красоткой в твоем вкусе. Ей не придется пользоваться никакой магией, просто природа и небольшое совпадение. Харизма Властителя дает такой же эффект, как внешность мужчины могучего сложения, огромного роста и властных манер. Ну а Муки Совести – обычное чувство вины, которое возникает, когда кто-то случайно знает о твоих грешках и напоминает тебе о них.

– Как я сейчас…

– Не будь занудой! Ну хорошо, как ты сейчас. Ты же не применил никакой магии, а просто сказал несколько слов. В общем, получается, что я достигаю такого эффекта, которого можно получить без магии при подходящей внешности и кое-каких совпадениях. Так что хватит мне читать мораль, тем более, что к тебе я амулет не применяла. И вообще…

– Еще бы ты применяла, понимаешь же, что я сразу замечу ману стихии снов, направленную на меня. Кто тебе сделал амулет?

– Не твое дело, придурок!

– Ну-ну. Кто бы тебе его ни делал, кое-что важное он от тебя утаил.

Глаза Т'Иниарисы загорелись.

– И что же?

– Скажу только за поцелуй, – нахально ухмыльнулся я. Интересно, второй раз сработает? Все-таки любопытство в квадрате…

– Да пошел ты, – ответила Ини с такой ленцой в голосе, как будто от надоедливой бабочки отмахнулась. – Если ты не забыл, у нас тут расследование.

Нет, на этот раз почему-то не сработало. Не понимаю я женщин…

Мы совсем уж было собрались войти в дом, когда на нас упала тень. Подняв головы, мы увидели пузырь, медленно опускающийся прямо на нас. Кажется, это был Мирхо. Вот из короба спустился очень длинный трос с грузом на конце. Потом по тросу заскользило несколько мешков с землей. С глухим звуком они упали и замерли. Полегчавший пузырь перестал снижаться и натянул канат. Некоторое время он так висел, а потом мы увидели, как с головокружительной высоты по тросу стал соскальзывать человек. Фигура показалась мне знакомой, но только когда он приблизился достаточно, чтобы рассмотреть лицо, я смог поверить своим глазам: Шикаши!

– Хорошо, что я успел. Как раз вовремя, – радостным голосом приветствовал он нас, пока отвязывал мешки и отпускал пузырь. Тот улетел.

– Но шеф… вы же, кажется, домосед!?

– Именно, что кажется! В провинции редко встречаются по-настоящему интересные дела, вот я и не уезжаю из Столицы. Но провинциалу же не скажешь: у вас там, скорее всего, слишком примитивное дело, чтобы тратить на него время. И обидится, и не поверит. Но тут, вроде бы, заваривается нечто интересное. Кстати, в тот дом вам переться не стоит, там ловушка.

– Откуда вы…

– Потом расскажу. Сначала давайте перестанем торчать тут, привлекая зевак. Вон та таверна подойдет. Вы ведь не завтракали?

Таверна выглядела уютно. Множество закутков, разделенных перегородками, чистота и тишина. Заведение было из таких, куда приходят не веселиться, а подкрепиться. Посетители – среднего достатка – те, кто может позволить себе не готовить еду сам, но еще не может позволить себе личного повара. Низкие цены радовали, правда по словам хозяина они были связаны со всеобщим безденежьем.

Рассказ Шикаши был краток. Вскоре после нашего отлета его одолели сомнения, которые постепенно превратились в решимость участвовать в деле лично. Последней каплей было предложение Мирхо сделать крюк до Инапатры по дороге домой. О полете на пузыре сыщик отзывался сдержанно и кратко: "скучища". Единственным развлечением была слежка за каждым моим шагом при помощи амулета. Так что Шикаши был в курсе всего, за исключением последних действий Ини, когда мы разделились.

Т'Иниариса объяснила, как она нашла это место. Все оказалось довольно просто: сначала она опросила четыре смены стражи, выясняя, не было ли среди посетителей (которые приходили к заключенному) человека с красной повязкой (то есть, огненного мага). Оказалось да, был один такой. Узнав остальные приметы, Ини отправилась на поиски. Если мой метод основывался на системе (полный облет города), то ее – на случайной удаче. Она говорила с трактирщиками, попрошайками, патрульными стражниками, бардами, в общем, со всеми теми, кто проводит много времени среди самых разных людей. В таком небольшом городе живет всего десятка два магов, так что незнакомый человек в цветной повязке сразу привлекает внимание. Того мага видело несколько свидетелей, и, в конце концов, один из стражников привел ее сюда.

– Чего-то подобного я и ожидал, – заметил Шикаши, не поясняя, чего же именно. – То, что у нас есть приметы, это хорошо. Но повязку снять – секундное дело, и все смотрят в первую очередь на нее, а рожу не запоминают. Это плохо. Я бы предпочел не приметы, а изображение.

– Ну вообще-то хороший маг может прочитать изображение "из головы" свидетеля и нарисовать его прямо в воздухе… особенно, если тот маг первой ступени… – невинно заметила Ини.

Я огрызнулся:

– Ты прекрасно знаешь, что это магия снов, а по снам у меня третья ступень.

– А разве создание картинок в воздухе – не магия света? – спросил Шикаши.

– Создание – да, магия света, группа Иллюзий. А считывание из памяти – магия снов, группа Телепатия. И при этом требуется согласие свидетеля, которое фиг получишь.

– Ну да, ты говорил, что прочесть мысли без согласия можно только с применением жестоких пыток, которые, как полагается, запрещены. Но разве так уж трудно получить согласие свидетеля? Речь идет всего лишь о том, чтобы передать мысленную картинку. В чем проблема?

– Шикаши, вы же в курсе, как относятся к магам снов. Суеверий – куча. Люди боятся, что если позволят прочесть одну свою мысль (это самое изображение), то маг залезет к ним в голову и заодно под шумок узнает все сокровенные тайны.

– А на самом деле?

– Ну…

– Так, так, мне стало очень интересно, выкладывай всю подноготную, – как обычно, Шикаши не упускал случая расспросить меня о магии. Пришлось объяснять.

– Строго говоря, при добровольной Телепатии маг может прочитать только то, что человек хочет передать. Эти мысли оказываются, как бы попроще выразиться, самыми "громкими", настолько громкими, что маг может их уловить. По идее, то, если что-то хочешь скрыть, надо об этом просто не думать. Но есть одно "но".

– Какое?

– Неопытный в таких делах человек сразу начинает вспоминать все свои секреты, которые боится сделать достоянием других. Знаете, как это бывает, когда даешь себе приказ "не думать о лошади", то непременно будешь очень старательно думать о том, чтобы не думать о лошади, а значит, образ лошади все равно будет присутствовать в мыслях. Вот так и получается, что вместе с тем, что человек хочет передать магу, он передает и то, что очень хочет скрыть. На самом деле эти дополнительные мысли слышно все-таки плохо, и проскакивают они очень быстро, но иногда (не так уж часто) их все-таки можно уловить, особенно, если специально к этому стремиться. Так что страхи обывателей имеют под собой какую-то почву, хотя и не настолько все страшно, как они думают.