Камень Желания Антайо - Наталия Герастёнок

Глаза гиганта, не имеющие даже и зрачков, сверкали неистовым пламенем. Под костяной челюстью что-то зашевелилось. Оно тенью выглядывало через проемы между кривыми зубами, и Джейди понял, что совершенно не хочет знать, что это такое.

Выскочив в коридор, парень хлопнул за собой дверью. Жуткое горбившееся создание скрылось за ней, но ненадолго.

Джейди нервно двинулся к выходу, стараясь не делать лишних телодвижений. Как вдруг застыл на месте. Коричневая, покрытая лаком дверь исчезла. Вместо нее стояла гладкая, отдающая чернотой пластина.

В душу закрался липкий холод страха, начавший невидимыми щупальцами сковывать тело. Но волна тепла всколыхнула замерзшие внутренности, заставив парня вздрогнуть.

За спиной раздался хрип, а следом послышалась возня. Оставалось не так уж и много времени. Особенно на раздумывания, каким образом здесь оказалась эта тварь. И куда, черт возьми, делся Арек Кауф.

Если только Тао не превратил его в этого урода. Привалившись животом к холодной плите, Джейди отчаянно завозил по ней ладонью. И внезапно нащупал выдавленные линии. Он провел пальцем по схематичному рисунку, и понял, что дела совсем уж плохи.

Контуры на поверхности повторяли силуэт громоздкого длиннорукого гуманоида.

Все сходилось. Такая же плита. Тот же барьер. Джейди ощутил жар; руки мгновенно вспотели, а лицо покрылось испариной. В груди бешено колотилось сердце, а мозг отчаянно искал пути выхода.

И нашел только два варианта. Либо спрятаться, и ждать помощи, либо же выпрыгнуть из окна и сломать себе что-нибудь.

Посреди трепещущей темноты вспыхнул голубой огонек.

Дверь с треском слетела с петель. Развернувшись, Джейди увидел щепки, разлетевшиеся по коридору. Тварь, тяжело ухая, вынырнула из-за проема. Ее голова со скрипом повернулась.

Парень немигающе уставился на рогатый череп. Большие глаза, сверкающие мертвенным огнем, казалось, пожирали все, что видят.

И тут, осторожно шагая, тварь двинулась к нему. Ее тело легонько сотрясалось, а выпирающие мышцы блестели. Алые пальцы то и дело сжимались в кулак, пытаясь удержать нечто невидимое.

— Как бы ты ни старался, все равно не уйдеш-ш-шь, — прошипела она.

Голос, похожий на человеческий, исходил из черепа. По крайней мере, Джейди так казалось. Гнусный и тянувшийся, ни мужской, ни женский.

Атлет занес лапу, в когтях которой застряли лохмотья дорогого паласа, и плашмя рубанул по прижавшемуся к двери парню. Яркая кровь брызнула на темную металлическую плиту за его спиной. Джейди упал на живот, и кубарем пронесся по полу между широко расставленных полупрозрачных ног. Чудовище грозно зарычало, и лениво повернуло шею.

Крупные глаза не заметили того, кого искали.

Существо захрипело и медленно, переваливаясь с ноги на ногу, двинулось обратно.

Приоткрытая дверь гостиной от одного удара с хрустом разлетелась на куски. Джейди вспомнил, как Арек хвастался ею, когда они с отцом купили ее в дизайнерском магазине.

Дорогих вещей в квартире имелось предостаточно. Взять хотя бы тот чайный коллекционный сервиз, которым Арек вечно гордился. Джейди раздражало, когда он начинал поднимать эту тему. И вот теперь… Кто знал, может, длинные лапы Буйвологолового все же добрались до этого керамического набора… Плюс погром… Вряд ли Ареку понравится увидеть свою квартиру в таком состоянии. Год назад он с отцом сделал ремонт, и вот теперь все насмарку…

Где его, черт возьми, носит?!

Тварь с нетерпением протиснулась в узковатый проход, отталкивая остатки двери гибкими пальцами, и замерла. Щепки захрустели под ее ногами, впиваясь в мягкие человеческие подошвы. Уродливый череп повернулся сначала влево, а затем вправо.

Джейди молча наблюдал за громилой через узкую щелочку.

Неприятель, облокотившись на передние лапы, повертел головой. Можно было заметить, как за полукругом зубов опять забугрилось нечто длинное. Вдруг Желейный грозно зарычал и рванул в сторону. Одним взмахом лапы книжная полка с хрустом проломилась. Книги повалились на пол и раскрылись, ненавязчиво приглашая почитать. Несколько листов, кувыркаясь, взлетело в воздух.

Эта литература не принадлежала Ареку. Он считал, что бумажные книги слишком бесполезные, и не стоят своих денег. Зачем их тратить, когда современные технологии все прекрасно заменяют?

Джейди вдруг вспомнил, как Арек пару месяцев назад жаловался ему на домашнюю библиотеку своего отца… Но тут рослая накачанная фигура фыркнула, и вновь обратила все внимание на себя.

Разодранные страницы с шелестом упали под ноги атлета. Схватив книгу в толстом переплете за обложку, он бросил ее в стену. Джейди слышал, как зашелестели страницы, а следом на пол плюхнулась несчастная книга.

Плечо уже начало жечь. Но Джейди знал, что легко отделался. Если, конечно, когти существа не были ядовитыми. И не мешало бы перевязать рану…

Парень попробовал пошевелить пальцами, и поморщился — стекающая по рукаву теплая кровь приклеивала ткань к коже. Всхлипнув, он зажал мокрое пятно пятерней. И вздохнул.

Из темноты через узкую щель было все прекрасно видно. Чудовище, покромсав очередную книгу, развернулось и лениво шагнуло навстречу. Джейди застыл, услыхав уханье — неужели оно заметило его?

Внезапно создание упало на длинные передние лапы и устремилось дальше по коридору, недовольно рыча. Даже исчезнув из обзора, оно не переставало ухать и хрипеть.

Как вдруг нависло безмолвие.

Его разом прервал грохот, и звоном разбившегося стекла наполнил уши. А следом воцарилась мертвая тишина, и Джейди дрогнул, расслышав шорох. Тихий, почти глухой. Только от этого невинного звука холодело все внутри.

Утерев пот со лба, Джейди пристально уставился на распахнутый дверной проем, отлично видневшийся через узкую щель.

Продолжая издавать тихую мелодию, из-за угла появился бокал, и покатился к нему, словно узнал в нем старого приятеля. Джейди не отрывал от него глаз. Но недолго.

Бокал наткнулся на ножку стола, и замер, проглотив с собой звук. И заворочал в душе жертвы зерно страха.

Опустившаяся тишина больно давила на уши своей фальшивостью. Неожиданно на выложенном светлой плиткой полу Джейди разглядел красные капли. Они складывались в незамысловатую дорожку, ведущую в его убежище. Осознав свою глупость, парень прикусил язык.

Если у твари хватит мозгов прийти сюда…

Буйвологоловый, как на заказ, медленно высунулся из-за дверного проема, и сгорбился. Он присел, уменьшившись почти вдвое. А затем мотнул шеей, и малость сползший череп одним глазом уставился прямиком на Джейди, отчего у того снова сжались внутренности. Правая лапа уныло поднялась и толкнула башку.