Забытый мир - Владимир Петько

Решетка поднялась, и они въехали. Еще раз подождали, пока поднимется вторая решетка и, наконец, оказались во внутреннем дворе, больше похожем на площадь. Риг спрыгнул с коня, кинув поводья подбежавшему мальчишке, удивленно топнул ногой. Оказывается, здесь и земля в том же сплошном сером камне. Умели в старину строить, ничего не скажешь. Он направился к группе встречающих. Впереди двух десятков человек, сплошь в белых экзекуторских сутанах высокий седой старик. Когда-то он был воином, решил Риг. Хорошего солдата легко узнать даже в рясе. Сейчас, правда от воина осталась лишь осанка да жесткий взгляд, но Риг, глядя на старика, все равно чувствовал уважение. Воин в преклонных годах должен быть именно таким.

- Я Отец Феодор, командир гарнизона этого замка, - в голосе экзекутора холодная вежливость. - Ваших людей примут по всем законам гостеприимства. Вас же я уполномочен проводить к Великому Магистру.

Риг кивнул. Кажется, сейчас не время подымать тему сэра Арнольда.

- Сид, устрой людей на ночлег, - повернулся он к помощникам. - Донар, на тебе караулы.

Парни дружно кивнули. Колонна за ними распалась на части, начала перестраиваться. Риг проследил за взглядом Отца Феодора, улыбнулся про себя. Смотри, старик, смотри. Витарр не зря послал две сотни своих гвардейцев. Это они перемололи ваших рыцарей в прошлом году. Можешь даже сказать им спасибо - именно после того, как вы столкнулись с ними на улицах уже взятого Саатора, все ваши военачальники резко поумнели и стали поборниками мирных переговоров.

- Ведите, - сказал он старику.

- Прошу, - в тон ему ответил экзекутор.

Вдвоем они направились к донжону, остальные Отцы захлопотали вокруг прибывших. Огромная башня приблизилась, даже не башня, а отдельный замок-здание с окнами вместо бойниц в стенах. Они поднялись по ступеням, внутри, в полумраке холла мелькнули тени в серых рясах, тут же шарахнувшиеся в сторону. "Интересно от меня или от него?" - задумался Риг. - "Наверное, все-таки от старика".

- На свечах экономите? - спросил пират, силясь привыкнуть к полумраку.

- Скромность - одно из правил Ордена, - сухо обронил старик.

- В чем же тут скромность? - удивился Риг. - В том, что люди немытые полы не видят?

- Полы у нас три раза в день моют, - раздраженно ответил Отец Феодор.

- Так сильно мараете?

Экзекутор повернул голову, нацелив на пирата колючий взгляд:

- Бывает, и мараем, - произнес он медленно.

Риг вздохнул с притворным сочувствием:

- Тяжелая работа у вас, на плечах покой всего мира несете.

Во взгляде экзекутора промелькнула насмешка:

- Хотите на свои взять?

- Упаси Единый Бог! - замотал головой Риг. - Я не настолько глуп.

- Значит вы умнее своего вожака.

- Вы знаете о нем что-то, чего не знаю я? - насмешливо спросил Риг.

- Об этом вы будете говорить с Великим Магистром.

- Буду, буду. Говорить, не мешки ворочать.

Экзекутор зло сверкнул очами, но промолчал.

Они поднялись по широкой лестнице на второй этаж, пошли вглубь здания. Коридор окончился новой лестницей, у ее подножия четыре здоровенных лба с алебардами. Это лестница оказалась винтовой, видимо поднималась внутри башни. Наверху еще одна четверка стражей. Экзекутор остановился перед ними.

- Доложите.

Один из солдат постучал в дверь. Внутри завозились. Риг тем временем огляделся. Не очень веселая обстановочка. Им, что, так нравиться эта серость? Конечно замок из цельного камня впечатляет, но стены можно и прикрыть.

Дверь открылась, выглянул молодой монашек, в не виданной ранее Ригом красной рясе.

- Делегация от пиратского короля Витарра, - доложил Отец Феодор.

- У нас нет короля, - поправил Риг.

Экзекутор непонимающе уставился на него.

- Кланы сами выбрали старшего командора, - пояснил Риг.

- Это имеет значение? - холодно осведомился Отец Феодор.

- Для нас - да.

Монашек в красном приглашающе повел рукой. Хоть здесь не голые стены, войдя, подумал Риг. Портьеры теплых тонов, на полу ковер, изображающий охотящегося тигра, посередине небольшой круглый стол, поблескивающий лакированной поверхностью, и четыре кресла вокруг него.

- Прошу, садитесь, - указал на одно из кресел монашек, - его светлость сейчас выйдет.

Риг сел, а монашек скользнул в следующую дверь. Сбоку появился еще один, в обычной серой рясе.

- Вина, сэр?

Риг отмахнулся. Еще не хватало, чтобы ему что-нибудь подсыпали. Через пару минут дверь отворилась, уже знакомый монашек вышел, и придержал ее для старика, в такой же красной сутане. Волосы у Магистра белее снега, морщинистое лицо и дряблые руки, но походка совсем не старческая, и глаза блестят умом и харизмой.

- Сэр Ригоберт, - произнес Великий Магистр приветственно.

Риг даже не подумал встать.

- Я не сэр, - ответил он с ноткой сарказма.

Магистр раздвинул губы в подобие улыбки:

- Я знаю. Все равно, приятно вас видеть.

- Вы же не надеетесь на взаимность?

Теперь Великий Магистр улыбнулся по-настоящему. Он махнул рукой своему помощнику, отпуская, и опустился в кресло напротив.

- Не пьете, - промолвил он, оглядев пустой стол.

- Пью, - ответил Риг. - По бабам тоже хожу. Но давайте к делу.

- Не хотите, и ладно. Просто мы, в Ордене, блюдем законы гостеприимства.

- Я заметил, - ухмыльнулся Риг.

- Вы про сэра Арнольда? - поморщился магистр. - У бедняги помутился рассудок от горя, не ведает, что творит.

- Рассудок у него помутился гораздо раньше, - заверил собеседника Риг. - И не от горя, а от жадности и безнаказанности. Он знал, что сэр Хьюго - наш союзник и, тем не менее, это не остановило его от вероломного нападения. Хотя он знал, что мы ответим. Что же, или точнее, кто же вселил в его уверенность, что он сможет избежать кары?

- Если вы намекаете на нас, то совершенно зря. Последние пару лет мы вели к вам вполне доброжелательную политику. Вспомните - мы разрешили лагонцам торговать с вами, мы никак не наказывали рыцарей, решивших сотрудничать с вами, и даже ставших вассалами вашего предводителя. Мы давно прекратили активные боевые действия.

- А как же Саатор?

- Это была не наша инициатива, уверяю вас, - поморщился Магистр, он щелкнул пальцами, подзывая монашка в сером. - Все-таки стоить немного смочить горло, сэр Риг. Что касается Саатора, то эта глупая и необдуманная атака - дело рук исключительно прибрежных лордов. Они гордые люди, им трудно смириться с поражением. Растравили друг друга криками о том, как проучат, извините за выражение, вонючих бандитов, и кинулись в бой, не задумавшись о последствиях. Хотя сразу было понятно, что, даже захватив город, они его не удержат.