Чистильщик - Вольф Белов

– Зачем ты так? – упрекнул Максим сестру. – Ведь заражение будет. И так уже вся искусана.

– Не умничай, – огрызнулась Катя, вырвав свою руку. – Сам весь в кровище.

Вдруг она со всей силы влепила брату подзатыльник.

– За что?! – гневно воскликнул Максим, сжав кулаки.

В ответ Катя схватила младшего брата за плечи и прижала к себе.

– Дурак, – всхлипнула она. – Знаешь, как я испугалась, когда ты сорвался. Я думала, ты убьешься. Никогда больше так не делай.

– Не буду, – шепотом пообещал Максим, совсем сбитый с толку такими переменами настроения сестры.

Девушка отстранила брата от себя и строго потребовала:

– Рассказывай, что здесь происходит. Что за тараканы по школе бегают?

– Это очень длинная история, но у меня нет времени ее рассказывать. Мы должны что-то сделать. Если жуки вырвутся на свободу, их будет не остановить, мы все погибнем. Помоги мне, Катя.

– Все так серьезно? – недоверчиво спросила сестра.

– Очень! Поверь мне.

– А мы-то что можем сделать?

– Не знаю, – в отчаянии простонал Максим. – Но надо что-то придумать.

– Успокойся, Макс. Директор сказал, что сюда уже едут люди из санэпидемстанции. Они все сделают, это уже не наши заботы.

– Ты не понимаешь, Катя. Они ничего не смогут сделать, только все испортят. Эти жуки не наши, не земные. Они с другой планеты. Их невозможно просто перетравить. Их будет все больше и больше, нельзя выпускать их из школы.

– Что?! Макс, ты себя хорошо чувствуешь? Что за нездоровые фантазии?

По взгляду сестры Максим понял, что ее серьезно обеспокоило душевное состояние братишки.

– Ты мне не веришь, – обреченно произнес Максим. – И никто не поверит. Катя, я же ничего не выдумываю, это правда.

– Постой-постой, – вдруг пробормотала девушка, вспомнив человека в лаборатории. – А тот мужик с клешней… Ваш сторож…

– Он чистильщик, инопланетянин. Это он привез жуков сюда. Поверь мне, Катя, я не выдумываю. Я потом все тебе объясню. Сейчас надо что-то придумать.

– Мы-то что можем сделать? Давай сообщим все кому следует, пусть сами разбираются.

– Никто же не поверит, пока сам все не увидит. А время уходит. Эти жуки охотники, они выберутся из школы и будут охотиться на людей.

– Успокойся, Макс. Сейчас нам лучше подумать о себе. Надо выбираться отсюда. Мы все равно ничего не сможем сделать.

– Жуков можно уничтожить огнем, – задумчиво пробормотал Максим. – Высокая температура их убьет. Так уже было и чистильщик тоже говорил об этом. Огонь…

Мальчик наморщил лоб, обдумывая что-то.

– Ты что задумал, братишка? – насторожилась сестра.

– Васька говорил, что весь подвал забит разной горючей фигней: краска, ацетон, еще что-то. Если запалить все это, может быть и удастся жуков поджарить. Только сделать это надо быстрее, пока они не выбрались из школы, иначе будет уже поздно.

– У тебя совсем крышу сорвало! – ужаснулась Катя. – Не смей даже думать об этом! Нас же под суд отдадут, если пожар устроим.

– А окна била, суда не боялась? Ты же сама видела – это хищники. И они развиваются, становятся больше, а потом еще и летать смогут. И плодятся они с бешеной скоростью, еще вчера вечером их было только трое. Представляешь, что будет, если они вырвутся в город? Тут такое начнется! Мы должны их всех уничтожить здесь. Помоги мне, Катя! Прошу тебя.

Катя медлила с ответом. Вроде бы нет оснований не доверять словам брата, она уже испытала на себе кровожадность маленьких хищников. Но то, что он задумал… Это же чистая уголовщина. Да и кто они такие, чтобы спасать всех. Лично ей достаточно, что спасла братишку. Пусть о всех остальных заботятся спасатели, пожарники, милиция или кто там еще есть. Но ведь этого маленького упрямца не удержишь, вон как распалился. Видимо, действительно что-то знает об этих жуках. Что-то очень серьезное, раз готов рискнуть жизнью.

– Если ты мне не поможешь, я пойду один! – сердито воскликнул Максим.

Катя улыбнулась. Оказывается, братишка уже вырос, хоть и по-прежнему невелик ростом. Вот уже и решения самостоятельно принимает. И ведь сделает, как сказал, его не остановить, это видно по глазам.

Девушка ласково потрепала вихрастую шевелюру брата.

– Ты мне поможешь? – с надеждой спросил Максим.

Сестра кивнула.

– Помогу. Только… Ты уверен, что нет другого выхода?

– Уверен. Сейчас только от нас все зависит.

– Тогда идем!

Катя побежала к пожарной лестнице, Максим последовал за ней.

– Внизу заколотили все двери, – сообщила сестра. – Да нас бы и не впустили внутрь, вряд ли директора твоя идея вдохновит. На первом этаже все окна зарешечены, но с лестницы мы можем попасть на второй, там рядом пожарный выход, можно пройти до подвала.

Девушка первой перелезла на лестницу. Перед спуском она внимательно посмотрела на брата и сказала:

– Только прошу тебя, в этот раз не смотри вниз и не падай.

– Да ладно, – отмахнулся Максим. – Я ведь уже обещал.

Катя начала спускаться, то и дело поглядывая вверх на брата, готовая подхватить его в любую минуту. Но все обошлось благополучно. Достигнув окна второго этажа, Катя выбила ногой форточку, забралась внутрь и втащила следом брата.

– Идем! – решительно скомандовала Катя.

Она шагнула с подоконника на парту, потом спрыгнула на пол и подбежала к двери. Максим последовал за ней. Оба выглянули в коридор. Где-то в дальнем конце слышался шорох множества бронированных панцирей.

– За мной! – скомандовала сестра и побежала по коридору.

Максим устремился за ней. Оглянувшись на бегу, он увидел тысячи тварей, черными волнами катившихся по коридору вслед за ними. Приближавшийся шелест леденил кровь жутким страхом. Чистильщик сказал правду, в его уборщиках пробудился охотничий инстинкт, они издалека чуяли добычу.

– Скорее! – испуганно крикнул Максим.

Не останавливаясь, Катя с разбегу высадила дверь пожарного выхода. От боли в плече она вскрикнула, но, тем не менее, не стала задерживаться и побежала вниз по лестнице. Максим помчался следом за сестрой, поминутно оглядываясь.

Но дверь под лестницей, ведущая в подвал, оказалась заперта на большой висячий замок. А сверху уже доносился зловещий шелест и перестук, словно по ступеням катились горошины.

– И что теперь?! – в отчаянии крикнул Максим.

– Не трусь, братишка! Эта дверь еле держится, тут все косяки прогнили. Прорвемся!

Примерившись хорошенько, Катя ударила ногой, потом еще раз. Косяк затрещал, сорвавшаяся с петель дверь ушла внутрь.

– Ну ты зверь! – восхищенно произнес Максим.

– Иди за мной, – позвала сестра.

Девушка протиснулась в щель. Максим пролез за нею и задвинул дверь на место, хотя жуков это вряд ли могло задержать – вход изобиловал щелями.

Спустившись в темноте по лестнице, Катя нащупала выключатель и зажгла свет. Васька не обманул, подвал действительно был заставлен пятидесятилитровыми бочками и практически на каждой выделялась предупреждающая надпись: «огнеопасно». Тут же высились штабели досок, лежали трубы, кули с цементом, отдельно стояли пропановые и кислородные баллоны. В стороне были складированы старые парты, шкафы, прочий ненужный хлам.

– Сойдет для хорошего фейерверка, – оценила Катя. – Думаю, когда это все разгорится, будет достаточно жарко.

– Здесь потолки бетонные, – высказал опасение Максим. – Огонь до жуков не доберется.

– Это не бетон, а простая штукатурка, – успокоила Катя брата. – Здание давно построено, тогда еще бетонных плит не было, все перекрытия деревянные. Хорошая встряска и все это рухнет. Открой пару баллонов, вон тех, красных. И один кислородный. Ключ вот лежит.

Максим бросился выполнять распоряжение сестры. Сама она вытащила из угла какую-то ветошь, сложила это в кучу возле старой мебели и опрокинула бочку с ацетоном. Вскоре Максим вернулся и доложил:

– Газ шипит. Только…

– Только что?

– Как мы выберемся отсюда? Уличная дверь железная, ее не вышибить. А там жуки, они уже сюда прут.

– В другом конце есть еще один выход. Но бежать придется очень быстро.

Вынув из нагрудного кармана зажигалку, Катя хотела было поджечь ветошь, но тут же услышала возмущенный голос брата:

– Откуда у тебя зажигалка? Ты что, куришь?

Девушка недоуменно взглянула на Максима.

– Воспитывать меня, что ли, собрался? Неудачное время выбрал. Да и место тоже.

Из-за бочек послышался знакомый шелест и перестук, хищники проникли в подвал и продолжали настойчиво преследовать добычу. Оглянувшись на звук, Максим торопливо сказал:

– Поджигай скорее, но потом мы серьезно поговорим.

– Тоже мне, Макаренко нашелся, – усмехнулась сестра и щелкнула зажигалкой.

Вспыхнуло жаркое пламя, под потолком заклубился дым.

– Бегом! – скомандовала девушка и подтолкнула брата.

Оба помчались в другой конец подвала. По пути Катя прихватила ломик, им она разломала деревянную дверь и вывела брата наверх.