Сны суккуба - Райчел Мид

- Во-вторых, когда начинаешь раздеваться, помни, что ты не спать собираешься. Ты раздеваешься для кого-то. Делай это эффектно. Артистично.

Я взяла пульт и переключила диск на другую дорожку. Зазвучала песня «Iron Man».

- Ой, - сказала Тауни, - «тяжелый металл»?

- Под Оззи стриптиз даже тебе не исполнить, - усмехнулся Хью.

Я бросила на него косой взгляд.

- Исполню под что угодно, детка.

И начала танцевать.

Что- что, а это не требовало от меня никаких усилий. Танцевать я умела и любила, еще когда была смертной. Музыки не осталось. Не осталось и меня. Мы стали одним целым. Тело мое само откликалось на мелодию и ритм, и каждое движение было чувственным и грациозным. Отдавшись танцу, я уже почти не замечала зрителей.

Сняла с себя я только халат. Осталась в брючках и лифчике, которые были под ним. Друзья хоть и близкие люди, но все же не настолько… Впрочем, и это я сделала лишь под конец. Сперва руки мои долго скользили по шелковой ткани, облегавшей тело. Потом я томительно медленно развязывала пояс. И, когда халат упал на пол, так же медленно сняла туфли.

В такт музыке сказала:

- Когда освоишь это, Тауни, перейдем к танцам на коленях.

После чего приблизилась к Хью, сидевшему в кресле на двоих, и почти оседлала его, едва касаясь в то же время. Искусство стриптиза… Продолжая извиваться под музыку, откинула голову и провела рукой по волосам.

- Эй, щедрая душа, - сказала я.

Черт оценил мои старания, хотя они его скорее развлекли, чем завели. Полез в карман и вытащил доллар.

- Хью, - протянула я. - Не оскорбляй меня. Тогда он выудил со вздохом пятидолларовую купюру и подсунул ее под бретельку лифчика.

- Привет! - неожиданно сказал Коди.

Повернув голову, я увидела на пороге Сета.

И вспомнила, что, впустив Тауни, забыла запереть дверь.

Вид у Сета был притворно ошеломленный.

- Привет, - сказал он, глядя на меня. - Ага… за обед сегодня платишь ты?

Я слезла с колен Хью, вытянула из-под бретельки пять долларов.

- Только если мы идем в забегаловку.

Коди вручил мне еще двадцать.

- Идите в ресторан.

Друзья мои поднялись и двинулись к двери. Напоследок пришлось пообещать расстроенной Тауни, что я подумаю, как ей помочь. Потом, оставив попытки собраться обычным образом, я превратила свой наряд в джинсы и кашемировый свитер. Довершили его серое шерстяное пальто длиной в три четверти и ботинки.

Сет покачал головой, изображая уныние. Я усмехнулась. По сравнению со всем остальным, чем я занималась - он знал, чем именно, - этот импровизированный стриптиз был детской забавой.

- И ты еще думал, что я не заработаю себе на пропитание?

- Без комментариев, - сказал он, беря меня за руку.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

- Ничего не понимаю, - насмешливо заявил Сет. - Я застаю тебя раздетой в обществе посторонних мужчин. И меня же наказывают.

Я за руку вела его по катку. Сама каталась на коньках, как и танцевала, без всяких усилий. Сет же на них и стоять не мог, и, не поддерживай я его, давно упал бы.

- Тебе это полезно, Мортенсен. Ты целыми днями сидишь за письменным столом. Не за письменным, так за каким-нибудь другим. А сейчас все твои мышцы работают. Старческую кровь разгоняют.

Улыбка Сета превратилась в гримасу, рука стиснула мою мертвой хваткой.

- Я мог бы разогнать ее сотней других способов.

- Но этот самый забавный, - сказала я.

Сет умница и талант, только вот с координацией дела у него обстояли неважно. В самом начале нашего знакомства я пыталась научить его танцевать. Это был кошмар. Основные па после долгих мучений он заучил, но никакого удовольствия, как я подозревала, сам процесс доставлять ему так и не начал. Тогда я попытки прекратила и выводила его на танцы лишь однажды. С тех пор он стал слишком уж собой доволен, и мне казалось, что новый опыт ему не помешает.

- Мужчины созданы не для того, чтобы носить на ногах лезвия, - заявил он, пока мы ковыляли в центр катка.

Каток располагался под открытым небом, в маленьком парке. Было холодно, и дыхание вздымалось в воздух белыми облачками.

- Женщины созданы не для того, чтобы ходить на шпильках, - ответила я. - Ты хоть раз слышал от меня жалобы?

- Это совсем другое. Твои ножки на них - просто загляденье. А мои на коньках? Выгляжу как дурак.

- Так учись давай. Пора убрать подпорки, - сказала я и выпустила его руку.

- Эй! Куда?…

Сет попытался схватиться за меня снова, но я уклонилась со смехом и покатила прочь. Он застыл на месте, а я принялась выписывать на льду изящные круги и восьмерки. Потом завершила их грациозным пируэтом и подъехала к нему. Он так и стоял, боясь шелохнуться, но на меня, кажется, не злился.

- Видела бы ты себя, - сказал он, коснувшись моего лица. - Щеки розовые. В волосах снежинки. Настоящая Снежная Королева.

- Боже, только не это. Жутковатая история. У Ганса Христиана Андерсена были проблемы.

- Они у всех писателей есть, - заверил меня Сет.

Я засмеялась, взяла его за руку, и мы медленно поковыляли дальше. Ноги просили скорости, но в остальном я чувствовала себя совершенно счастливой оттого, что Сет со мной.

- Кстати, о писателях с проблемами, - сказала я. - Мне, значит, нельзя раздеваться перед посторонними мужчинами, а тебе можно встречаться с посторонней женщиной?

Судя по его лицу, Сет дал бы мне пинка, если бы не боялся упасть.

- Сама виновата. Заставила меня, вот и не ревнуй теперь.

- Я и не ревную… просто опасаюсь, как бы Мэдди тобой не увлеклась.

- Ну, это вряд ли. Разве что как писателем. - Он насмешливо глянул на меня. - А вот тобой она точно увлеклась.

- Ой, хватит уже этих лесбийских фантазий.

- Да я о другом. Ты для нее - кумир, только и всего. А теперь еще занялась ее внешностью, и она, кажется, начинает понимать, что способна на большее. Ты - образец для подражания.

Мне это и в голову не приходило.

- Правда?

- Да. - Сет усмехнулся. - Еще немного пошлифуешь ее, и мы получим вторую Джорджину. Мэдди, суккуб-новичок, мои племянницы… тебе пора открывать пансион для благородных девиц. Ты хорошо влияешь на людей. И почему у тебя занятие такое…

- Низменное? - подсказала я.

- Вроде того. Хотя, думается мне, могло быть и хуже.

Я покосилась на него.

- Хуже?

- Да. Вдруг ты торговала бы, например, продукцией «Амвей». Или скачивала мошенническим путем деньги с моего счета.

- Это решительно невозможно, - сказала я сурово.

Он отважно перевел взгляд со своих непослушных ног на меня. На губах появилась нежная улыбка, глаза засветились любовью, и коленки у меня подогнулись. Может, этого он и хотел - чтобы я тоже начала спотыкаться. Почти добился…

- Для тебя? - Он остановился. - А может, и стоило бы.

- Вычистить твой счет?

- Да.

- Принять участие в пирамиде?

- Говорят, их больше не организуют.

- А если врут?

- Фетида, - вздохнул он, - я скажу сейчас то, чего никогда еще не говорил.

- И что же это?

- Помолчи.

Тут он наклонился и горячим поцелуем согрел мои холодные губы. Какие-то дети поблизости захихикали, но мне было все равно. Поцелуй прожег меня, казалось, до пят. Длился он недолго, как обычно, но, когда Сет отстранился, я вся пылала. Каждый нерв во мне сладостно трепетал, и холод стал нипочем. Сет поднес к губам мою руку. Не снимая перчатки, поцеловал в то место, где было подаренное им кольцо.

- И почему ты такой хороший? - тихо спросила я.

Сердце у меня колотилось; звезды, проглядывавшие сквозь облака, светили, казалось, лишь мне одной во всем мире.

- Какой же я хороший? Я только что велел тебе помолчать. Один шаг до требования делать бутерброды на завтрак и стирать носки.

- Ты знаешь, о чем я.

Сет поцеловал меня снова - в лоб на этот раз.

- Я хороший, потому что с тобой легко быть хорошим.

И мы опять взялись за руки и покатили дальше. Я хотела было положить голову ему на плечо, но вовремя сообразила, чем это может кончиться при его устойчивости.

- Что ты хочешь на Рождество? - спросила я.

- Не знаю. Мне ничего не нужно.

- О нет, - сказала я шутливо, - ты же не из таких. Не говори только, что терпеть не можешь…

И тут он поскользнулся. Одна нога поехала куда-то вбок. Я устояла, а он упал - на подвернувшуюся вторую ногу.

- О господи. - Я опустилась рядом на колени. - Ты цел?

- Как будто да, - ответил он.

Но стиснул зубы, и я поняла, что ушибся он сильнее, чем хочет показать. Помогла ему подняться. Ноги у него снова начали разъезжаться, но в конце концов он все же сумел встать ровно.

- Хватит, - сказала я, направляя его к воротам. - Уходим.

- Мы же только пришли.

- О, ты стал вдруг фанатом, Скотт Гамильтон?

- Сама такая. Подумаешь, упал… ничего страшного.

Может, ничего страшного и вправду не было, но при мысли о том, что он мог сломать ногу, в груди у меня похолодело.

- Все равно пошли. Я проголодалась.

В мой внезапный голод он не поверил, но спорить не стал. Когда мы сменили коньки на обычную обувь и я увидела, что он не хромает, на душе полегчало. Не хватало еще, чтобы он и впрямь серьезно ушибся - по моей вине…