Корона бургундов - Андрей Посняков

Рад тряхнул головой:

– Спасибо, утешил. Если б теперь только знать, где этот венец найти? Где носит по свету этих бургундов?

– Оттого и носит, что венца у них уже нет, – ухмыльнулся навий. – Тебе не нужны бургунды, их венец, корона, у того, кто чуть было не стал властелином мира! Кто вверг надменный и заносчивый Рим в пучину великих бедствий!

– Подожди! Ты говоришь об…

– Да, об Аттиле-князе! В степях его еще называют – Итиль-каган, – Влекумер каркающе, словно ворон, расхохотался. – И его вовсе не нужно долго искать – он ни от кого не прячется. К тому же ты сам говорил, что должен привести гуннскому повелителю свежих воинов. Вот и отправишься!

– Да-да, – рассеянно отозвался юноша. – Приведу воинов… а потом нужно будет похитить венец!

– Не похитить, а вернуть то, что принадлежит твоей супруге по праву!

– Не такое простое дело, но ладно. Справлюсь! Завтра же начну собирать дружину.

– Сначала помоги мне с Хотобудом и прочими. Ведь обещал!

– Ты тоже обещал отправить нас… домой. А отправил совсем не туда, куда надо! – запоздало возмутился Рад.

Жрец развел руками:

– Я старался, даже принес в жертву болотным богам двоих – как и положено. И вы ушли! А уж куда… должны бы туда, куда ты и просил – я ведь делал наговор на вещь из твоего мира!

– Какую еще вещь?

– Такую железную пластинку, черную с белыми рунами.

– Ага, понимаю – номер! – Радомир неожиданно расхохотался. – Эх, Серый, Серый… Вздует тебя Степаныч, уж как пить дать!

– Что ты сказал, князь?

– Ладно, проехали, – молодой человек задумчиво помолчал и вскинул глаза. – Это что же, выходит – я уеду, а Хильда останется здесь?

– Да, здесь, – твердо заявил жрец. – Поверь, ее нельзя трогать. Не тревожься, я уж за ней присмотрю.

– Вот это-то меня и тревожит. Ты сказал – около года?

– Так, – Влекумер погладил бороду. – Пойми, ты вполне можешь мне доверять. Мне нужна власть – здесь, в селении, на этих землях. Ни тебе, ни твоей супруге это не нужно. Ты вообще – чужой и, вернувшись, вновь захочешь уйти в свой мир. Я тебе в этом помогу…

– Спасибо, ты уже один раз помог!

– Ну, – жрец на какой-то миг смутился. – Бывают и в нашем деле ошибки. Тем более, тогда ты меня просто вынудил волхвовать – не всегда и получится по принуждению. А теперь… потом… У меня будет власть в селении, у вас с Хильдой – весь мир. Тот, который вам нужен! Неплохой обмен, правда? Как говорят греческие купцы – взаимовыгодный.

Радомир ничего не сказал в ответ. А что тут скажешь? Прав, абсолютно прав хитрый навий! И, похоже, придется вырвать древнюю корону бургундов из цепких лап Аттилы. Вырвать – ради Хильды. Другого-то ничего не остается? Какая альтернатива? Просто сидеть здесь сиднем и ждать, пока силы окончательно покинут любимую? Волхв Влекумер хитер и далеко не глуп – с Хотобудом вот, конечно, вышла промашка. А так, как умный человек, жрец должен хорошо понимать, что, если что-то пойдет не так, то… То он, Радомир, разыщет его даже на морском дне – никуда навий не скроется. Да и к чему ему обманывать? Никакой выгоды. А вот помочь – выгода прямая.

Радомир Влекумеру не конкурент, и жрец это прекрасно понимает, поляну сечет.

Что ж, пусть так и будет.

– Хорошо, я помогу тебе вернуть власть, – улыбнувшись, молодой человек протянул руку, которую тут же пожал навий. – Первое, что нужно сделать – подорвать влияние Хотобуда, для чего хотелось бы кое в чем разобраться. Во-первых, в смерти Доброгаста… Случайно, не ты ему помог?

– Хотобуд, – хмуро отозвался жрец. – В этих делах он со мною и не советовался. Работал грубо, но хитро. Сначала его человек убил на охоте Тужира, потом Хотобуд и от Доброгаста избавился.

– Та-ак, – нехорошо прищурился юноша. – Значит, братец мой названый Тужир все ж таки был убит?

– Может – и так. А может, случайно все вышло, – Влекумер снова потянулся за перепелкой. – Просто представился удобный случай убить. Вот Хотобуд и воспользовался.

– А ты, конечно, ко всему этому ни каким боком? Не верю! Вообще-то, я должен тебе мстить!

– Наверное, должен, – вздохнув, согласился жрец. – Но не будешь. Ты – чужой, и обычаи твоего мира не такие, как у нас. Тем более – тебе ведь не выгодно мстить мне… вот мерзкому Хотобуду – совсем другое дело! Все, пора уходить – светает!

– Витенег помогает тебе? – провожая гостя до ворот, быстро поинтересовался Рад.

– Мы когда-то были дружны, в юности… Тем более, его не слишком-то устраивает Хотобуд, да, многих. Хотобуд с Ятвигом, сыном наложницы, перетянули на свою сторону молодежь – вот и пользуются.

– Ничего, – ухмыльнулся юноша. – Молодежь мы у них отнимем. Интересно только, с чего б это молодых да безусых так сильно уважают в селении? Что они такого делают?

– Уважают не всех – воинов, – прощаясь, негромко пояснил Влекумер. – Уже два раза за месяц они отбивали набеги готов и один раз сами ходили в ответный набег.

– Хм, – удивился молодой человек. – Значит, готы снова взялись за старое?

– Как и наши, князь, как и наши…

Координировать действия договорились через людей старейшины Витенега – навий вовсе не собирался раньше времени светиться в селении, как и встречаться с Радомиром – пусть даже в самой непроходимой чаще. Слишком уж было опасно – могли следить. О сложившемся комплоте до поры до времени не должен был знать никто, кроме Витенега, без него было в том деле не обойтись, к тому же он сам жреца и прятал.

Проводив жреца, Радомир завалился наконец спать и вышел во двор уже после обеда, велев Творимиру освободить к вечеру от всех работ нужных ему рабов – Ирмана, Иксая и близнецов. МуМу остался работать за всех – управлялся и один, таскал, словно трактор, бревна, да, пуская слюни, мычал что-то под нос – му-у-у му-у-у…

А с «воинством» Радомир занялся по-серьезному, без дураков – учил, что сам знал: воинскому строю, приемам разведки и оружному бою, в первую голову – мечному – копьем-рогатиной, пращой, стрелами-луком – и так было кому управляться, друг дружку учили, показывали.

– Меч – в ближнем бою – главное, – показав пару ходовых приемов и добившись их почти безукоризненного исполнения, Радомир перешел к теоретической части занятий. – Хотя, казалось бы – секира куда как убойнее. Но! Топором вы никаких хитрый действий не проделаете – поднял да руби – вот и вся премудрость, иное дело – с мечом. Клинок ведь и так можно повернуть, и эдак, и обманный выпад сделать, и захват клинка вражьего. Когда научитесь всем этим искусством владеть, поймете – добрый меч в бою дорогого стоит. Так… теперь – о разведке.

К слову – кто ведает, что в воинском доме происходит? Сколько там людей? Что за воины? Чем вооружены, что умеют? Преданы ли Хотобуду или – больше – селению?

– Вождю всяк воин предан должен быть, – подумав, кивнул Ирман. – Так уж заведено исстари.

– А у Хотобуда не так! – тут же заявил кто-то из близнецов, Линь или Горшеня, впрочем, это неважно было – кто.

– Так-так, – заинтересовался Рад. – А как у Хотобуда? Что ведаешь – говори.

– Ведаю – не так уж там и складно живется, – парнишка шмыгнул носом. – Витенегов Хвалунко, пастушонок, рассказывал, он, когда в селение приходит, иногда с воями трется – молоко им приносит, масло. Так вот, кто-то болтал, будто, когда с готами бились – трое погибло, и все – в плащах красных, малиной ягодной выкрашенных. Плащи им будто бы Хотобуд пожаловал, словно подставил под мечи готские.

– Хм, – молодой человек заинтересованно хмыкнул. – А ведь и в самом деле – подставил. Почему бы и нет? Выбил ненадежных, лишних. Что за парни-то были?

– Витенеговы. Ты, господине, думаешь, будто Хотобуд с готам в сговоре?

– Я ничего не думаю, – покачал головой Рад. – Я не знаю. Но – должен знать. Вот вы это и разузнаете. Через того пастушонка.

Радомир понимал, конечно, что один бы он, даже с помощью ребят, мало что вызнал бы. Влекумер-навий помог, предупредил – в дальний лес придут готы! Как в прошлый раз – молодшей дружиною, воинов юных испытать чужой (а, впрочем, и своей) кровью.

– У черных столбов, в чаще, готский вождь с Хотобудом встречаться будет, – передал слова жреца Линь.

А Горшеня добавил:

– Волхв еще сказал – во прошлый раз они тоже там встречались.

Ирман с Иксаем переглянулись:

– Господине, пошли нас! Все услышим, все доложим, ужами-змеями проскользнем.

– Не сомневаюсь.

Эти – проскользнут, точно, а вот сам он, Рад-Родион – вряд ли! Даже и пытаться не стоит: человек двадцать первого века состязаться в лесной ловкости с местными не может. Это как бледнолицие и дикари-индейцы. Ну, разве что Раду его покровитель – богатырь Радомир – поможет уменьем своим… однако, черные столбы от болота – далековато будут, а сила, источаемая покровителем на Рада, с расстоянием слабеет, чем дальше от болота – тем больше. Конечно, Родион сейчас и сам кое-что мог… и очень даже много, но… Тайно рыскать по лесам да степям, прятаться в траве, за деревьями, следить. Заметят! Его-то – уж точно. Значит, парней послать… А что толку? Радомир и без них догадывался – о чем Хотобуд с вождем готской молодежи толковать будет. Договорной матч – так, кажется, это в футболе или боксе именуется? Вот и тут так же. Они – вожди молодых воинов – друг другу во как необходимы! Сегодня один победит, завтра – другой, и так примерно – по очереди, власть свою укрепляя. И риска особого нет, и от неугодных можно избавиться, все на врагов-супостатов свалив. Очень удобно. Влекумер ту систему прознал… не сам ли и придумал? Нет, скорее всего, все это еще до него практиковалось, с момента, выражаясь ученым языком «начала разложения родового строя». Вот так вот она – военно-служилая знать – и выделялась: кто-то – силой и храбростью, а кто-то – как российская «деловая элита» – исключительно хитростью, подлостью запредельной, коварством. Грязные технологии не вчера родились – гораздо раньше, Хотобуд и вождь готский – тому пример. Как и сговорились? Наверное, уж не без помощи Влекумера. Помог, помог жрец… на свою голову, теперь вот собственную придумку ломает – а куда денешься, коли властушки страсть как хочется!