Неучтенная пешка - Aнmapec

– Чего? – тупо выдохнул, пытаясь осознать ситуацию.

Это типа шутка такая?

– Замечательная речь! – торжественно возвестил гад. “Еще и издевается!”. – Поздравим же нашего финалиста. Аплодисменты, дамы и господа!

И под грохот зазвучавших буквально со всех сторон оваций дверь открылась. Тоже точно так, как в фантаст фильмах – “лепестки” просто разошлись в стороны. И стоило мне набраться храбрости и переступить порог, как надоевший гром оваций стих, сменившись мягким, мелодичным голосом.

– Добро пожаловать на борт космического звездолет “Вечность на краю”, новый хозяин. Ответственный – бортовой робот Аэлита. Желаете сменить голос или имя?

– О-о-о... нет. Меня все устраивает.

– Возможно, желаете сменить название звездолета?

– Нет-нет, все и так отлично.

– Тогда пройдите, пожалуйста, в ди-камеру. И не забудьте оставить ценные вещи в камере хранения.

Негромкий шорох и еще одна дверь в дальнем конце комнаты открылась – а та, что позади наоборот закрылась.

Я огляделся.

Небольшого размера круглая серая комната. Лишь на одной из стороне расположены небольшие такие ячейки. Двери у них были приоткрыты.

“Ценные вещи, значит”.

Сняв кошелек, в который сунул Нинину резинку, положил в одну из ячеек. Закрыл дверцу – по краю вспыхнул красный огонек. Попробовал вновь открыть – фиг там. Попытка найти кнопку или понажимать на огонек ничего не дала. “Ну ладно, может она потом откроется”, – решил. И прошел дальше.

Стоило только вступить в маленькую кругленькую комнатку, которую первоначально принял за лифт, как дверь за мной с тихим шорохом захлопнулась, и голос Аэлиты провозгласил:

– Пожалуйста, закройте глаза, рот и нос и задержите дыхание на пару секунд.

“Чего?!”, – удивился, тем не менее, поспешно выполняя инструкции. Только-только нос зажал, как по мне со всех сторон ударили струи воды.

“Твою мать!”.

Хорошо хоть длилось изуверство не так долго. Как раз когда уже начал задыхаться, вода бить прекратила, но с тех же сторон меня окатило теплыми парами воздуха. Однако и это вскоре закончилось, и задохнуться я не успел. Но когда открыл глаза, меня ждал пренеприятный сюрприз: одежда испарилась.

“Вот черт! Не везет мне с ней! С каждым новым комплектом что-нибудь да произойдет. Где б найти неубиваемый экземпляр, а?”.

И тут появилась еще одна мысль.

“А волос то меня не лишили заодно?!”. Поспешно схватился за голову – нормально, на месте.

На всякий случай еще и волосок выдернул, чтоб убедиться. И выяснил, что поганые сюрпризы не окончились. Волосок оказался белым. Выдернутые для проверки другие по цвету не отличались.

– Чертова водичка! – зло пробормотал.

Мне всю краску смыло! Как я теперь на глаза той компании покажусь? Заходил брюнетом, выйду блондином. К тому же, насколько успел понять, светловолосые люди тут редки. Я вообще еще ни одного не встретил. Много рыжих, достаточно немало темных и шатенов, а вот русых и блондинов нет.

“Хотя, если подумать, на фоне того, что зашел одетым, а выйду голым, цвет волос не так уж важен. Может в корабле какую одежонку отыскать смогу? У капитана там или еще где”.

Пока все это обдумывал, двери, ведущие из “ди-камеры”, открылись. Тяжело вздохнув, вышел, без особой надежды огляделся в поисках одежды и как ни странно нашел мягкий пушистый халат и тапочки.

– Пожалуйста, пройдите в медотсек для полной проверки, – попросила Аэлита.

– Это куда?

Вместо ответа с шорохом открылась одна из двух дверей. Не возражая, вошел, оказавшись в коридоре.

Так и шел. Вперед, вперед, пока не замечал открытую дверь, куда и входил. Попытки отворить другие ни к чему не привели.

Чтобы добраться до медотсека, пришлось не только поплутать по коридорам, но и спуститься. “А кораблик то большой!”, – даже удивился я.

Наконец бесконечное хождение закончилось в просторной, стерильно чистой и ослепительно белой комнате, уставленной множеством непонятных приборов. Крышка одного, чрезвычайно похожего на гроб для великана, открылась.

– Пожалуйста, прилягте в саркофаг, – мило попросила Аэлита. Отказать ей я не смог, и с тяжелым вздохом лег.

Крышка закрылась.

– Стандартная процедура проверки довольно продолжительна. Советую поспать.

– O`кей, – с таким условием согласился с превеликим удовольствием. Так как ночью толком выспаться не удалось, подремать сейчас часок был совсем не против.

Через какое время разбудил вкрадчивый голос бортового компьютера, даже не знаю. Да и слово “разбудил” не совсем подходит – меня лишь выдернули в полудрему, нудным голосом зачитали длинный список неисправностей в моем организме, под конец сообщив, что умираю, так как умудрился подцепить местную заразу, не опасную для аборигенов, но смертельную для меня. После чего вежливо так поинтересовались, а нужно ли все это лечить?

– Ага, ага, на твое усмотрение, – сонно пробормотал, вновь погружаясь в сон.

Окончательно проснулся от резкого звукового сигнала. Куда там моему будильнику!

Подскочив, шандарахнулся головой о крышку “гроба”, повалился назад, взвыв, после чего сквозь застилавшие слезы наблюдал, как неторопливо поднимается крышка. “А Аэлита то стервочка”, – подумал, однако, опасаясь говорить это вслух. Лишь спросил сдавленно:

– Закончила?

– Да, – благосклонно сообщил женский голос, – теперь вы здоровы в достаточной степени, чтобы владеть нашим звездолетом.

– Вот как? – мигом заинтересовался. – Значит, могу полететь на другую планету?

Перспективы открывались отличнейшие!

– Боюсь, что нет, – невозмутимо обломала меня Аэлита. – Во-первых, звездолет нуждается в ремонте, который весьма затруднительно сделать без квалифицированного специалиста, во-вторых, энергии еле-еле хватает на существование в законсервированном состоянии, и уже через двадцать лет её не станет хватать даже на создание простейшей иллюзии вокруг, и, в-третьих, без капитана я не имею права разрешить полет.

– А разве я не капитан? – удивился.

– Нет, вы – владелец звездолета.

– И что, капитаном быть уже не могу?

– Разумеется, можете, если сдадите соответствующие экзамены.

– И кому должен их сдавать?

– В обычных условиях – соответствующей комиссии. Но в экстремальной ситуации, к которой данная вполне соотносится, экзамены могу принять и я, так как обладаю соответствующей квалификацией. Однако, Владелец Корн, смею вас уверить – сдать вы ничего не сможете. Боюсь, что у вас недостаточный уровень знаний.

– Вот как, – расстроился. Еще бы! Космос внезапно оказался таким близким, но при этом все таким же недоступным.

– Однако если есть желание, вы можете попробовать получить нужный уровень знаний. У нас на звездолете обширная библиотека и там много материалов по интересующим дисциплинам. Разумеется, без помощи квалифицированных преподавателей это будет трудно, но при достаточном упорстве, думаю, вы осилите необходимый минимум, хотя скорее и за более долгий срок.

– А сколько обычно продолжается учеба на звание капитана?

– От пяти до семи лет по времени Искрина.

– Ого! А Искрин – это что?

– Это материнская планета создавших меня и корабль людей.

– Понятно.

Семь лет (а мне возможно и больший срок понадобится) – это конечно долго. Но, судя по всему, я в этом мире на всю жизнь застрял. А потратить на мечту каких-то жалких десяток лет не жалко! Некоторые и всю жизнь на это гробят.

Но тут вспомнил кое-что важное.

– Подожди! Ты же сказала, что кораблю требуется ремонт и энергия. Так что, даже если стану капитаном, улететь мы все равно не сможем.

– Вы могли бы получить минимальный уровень знаний и для механика. У меня достаточно законсервированных роботов-ремонтников, им только нужна энергия. А я уже выяснила, на этой планете можно найти необходимый мне источник.

– И что это?

– Вы получите необходимую информацию в процессе обучения.

– Ну, как заешь, – пожал плечами. – Только насчет этих твоих книг. Они не слишком громоздкие? Знаешь, я не собираюсь тут сидеть все десять лет, а таскать с собой большие объемы будет затруднительно.

– Не беспокойтесь об этом.

– Хорошо. Может, тогда покажешь мне, где находится библиотека? И да, я был бы весьма благодарен, если бы для меня нашлась какая-нибудь подходящая для похода одежда.

– Раз вы собираетесь отправиться в путешествие по этому миру, думаю, ТРОН подойдет лучше всего.

“Трон?”, – мысленно удивился, но переспрашивать было лень. Все равно скоро своими глазами увижу.

Кстати, насчет глаз. Когда поднялся из медостека, с удивлением понял: ставшая привычной за последние годы близорукость исчезла! “Круто!”, – мысленно порадовался.

До библиотеки добрался значительно быстрее, чем шел в медотсек. Но само помещение удивило: нет того огромного пространства, к которому привык дома. Наоборот: маленькая невзрачная комнатенка, всего лишь один стол, с десятком вдвигающихся ящиков, пара кроватей, один диван, четыре кресла – вот все убранство.