Ночь светла - Люси Дейн

— Постараюсь поверить, — сказала Мэгги, прежде чем повесить трубку.

Пола прикусила губу: она и сама в это не верила. Потому что пациент Кен Уилсон действительно показался ей очень красивым. Во всяком случае, так было в тот день, когда она впервые увидела его.

Возможно, сегодня мое восприятие будет совершенно иным, думала Пола, направляясь утром на работу.

Ей было известно, что Кену Уилсону еще предстоит некоторое время приходить на перевязку — сегодня в том числе, — что бы там ни говорили о его быстро заживающей ране. Как ни верти, а речь идет о фурункуле, из-за которого развилось сильное воспаление.

Не отдавая себе в этом отчета, Пола начала ждать появления Кена с самого утра.

Он перешагнул порог смотровой, пребывая в таком волнении, будто ему предстояла встреча с экзаменационной комиссией, а не обыкновенная смена повязки и укол антибиотика.

А вдруг ее и сегодня не будет? — вертелось в его голове. Не придет — и все. Мало ли что бывает. Обстоятельства порой складываются неожиданно. Кроме того, как каждый человек, она может заболеть. Ох нет, только не это! Пусть будет здорова и…

Додумать мысль до конца Кен не успел, потому что его ищущий взгляд остановился на Поле.

Она здесь! — с ликованием промчалось в голове Кена.

Охваченный волнением, он даже не до конца осознал глубинный смысл этой фразы. Ему было достаточно просто видеть Полу, что-то делавшую возле столика с медицинскими инструментами.

Через мгновение она подняла голову, посмотрела в его сторону и их взгляды встретились…

Пола не ожидала от себя подобной реакции — во всяком случае, не этого острого импульса, возникшего где-то в глубине, в области бедер, и пронзившего ее всю.

Спустя некоторое время — неизвестно какой протяженности, — словно очнувшись, она осознала, что все еще в каком-то ступоре смотрит на стоящего посреди смотровой Кена Уилсона.

Впрочем, он тоже не сводил с нее глаз. В этот момент помещение, которое она привыкла считать — да так оно и было на самом деле — местом своей работы, вдруг показалось ей едва ли не самым уютным уголком на земле. И лишь потому, что они с Кеном Уилсоном находились здесь наедине.

Он первым обрел способность говорить.

— Кхм… здравствуйте. Рад вновь видеть вас.

— Я тоже… э-э… то есть я хотела сказать, приятно, когда пациенты так обязательны. И так скрупулезно выполняют предписания врача.

— Вы имеете в виду…

— То, что вы регулярно приходите на перевязку.

— А…

Кен улыбнулся, и Поле почудилось, что в смотровую заглянуло солнце — хотя оно и так присутствовало здесь с одиннадцати часов утра.

Никаких отношений с пациентами, никаких отношений с пациентами! — принялась она мысленно повторять про себя как заклинание.

Однако толку от этого получилось мало: пациент Кен Уилсон словно проник под кожу Полы и избавиться от него не представлялось возможным, по крайней мере в настоящий момент.

В следующее мгновение Пола вновь поймала на себе внимательный взгляд Кена и слегка зарделась: ей показалось, что он прекрасно осведомлен о ее мыслях.

И тут он произнес:

— Я ждал этого дня.

Ее ресницы взлетели.

— Ждали? Почему?

— Мне сказали… другие медсестры… что только сегодня вы вновь выйдете на работу, а я все сомневался… — Кен вновь с обезоруживающей искренностью улыбнулся, тем самым заставив сердце Полы сжаться от какого-то сладостно-щемящего ощущения. — Глупо, наверное, но факт: я почему-то опасался, как бы не случилось чего-нибудь такого, что помешает вам выйти на работу.

Она невольно улыбнулась.

— Что же могло случиться? Не представляю, что должно произойти, чтобы я пропустила свою смену.

Кен пожал плечами.

— Ну мало ли… — Ему не хотелось упоминать о болезнях и прочих неприятностях.

На языке Полы вертелся вопрос, зачем это Кену так понадобилось ее видеть, но она не была уверена, что сумеет спокойно выслушать ответ. Что-то такое присутствовало во взгляде Кена, что заставляло ее думать, будто речь идет о вещах личного свойства.

— Как видите, я здесь, — сказала она. — Вы… тоже, и пора нам заняться вашей болячкой.

Тут Кен вспомнил, что хотел проверить, есть ли на пальцах Полы какие-нибудь кольца, в первую очередь, разумеется, обручальное. Однако осторожно брошенный на ее руки взгляд не принес желаемого результата — она была в медицинских перчатках.

— Куда вы смотрите? — вдруг спросила Пола.

Кен вздрогнул. Оказывается, она все видела!

— На ваши пальцы, — ответил он, решив, что лучше всего сказать правду.

Во взгляде Полы промелькнуло удивление.

— На пальцы? — Она покосилась на свои руки. — А что с ними такое?

Кен медленно покачал головой.

— Ничего. Все в порядке.

— В таком случае чем они вас заинтересовали?

— Не сами пальцы, — негромко произнес Кен.

— А… Перчатки, наверное? Вам зачем-то нужны такие же?

Вновь качнув головой, он сказал:

— Не в этом дело.

— Послушайте, мистер Уилсон, — произнесла Пола, теряя терпение, — скажите наконец, что вас так заинтересовало, и приступим к перевязке. Ведь другие пациенты ждут!

— Там сейчас никого, — кивнул Кен в сторону коридора.

— Все равно. Сейчас никого, а через минуту кто-нибудь появится.

Не будучи парнем робкого десятка, Кен решил пойти ва-банк.

— Хорошо, если вы настаиваете, я скажу, почему рассматривал ваши пальцы, — блеснул он глазами. — Искал обручальное кольцо. И, сдается мне, его нет.

Не ожидавшую ничего подобного Полу бросило в жар.

— Верно, — обронила она, ощущая, как пламенеют кончики ушей, и подавляя желание прикрыть их выбившимися из закрепленного на затылке узла прядями волос. — И что?

Чуть помедлив, Кен спросил:

— Вы просто не носите кольца или не замужем?

Пола с ужасом ощутила, что ее лицо заливает краска. Вопросы Кена выбивали из равновесия.

— Какое это имеет значение?

Действительно — какое? — промелькнуло в мозгу Кена. Что я жениться собрался, что ли? Ну и память у тебя, приятель! — тут же отозвался внутренний голос. А разве у тебя нет подобных намерений? Кто вынашивает планы отправиться под венец с Анной Гриер, чтобы затем совместными усилиями произвести на свет наследника? Желудок Кена будто кто-то сжал холодной рукой. Анна! Он совсем забыл о ней. А сейчас, когда рядом Пола, та и вовсе казалась далеким, полузабытым воспоминанием.

Пора кончать с отцовской затеей, на миг стиснув зубы, подумал Кен. Она скоро станет помехой моей личной жизни.

— Значение? — повторил он, улыбнувшись ждущей ответа Поле. — Даже не знаю, что сказать. Боюсь, как бы вы не восприняли мои слова неправильно. — Кен на мгновение умолк, пытливо взглянув на нее, но она молчала, поэтому он продолжил: — Видите ли, с момента нашей первой встречи в этом самом помещении меня не покидает ощущение, что все это неспроста. И если вы действительно не замужем, то… с моей точки зрения, это служит доказательством того, что чувства меня не обманывают.