Пути стражей - Александр Гарин

   - Тальезена, мой Страж.

   - Тальезена. Это - простые наемники? Я думал - все они были Воронами.

   Зевран усмехнулся, не отвлекаясь от своего занятия.

   - Ну что ты, друг мой. Воронов, на самом деле, не так много. Не мало, конечно, но толпами мы... то есть они, Вороны, не бегают. Те, кто были со мной, все, кроме Далары, магини, прими ее Создатель, были наемниками. И те, кто с Тальезеном - тоже.

   - А я все гадал, отчего они не стали преследовать нас, - пробасил Стен. Свой огромный двуручник он закинул за спину. И, взявшись за луку, вскочил в седло.

   - Да, они лишились своего нанимателя, и убивать вас стало незачем, - Зевран в последний раз осмотрел идеально чистое лезвие своего короткого меча и выкинул окровавленную тряпку. - Всего нас, Воронов, было отправлено за вами четверо. Троих вы отправили к... м... к Создателю. Остаюсь только я. У вас по-прежнему все шансы отделаться от навязчивого внимания Воронов надолго.

   - Меня больше волнует, как они узнали, что мы едем этой дорогой, - Кусланд, вытянув шею, проследил полет на дно пропасти последнего из подосланных к нему убийц. - До Орзаммара - всего несколько часов пути.

   - Птицы, друг мой. Похоже, либо в Редклифе за вами следили больше одного осведомителя, либо, что вероятнее, мой осведомитель работал не только на меня. Нужно будет не забыть навестить его и... наказать за жадность.

   - Ну что же. Бедой одной меньше.

   Зевран легко взлетел в седло своего коня и одарил заговорившую магиню ослепительно белозубой улыбкой.

   - Ты, как всегда, права, чаровница моих очей. Я вот все думаю - как так вышло, что уже четвертый день пути, а мы с тобой еще не переспали?

   Морриган усмехнулась, трогая свою лошадь.

   - Забыл ты, что за Стражем прекрасным меня не замечал?

   Зевран покаянно хлопнул себя по лбу. Звук получился неожиданно громким.

   - Я был слепцом. Слепым, глухим, безмозглым. Надеюсь, когда пройдет твоя обида...

   - Поехали уже, - Кусланд тяжело опустился в седло, придерживая локоть. Последняя схватка с наемниками Воронов едва не стоила увечья. Подаренный ведьмой доспех в очередной раз выручил его, но Айан чуял, что доспех доживал свои последние битвы. Иззубрившаяся и измятая, с многочисленными отметинами, боевая броня еще держала удар, но с каждым разом все слабее - это Командор ощущал всей кожей. Он не знал, в чем было дело - в том, что доспех не мог подпитываться силой его крови, или в чем-то ином. Но оставшийся в живых лучший кузнец Редклифа наотрез отказался латать, а долго рассматривавший доспехи Кусланда Амелл лишь пожал плечами. Направляясь в Орзаммар, Айан был готов к тому, чтобы в городе облачиться в другой доспех, выкованный гномами - лучшими мастерами Тедаса. Пусть даже это застоило бы всех денег, что он вез с собой из Редклифа.

   Широкая, мощенная гранитом тропа, что начиналась от самого Веста и уже второй день вела их в горы, не сужалась, а, казалось, напротив - расширялась, делаясь все более ухоженной с каждой мерой пути. По обеим сторонам от дороги стали попадаться искусно выделанные каменные статуи гномов и выбитые в скале пещеры с каменными скамьями, очевидно, для защиты путников от непогоды. В одной из таких пещер отряду пришлось пережидать снежную бурю, что пронеслась над Морозными горами и ушла бушевать ниже, в долину. Временами на тропе попадались повозки гномьих торговцев и мастеровых. Впрочем, встречавшиеся гномы казались хмурыми, и старались держаться подальше от людей и бесед. Кусланд не настаивал. Все его мысли были заняты тревогой об оставленных товарищах и грядущими переговорами с гномьей знатью. Настолько, что он замешкался, когда на дорогу из-за произраставших вдоль нее колючих деревьев выскочили сразу около двух десятков вооруженных людей, и выпущенный из пращи камень вдребезги разбился об наплечник его доспеха...

   - Мост, - терпеливо прощупав пострадавшую руку целый час, в течение которого он тщетно пытался вызвать на нее переплетения целительской магии, прервал собственные размышления Айан. Через глубокую канаву посреди дороги и впрямь был перекинут величественный мост из камня. По обе стороны от моста, как почетный караул, стояли огромные статуи гномов в полном боевом облачении, опиравшиеся на топоры. - За этим мостом - закрепленные за гномьими королями земли Орзаммара. Теперь мы на их территории.

   Он бросил взгляд на откинувшего капюшон Зеврана, заостренные уши которого давно уже покраснели от мороза, а теперь начали белеть.

   - Что, мой Страж?

   - Никаких шуток. Даже невинных. Даже если ты знаешь такие, которые не оскорбили бы гномов.

   Антиванский Ворон пожал плечами.

   - Если ты настаиваешь, друг мой. Я буду хмур и сосредоточен, как гномий посол на орлесианском званом обеде, где к одной тарелке подают по двенадцать разных вилок с каждой стороны.

   Кусланд неслышно вздохнул.

   - Морриган, - разобравшись с одним проблемным членом отряда, он обернулся к другой. - Ради Создателя... улыбайся, хотя бы изредка. Но при том смотри не на гномов, а между ними. Иное будет воспринято, как оскорбление.

   К его удивлению, лесная ведьма, не споря, склонила голову.

   - Как тебе будет угодно.

   - Стен...

   - Меравас, кадан, - коссит обратил на него взгляд нечеловеческих глаз. - Я ни на кого не буду смотреть, не буду шутить, улыбаться и ни с кем не заговорю без нужды.

   - Добро, - Кусланд отпустил локоть и взялся за поводья. - Да поможет нам Создатель.

   Под цоканье конских копыт, они пересекли мост и оказались на обширном плато, с трех сторон стиснутом скалами. С четвертой плато обрывалось в пропасть, которая всю дорогу по левую руку сопровождала путников, поднимавшихся по наезженному тракту к Орзаммару.

   Место за мостом оказалось неожиданно многолюдным. Многочисленные повозки, шатры, натянутые пологи, поставленные прилавки и всюду набросанные ящики и тюки с товарами в первый миг поразили своей пестротой даже привычного ко всему Зеврана. Большинство торговцев были гномами. Их крики, ругань и зазывные вопли разносились далеко вокруг, своим звучанием напоминая не то шум водопада, не то подземный гул. Придерживая лошадей, чтобы нечаянно не стоптать чьего-то товара или не налететь на кого-то, Кусланд и его спутники медленно продвигались к огромным каменным воротам, украшенным резьбой. Возле этих ворот несли караул с полтора десятка облаченных в доспех, вооруженных гномов.