Вышел месяц из тумана… - Мэтью Арлидж

Что-то подталкивало его догнать ее и вернуть, но он подавил в себе это побуждение. Кто она ему? Не подруга и не близкая знакомая. Всего лишь клиентка. В прошлом Джейку уже случалось переходить с клиентками грань чисто деловых отношений, о чем он впоследствии горько сожалел. Нет уж, лучше поставить на этой истории крест и постараться выбросить ее из головы. Эта женщина ему нравилась, но не настолько, чтобы сносить от нее оскорбления. Он не мальчик, чтобы позволять так с собой обращаться.

Джейк со вздохом опустил жалюзи и навсегда вычеркнул ее из своей жизни.

Хелен прибавила скорость до ста миль в час, и машина с ревом вылетела на скоростную полосу. Близилась ночь, и на кольцевой дороге было пусто. Наслаждаясь простором, Хелен смело поддавала газу. Скорость помогала отвлечься от гнетущих мыслей о кошмарных событиях последних дней.

Ей оставалось проехать около двух миль. Хелен напомнила себе, что ее ждет работа и надо сосредоточиться. От нее сейчас зависит жизнь людей. Троих из погибших – Бена, Мари и Анну – она знала лично. Простым совпадением это не объяснишь. Надо установить, какое значение имеет этот факт. Возможно также, что внимание убийцы к жертвам привлекло то обстоятельство, что все они в прошлом пережили серьезную трагедию.

Единственным исключением из общего правила оставалась Эми. Хелен прежде с ней не встречалась. По ее данным, за Эми не числилось ничего предосудительного. То же касалось и Сэма. Если допустить, что выбор убийцей своих жертв как-то связан с ней, с Хелен, то как в этом списке оказались Эми и Сэм? Стоял уже поздний вечер, и вряд ли мать Эми обрадуется гостье в этот час, но Хелен не видела другого выхода.

Ей открыл отец семейства, в последний миг сдержавший рвущийся с губ поток проклятий. После возвращения Эми домой Эмилия Гаранита и ее коллеги ни на миг не оставляли Андерсонов в покое, доводя их до умоисступления.

Убедившись, что это не журналисты, хозяин дома пригласил Хелен войти. Ее усадили в гостиной, и Дайана Андерсон пошла за дочерью. В надежде, что ее посетит вдохновение, Хелен принялась рассматривать развешенные по стене семейные фотографии, с которых весело смотрела счастливая троица: отец, мать и любимая дочь.

Наконец из спальни спустилась Эми. Перспектива в который раз окунуться в воспоминания о недавнем кошмаре восторга у нее явно не вызвала. Она уже спала, когда пришла Хелен, и той пришлось немало потрудиться, чтобы хоть немного ее расшевелить. Постепенно до Эми дошло, что ее больше ни в чем не обвиняют, и она начала отвечать на вопросы честно и откровенно. Нет, никаких неприятностей с полицией у нее никогда не было. Нет, она определенно не встречалась прежде с Хелен. А у Сэма? Если и были, то Эми о них неизвестно. Он учился на юриста и хорошо понимал, что любое столкновение с законом поставит крест на его будущей карьере. По этой причине некоторые из ее подруг находили Сэма скучным, но Эми ценила в нем основательность и надежность. Он всегда был рядом. Пока она не выстрелила ему в спину.

Эми умолкла – чувство вины снова навалилось на нее тяжким грузом, норовя утащить на дно отчаяния. Дайана Андерсон встала, чтобы проводить дочь в спальню, но Хелен попросила ее и ее мужа остаться и ответить на некоторые вопросы. Дайана вспылила. Хелен, у которой лопнуло терпение, пригрозила супругам арестом за отказ сотрудничать со следствием. Андерсоны подчинились и следующие полчаса отвечали на самые разные вопросы, касавшиеся их жизни. Бывали ли у них нелады с законом? Случалось кому-либо из них когда-либо сталкиваться с Хелен – в любом качестве? Нет, закон они не нарушали, если не считать штрафа за езду в нетрезвом виде, наложенного на Ричарда Андерсона три года назад. Какая-либо связь с Беном? Анной? Мари? Хелен проверяла все варианты, но в глубине души уже знала, что ее попытки бесполезны.

В конце концов Ричард Андерсон вежливо, но решительно ее выпроводил. Поздний визит, исписанный блокнот, и все без толку. Никакого результата. Тем не менее связь должна быть – в этом Хелен не сомневалась. Просто она ее пока не нащупала.

Хелен парковала мотоцикл на служебной стоянке, когда за спиной послышались шаги. Чья-то рука легла ей на плечо. Она вздрогнула, хотя уже догадалась, кто это.

Марк оставил у нее на мобильном с десяток сообщений. Беспокоился.

– Все в порядке?

На такой вопрос сразу и не ответишь. Она ограничилась тем, что молча кивнула.

– Ты так быстро уехала из квартиры Мари. Мы и словом перекинуться не успели.

– Я в порядке. Расстроилась, но сейчас все нормально. Мне просто надо было побыть одной.

– Конечно, конечно.

Но уверенности в его голосе не слышалось. Хелен в последние дни была сама на себя не похожа. Когда она вдруг расплакалась в квартире Мари, для всех это стало полнейшей неожиданностью. Правда, очень скоро она снова попыталась нацепить на лицо привычную маску невозмутимости. Марк считал Хелен сильной женщиной, но, с другой стороны, знал, что ни мужа, ни бойфренда, ни детей у нее нет, что она даже в спортзал не ходит. Как же она снимает напряжение, недоумевал он. Должна же у человека быть какая-то отдушина… Сам он решал эту проблему просто – выпивкой, а вот Хелен оставалась для него загадкой. Его это чертовски раздражало.

– Спасибо, Марк.

Она дотронулась до его руки – он ощутил легкое пожатие – и направилась в участок. Мелочь, но Марк на мгновение снова почувствовал себя восторженным подростком.

– Давайте суммируем, что у нас есть.

Хелен собрала следственную группу в оперативном штабе, чтобы еще раз проанализировать собранные улики.

– Свидетели?

– Пока ни одного, – ответил детектив-констебль Бриджес. – Мы еще работаем на месте, но дом населен по большей части наркоманами – эти что хочешь подтвердят, но не бесплатно, конечно, – и прочей неадекватной публикой. Кто-то видел темную машину, кто-то – мотоцикл, кто-то – НЛО… Много звонков по «горячей линии», в основном от пожилых леди и телефонных шутников.

Чего ждала Хелен? Мари и Анна провели в запертой квартире около двух недель – если кто-то что-то и видел, то давно уже забыл.

– О’кей. Что у нас с отчетом о вскрытии?

Чарли не стала ничего приукрашивать.

– Обе жертвы сильно истощены и обезвожены. Анна Стори умерла от асфиксии. На лежащей рядом с телом подушке обнаружены следы ее слюны.

Хелен пришлось сделать над собой усилие, чтобы не подать виду, как ее задела эта новость. Значит, Мари все-таки убила свою дочь, пусть и максимально безболезненным способом. Легче от этого не становилось.

– Мари Стори скончалась от остановки сердца вследствие полиорганной недостаточности, – продолжала Чарли. – Которая, в свою очередь, наступила в результате истощения и обезвоживания.

Марк видел, какое впечатление оказывают эти в общем-то сухие сведения на Хелен и остальных членов команды, и поспешил сообщить единственную на этот час хорошую новость:

– Камер уличного наблюдения поблизости нет – давным-давно разбиты или украдены. Эксперты проверили квартиру на отпечатки и ничего не нашли. Зато на клумбе у подъезда обнаружен частичный отпечаток обуви. Шпилька туфли примерно шестого размера. Сейчас опрашиваем местных жителей, показываем фотографию женщины в зеленой куртке и белой вязаной шапке – может, кто-то что-то вспомнит.

– Хорошо. Что с оружием? – спросила Хелен.

– На месте обнаружен заряженный «смит-вессон» производства начала девяностых. Из него не стреляли. – Эстафету приняла детектив-констебль Макэндрю. – В случае с Беном Холландом был «глок». Сэма Тейлора убили из модифицированного «тауруса».

– Где она могла их раздобыть? Служила в армии? Или в полиции? В прошлом году проводилась операция по добровольной сдаче оружия. Надо проверить, не пропало ли что-то из собранного.

Макэндрю тут же отправилась исполнять поручение. Не имея на руках стоящих улик – обнаруженные в организме жертв седативные препараты относились к числу тех, что продаются без рецепта в любой аптеке; телефоны преступница использовала исключительно «одноразовые», с предоплатой сим-карты, – и в отсутствие внятных свидетельских показаний (приведенное пострадавшими описание женщины-хамелеона не давало ни малейшей зацепки), детективам оставалось одно: разрабатывать мотив убийства. Почему она делает это? Зачем заставляет жертвы участвовать в дьявольской игре, которую Хелен про себя все чаще называла «Вышел месяц из тумана»? Похоже, убийца строила расчет на том, что победитель в конечном итоге должен страдать больше, чем проигравший. Может быть, она ставила своей целью нанести выжившему неизлечимую психологическую травму? Если допустить, что это так и есть, продолжала Хелен, обращаясь к своим сотрудникам, не логично ли предположить, что она не устоит перед искушением и будет следить за жертвами, наслаждаясь своей победой? Возможно, имеет смысл установить наблюдение за Эми и Питером? Разумеется, это потребует привлечения дополнительных ресурсов, но они не в том положении, чтобы отказываться даже от малого шанса на успех.