Дети Вечности (Часть вторая) - Лора Андерсен

- Что происходит, черт возьми? - Президент почти кричал. - Это переворот? - Он панически глядел на Шар, уже в который раз нажимая вызов охраны, но по-прежнему безрезультатно. Никто ничего не объяснял ему. Президент попробовал достать пистолет и не заметил, как Шар излучил пучок энергии, мгновенно разогревший металл. Руку обожгло. Президент вскрикнул, удивленно посмотрев на нее. Потихоньку до него начинало доходить, что он влип в страшную и совершенно непонятную историю. Тысячи вариантов роились в его мозгу, но ни один не был верным.

- Успокойтесь Президент, - тихо, на чистом английском, сказал Строггорн, удобно расположившись в кресле. У него до сих пор болели связки, и он не собирался перенапрягать их. Директор разведуправления и начальник охраны принесли еще два кресла и тоже уселись напротив Президента. Они знали, что без приказа Строггорна ни один человек не войдет и не выйдет из этой комнаты. - Я не собираюсь убивать вас или лишать власти. Мне хочется просто побеседовать с вами.

- Мне кажется, вы выбрали неудачный способ для беседы, Советник. Президент старался не встречаться с ним взглядом.

- Правда? - Строггорн усмехнулся, хотя из-за маски никто не мог этого видеть. - За мою долгую жизнь меня часто обвиняли в этом. Сейчас у меня слишком мало времени, чтобы все объяснять вам. В конце концов, ваша дальнейшая судьба зависит от нашего с вами разговора. Я смотрю, у вас огромное количество вопросов ко мне. Мы можем дать вам возможность задавать их, но можем сэкономить время, если я просто буду отвечать на них.

- Откуда вы можете знать, что я хочу спросить? - Президент старался справиться с собой.

- Я умею читать мысли и даже те, о которых вы сами не догадываетесь. Не верите?

- Я же не идиот. - Президент усмехнулся. Он никогда не поддавался на дешевые трюки.

- Задумайте что-нибудь, я отвечу.

- О моей жизни так хорошо осведомлены, что мне трудно задумать что-нибудь оригинальное, - говоря это, Президент одновременно мысленно попросил назвать имя своей последней любовницы.

- Жаннета Лингейн, - невозмутимо сказал Строггорн. - Вы решили, что если одновременно будете говорить, я не стану отвечать, так как вы не предупредили меня о задуманном слове.

Президент ошарашенно старался понять, как это получилось. Он задумал еще несколько фраз, одна из которых была сверхсекретным кодом и, когда Строггорн назвал все, почувствовал, как его все больше начинает охватывать ужас. Это не могло быть совпадением. Президент подумал, что, может быть, удалось изобрести прибор для чтения мыслей. Ему казалось это куда более вероятным, чем такие способности у человека.

- Президент, вы опять не правы. Мы с вами просто теряем время. Эти способности врожденные. Да и не только у меня. Ваш начальник охраны телепат, и Директор разведуправления, и еще много людей на Земле, - заметил Строггорн на его размышления, после чего у Президента возникло желание заплакать, но он тут же сдержался, испугавшись, что это все прочитали в его мозгу. - О, Господи, конечно же, прочитали! Вы никак не хотите понять, что это серьезно... Да, я понимаю, что вы хотели бы проснуться. - Строггорну начинало все это надоедать. - Только, к вашему сожалению, это не сон. Что с ним делать? - обратился он к начальнику охраны. - Он туп до крайности. Я уже прозондировал его мозги. Кроме личного обожания и баб, его вообще больше ничего не интересует.

- У нас других в Президенты не выбирают. Народ не любит слишком умных, - ответил начальник охраны.

- Хорошо. Послушайте, Президент, - снова начал Строггорн. - Речь пойдет о простых и понятных вещах. Сейчас на Земле на самом деле проживает два различных вида людей. Людей, я сказал, а не того, о чем вы подумали. Все отличие одних от других только в одном качестве - мы умеет читать мысли, а вы нет. - Строггорн беззастенчиво врал, но правду было говорить бессмысленно. К тому же, его очень утомляла обычная речь, в несколько тысяч раз медленнее скорости мыслепередачи. - Нам, телепатам, удалось создать свое государство, да, вы правильно подумали, именно в той зоне. Нет, то что вы видите пустыню, ничего не значит. Это изображение, которое передается на стену.

Президент сидел совсем опустошенный, и Строггорн сделал небольшую паузу.

- Можно продолжать? Хорошо. Вы уже немного очухались. Не верите, что я человек. Правильно, будем доказывать. Начальник, где врач? Дадим ему кровь на анализ. Может быть, это успокоит вашего Президента. Одни монстры в голове. Сначала сами придумываете, а потом сами же боитесь. Он все ждет, когда я начну его есть.

Пожилой мужчина, врач, вошел в гостиную.

- Плохо Президенту? - Он вопросительно посмотрел на начальника охраны.

- Президенту хорошо, - спокойно сказал Строггорн. Президент хотел позвать на помощь, и Строггорн заблокировал ему голосовые связки. Тот только несколько раз широко открыл рот, словно зевая, и прекратил попытки за бессмысленностью. - Мы хотели попросить вас взять у меня кровь на генетический анализ. Президента интересует, человек ли я. - Строггорн сразу же пожалел о своих словах. И до этого врач испытывал страх, а теперь больше всего начал бояться, что кровь, которую он наберет, набросится на него. Руки у врача так тряслись, что он все равно не смог бы взять анализ. - Давайте шприц. - Строггорн закатал рукав и без всякой дополнительной подготовки вколол иглу в вену. - Удивляете вы меня, - одновременно говорил он. - Такого напридумывали, что теперь боитесь совсем не того, чего следует. Достаточно? - Строггорн передал шприц врачу, который не сразу решился взять его в руки. - С ума можно сойти. Неужели я так не похож на человека?

- Абсолютно. В вас есть что-то очень чуждое, Советник, - ответил врач.

- Вы смелый человек. Я постараюсь запомнить ваше имя. - Строггорн прямо посмотрел врачу в глаза, и у того сразу же прошел страх. Врач удивленно мотнул головой и поспешно вышел. Строггорн усмехнулся про себя, прекрасно зная, что методы, которые использовались для проведения генетического анализа в абсолютном времени, никак не могли обнаружить отличий от людей только по составу крови. - Очень хорошо. Потихоньку продвигаемся. Президент, вы не хотите узнать, почему вы запустили в нашу зону десять водородных бомб? Хотите, - ответил Строггорн за него сам. Президент уже не мог разговаривать. - Стил, займись компьютером.

Стил подошел к терминалу и внимательно перебрал провода. Компьютер был включен, что не помешало Стилу разорвать один из проводов на две части и присоединить к маленькой черной коробочке. Строггорн подошел и, сев в кресло, протянул оголенную руку. Из коробочки вытянулись тонкие усики и свободно вошли в пси-входы, подключая его в сеть. Президент прекрасно все видел и от этого зрелища ему стало совсем плохо. Он уже начинал понимать, что будет дальше.