Революция кукольной принцессы (СИ) - Кенли Мэри

— Прошу внимания, - взял слово председатель дебатов, - сегодняшняя тема собрания в большей степени волнует всех нас. Напоминаю о правилах приличия: никаких ссор и оскорблений, только аргументированная позиция и факты.

Он сделал короткую паузу, после чего обвёл строгим взглядом всех собравшихся, прежде чем продолжить:

— В империи Кальдерон права наследников до сих пор чётко не определены. По сложившейся традиции старший ребёнок рода наследует титул. Но зачастую не менее достойными являются и младшие дети, которые практически ничего не получают. К сожалению, большинство семей предпочитают отдавать дань сложившимся устоям. Именно об этом сегодня наши дебаты. Кто желает высказаться первым?

— Право слова, - первой руку подняла девушка в которой Киана с некоторым удивлением узнала Хилари Вилен.

— Я не считаю, что традиционные правила наследования справедливы. Старшинство не определяет достойного. В истории Кальдерона было достаточно случаев, когда титул получал представитель знатного рода с весьма сомнительной репутацией. Как, например, Фридрих Дегваль, в дальнейшем прославившийся распутством и поставками оружия на чёрный рынок.

Дело Дегваля было знаковым для Кальдерона примерно сотню лет назад. Киана знала об этом, потому как в последнее время пыталась залатать пробелы в собственном образовании.

— Право слова, - руку поднял юноша, несколько нетерпеливо подавшийся вперёд, - приведённый пример ничего не доказывает, так как промашки случаются даже в судебных разбирательствах.

— У вас другая точка зрения? – чуть улыбнулся председатель.

— Я считаю, что наследники должны подчиняться строгим правилам и проходить суровое обучение. Однако, в традиции старшинства нет ничего предосудительного, если знатный клан сам её принял.

— Но зачастую младшие дети более талантливы и куда лучше адаптируются! – горячо возразила Хилари.

— Так ли это? – осклабился её оппонент. – В таком случае, они могут и самостоятельно добиться желаемого. Если предположить, что любой станет наследником… Разве это не ухудшит проблему бастардов?

В тот момент многие зашептались. Незаконные дети – серьёзный вопрос для Кальдерона. У многих вельмож были любовницы и, соответственно – отпрыски на стороне.

Сразу разгорелись многочисленные споры. Некоторые даже вспомнили императорских бастардов, чьё неопределённое положение волновало многих жителей столицы.

— Право слова, - настало время и Киане высказаться.

Её лицо скрывала маска, поэтому девушка не боялась говорить откровенно, чувствуя особенное единство со всеми, присутствующими тут.

— Я бы хотела высказаться за то, что младшие дети должны иметь шанс оспорить позицию наследника. Возможно, хорошей идеей было бы введение некоего единого экзамена, по результатам которого титул своей семьи получали бы наиболее умные и трудоспособные.

— Согласен, - мгновенно среагировал тот юноша, который первым вступил в спор с Хилари, - это здравая мысль.

Теперь дискуссия перешла на новую тему. Участники дебатов начали предлагать варианты экзаменов, спорить, опровергать, делиться планами…

«Это ещё раз доказывает то, насколько на самом деле умны юные леди и джентльмены Кальдерона. Жаль, многим из них так и не предоставится возможности проявить себя. Политические браки, продиктованные родителями судьбы… В конце концов, жизнь несправедлива»

Киана скрыла печальную улыбку, дождалась конца дебатов и решительно тряхнула головой, отправившись на выход. Участники покидали зал с интервалом в несколько минут, дабы успеть избавиться от «прикрытия». Но Жемчужина Кальдерона не торопилась, прекрасно зная, что кое-кто спешит за ней…

— Принцесса! – Хилари Вилен запыхалась, неряшливо избавившись от плаща и маски. – Не знала, что вы любите дискутировать…

— Я? – Аглесс даже немного развеселилась. – О, только лишь изредка. А вот вам, похоже, нравится в комнате дебатов.

Девушка, казалось, смутилась и, неловко кашлянув, настойчиво потянула Киану за собой, явно желая скрыться от посторонних взглядов.

— Мы можем уйти из салона, - любезно предложила принцесса.

— Я… Мы… Да, конечно, - Хилари на секунду обернулась на дверь комнаты дебатов и прикусила нижнюю губу.

«Она, очевидно, хочет кого-то увидеть» - цокнула языком Аглесс. Ей показалось любопытным поведение Хилари.

Так или иначе, никто не помешал им покинуть салон и отправиться в одну популярную кофейню, что расположилась на центральной улице Кална.

— Простите, Ваше Высочество. Я не буду ничего заказывать, - решительно проговорила Хилари.

С учетом того, что она больше не жила у Гридбернов, финансовое состояние леди явно оставляло желать лучшего.

— Хорошо. – легко согласилась Киана. – Тогда я выберу за нас двоих.

Не давая Вилен и шанса на оправдания, принцесса попросила принести им по кусочку клубничного торта и чёрный чай. Примерно это Хилари и брала всякий раз на чаепитиях.

— Б… Благодарю, - вздохнула девушка, - должно быть, сейчас я выгляжу жалкой.

— Нет, нисколько, - плавно качнула головой Аглесс, - однако, я действительно волновалась за вашу сохранность после того инцидента. Герцогиня… Сильно бушевала?

На несколько минут Хилари замолкла, уставившись в никуда. А потом, резко сжала пальчики в кулаки.

— Да, сильно. Я думала, она разобьёт вазу мне об голову. Но, верите, или нет… Я была почти счастлива.

Киана верила. Верила, потому что читала это в глазах леди Вилен.

— Похоже, из Гридберн никудышная тётушка… - надменно усмехнулась принцесса.

— Что-то вроде того, - устало вздохнула Хилари, - она… Из тех, кто всегда стремятся быть птицами самого высокого полёта. Невзирая на потери и страдания других людей. Герцогиня доставила много проблем семье Вилен.

Глава 11

Принцесса сделала глоток принесённого чая, переводя заинтересованный взгляд на свою собеседницу.

«Хилари-Хилари… Ты действительно необычная»

— Почему леди Вилен рассказывает мне об этом? – несколько игриво уточнила Киана, словно ожидая подтверждения собственных мыслей.

— Я не настолько самонадеянная, чтобы решить, будто Её Высочеству интересна история моей семьи, - немного смущенно потупила взор девушка, - но, с учётом обстоятельств и той отвратительной пощечины… Посчитала, что принцесса захочет узнать подноготную.

— Хм… - леди Аглесс задумчиво улыбнулась. – Я не против, но не заставляю.

Ей действительна любопытна цепочка событий, приведшая к пощечине. Информация лишней не бывает. Особенно в положении Кианы…

— Я… Моя тётя является старшей дочерью семьи Вилен. Наш род нельзя назвать самым древним, известным, или же богатым. Для Кална мы и вовсе мелкие сошки. – Хилари немного нервно дёрнула плечом. – Но тётушка всегда слыла особенной. Во времена своей молодости она прославилась как исключительно талантливая и благовоспитанная молодая леди. Ей… Повезло встретить герцога Гридберна.

— Он был намного старше её, верно? – негромко спросила Киана.

— На тринадцать лет, - кивнула Хилари, - и после его смерти Анна окончательно порвала связи с семьей Вилен.

— Это странно, - признала Киана, постукивая указательным пальцем по ободку чашки, - лишившись поддержки в лице мужа, отказаться и от семьи…

— Мы не были ей нужны, - горько улыбнулась Хилари, - даже наоборот… Герцогиня полюбилась старейшинам клана Гридберн. Внутренние интриги никто не отменял… В конце концов, они пошли на компромисс, а Анна удержала свою позицию, выйдя замуж за младшего брата почившего.

— Вот как… - Киана задумалась.

Это безусловно дополняло непростой образ Анны. Удивительно сильная и, при этом, весьма бескомпромиссная женщина.

— Но, полагаю, она всё же сохранила некоторые рычаги давления на семью Вилен? – проницательно усмехнулась принцесса.

На краткий миг Хилари судорожно сжалась, будто пытаясь защититься, но после взяла себя в руки:

— Тёте нравится ощущать безоговорочную власть. Она будто упивается этим. Имея контроль над нашей семьей, Анна Гридберн фактически насильно увезла меня от родителей. Желая сделать послушную марионетку и выдать замуж за Теодора… Просто, потому что ей так удобно. Вам ведь это знакомо, принцесса.