Узкое место - Михаил Март

— А то и лучше, — усмехнулась Задорина. — Если вспомнить твоего старого друга Дика Журавлева. Прохвост, аферист, но чертовски талантлив.

— Этого у него не отнимешь.

10

Труп лежал на ковре посреди комнаты с раскинутыми руками, в двух шагах от распахнутой дверцы сейфа. Ничего ценного в железном сундуке не осталось. Журавлев склонился над покойником и ощупал его. Холодный, позеленевший с явно выраженными трупными пятнами.

Дача выглядела более скромно, чем те, на которых он уже побывал. Ни охраны, ни прислуги. Дом пуст. Дверь была закрыта, и Вадим залез в окно кухни на первом этаже. Решеток на окна не ставили, зато имелись автоматические рольставни.

Седельников позвонил и сообщил, что все дачники, из тех, кого он знает, живы и здоровы. Пропаж не замечено. Но некий Лифанов Анатолий Борисович к телефону не подходит, что очень странно, так как он постоянно находится на даче после своей отставки. Лифанову семьдесят два года. Он был вице-президентом нефтеперерабатывающего комплекса «Полюс», ушел в отставку по состоянию здоровья, оставаясь почетным членом совета директоров. Старик добрый, на здоровье никогда не жаловался. Хотя врачи и настояли на его уходе с работы — слишком активная жизнь основательно истрепала сердце. Дипломата беспокоил Лифанов и по другой причине. У бывшего нефтяника в коллекции имелись четыре Андреевских ленты середины восемнадцатого века, звезда ордена Андрея Первозванного с мечами, принадлежавшая графу Безбородько, и бриллиантовые знаки к ордену.

Журавлев решил лично навестить старика. Если тот его не захочет пустить, можно сослаться на Седельникова. Дипломат обещал подтвердить свои рекомендации, как только Лифанов ему позвонит по телефону.

Поселок охранялся с двух сторон. Вдоль единственной сквозной дороги — шлагбаум. Журавлев оставил машину на опушке и прошел в поселок лесом. На звонок у калитки ему не ответили, и он перемахнул через забор, как вор, проник в чужой дом и нашел там труп хозяина. Правда, в убийстве его обвинить не смогут, покойничек несколько дней назад Богу душу отдал, да и следов насильственной смерти нет.

Сколько же коллекций похищено? Такого урожая никто наяву не видал. Это уже не аукцион готовится, а торг мирового масштаба.

Журавлев осмотрелся по сторонам. Знакомый интерьер. Кругом шпаги, сабли, кортики, кинжалы. Ничего нового здесь не найдешь. Перед уходом он заглянул за сейф и запомнил заводской номер. Выходил через дверь, благо она открывалась изнутри. Решил — хочешь того или нет, но засветиться придется. Он подошел к шлагбауму деловой походкой, чем очень удивил охранников, которые его на территорию не пропускали.

— Откуда ты свалился, приятель?

— Из прокуратуры. — Журавлев достал красную книжечку, полномочия которой закончились семь лет назад, помахал ею в воздухе: — Вопрос у меня к вам только один. Когда на территорию поселка въезжала машина техпомощи?

— Девятого числа, ближе к вечеру. Дерево повалилось, и провод оборвало.

— Судя по всему, возле девятого дома, — кивнул Журавлев. — Там трава колесами примята. Но только дерево само по себе не валится. Оно подпилено, а потом свалено. Кто техпомощь вызывал?

— Сама приехала. Ну, может, кто-то и вызывал, но не мы.

Охранники, вероятно, были братьями. Очень похожи и отвечали в один голос.

— Жители находились здесь?

— Нет. В Москве праздник отмечали. А десятого, наоборот, тут такой гул стоял! Все вернулись, да еще с родственниками — шашлыки, пикники и тому подобное.

— Когда «Техпомощь» уехала?

— Даже не знаем. Она выехала через другой шлагбаум, на том конце поселка. Дорога-то сквозная. Может, еще где авария случилась.

— Почему вы так решили?

— А куда же она делась? Там еще три поселка, и все. Река. Возвратиться на трассу только через нас можно. По пропускам, конечно.

— И что же, прошло четыре дня, а машина так и застряла там?

— Ну а нам-то какое дело!

— Тоже верно.

Журавлев развернулся и направился к другому шлагбауму. Минуя поселок, он шел по ухабистой проселочной дороге, по обеим сторонам которой черной стеной возвышался лес.

На машину он наткнулся километрах в двух от поселка. Она стояла на поляне слева от дороги. Здесь был хорошо утрамбованный съезд в лес. Вокруг ни души. Журавлев подошел к новому ЗИЛу-фургону с подъемником, выкрашенному в желто-красный цвет, с надписью на бортах «Техпомощь». В кабине никого, задняя дверца оказалась запертой. Вадим нашел монтировку под сиденьем водителя и взломал дверцу. На него пахнуло таким зловонием, что он отскочил. Но пришлось себя пересилить, подняться в фургон. Два крошечных окошка были плотно зашторены. Он сорвал занавески и огляделся. Четверо парней погибли мгновенно, даже понять ничего не успели. Как сидели на скамейке спиной к кабине, так и застыли, прошитые автоматной очередью. По две пули на грудь. Судя по окоченению, костлявая застала их в праздник Победы. Мавр сделал свое дело, мавр может умереть. Гильзы от автомата Калашникова, разбросанные по полу, пустой ящик, инструменты. Больше ничего.

Подавив отвращение, Вадим обшарил карманы покойников. Документы были у всех. Он их прочел и положил на место, а вот листочек, найденный в заднем кармане одного из расстрелянных, решил прихватить с собой. Маленький огрызок бумаги, исписанный цифрами. Ничего особенного. Но лучше, если эта бумажка не попадет в руки толкового следователя, вроде Задориной.

Журавлев выскочил из машины и направился к поселку. Когда сел в свою машину, решил позвонить Насте. Метелкин к тому времени успел уехать в Питер.

— Настена…

— Куда ты пропал?

— План по орденам перевыполнял. Они начали и закончили операцию девятого числа. Исполнителей убрали. Тебе надо выйти и позвонить из автомата секретарше генерала Черногорова. Дежурному по городу не звони, они номер автомата сразу определят, а та клуша понять ничего не успеет. Значит, так. Звонишь и говоришь: «Срочно примите телефонограмму. Записывайте. Поселок «Светлый», двадцать четвертый километр Ногинского шоссе. Дом девять. Ограблен коллекционер-фалерист Лифанов. Умер от сердечного приступа, обнаружив пропажу. В двух километрах к северу у дороги стоит машина «Техпомощь» ЗИЛ-130, в ней четыре трупа чистильщиков сейфов. Информацию срочно передать майору Марецкому». После этого повесь трубку.

— Это все на самом деле?

— Да, крошка. Скоро приеду и пообщаемся.

Журавлев набрал номер Седельникова:

— Алексей Николаич. Сожалею, но Лифанова ограбили. Мало того, он умер. Очевидно, его настиг удар или обширный инфаркт. Смерть наступила мгновенно, еще до того, как он упал на пол, иначе на голове от удара возникла бы гематома. Сейф пуст.

Журавлев замолчал, выдержал паузу. Он слышал тяжелое дыхание дипломата.

— Теперь вопрос, — продолжил Вадим. — Я постараюсь назвать вам код вашего сейфа. Выслушайте и ответьте, правильно я назвал цифры или нет. — Он расправил исписанный цифрами клочок бумаги. — Итак. Верхний замок: четыре, ноль, ноль, семь, девять, два, семь. Нижний замок: пять, три, три, один, восемь, ноль, два.

— Вы правильно назвали код. И тот, и другой.

— Что и требовалось доказать. Медвежатники не участвовали в ограблении. Замок мог открыть пятилетний ребенок, если знает цифры. Завтра я с вами свяжусь и, возможно, нам придется встретиться.

— Конечно, конечно, я готов.

— О моем звонке пока никому не рассказывайте. Нам нужно обсудить детали.

— Я вас понял.

Журавлев завел двигатель машины.

Глава II

В ПОТЕМКАХ

1

 Санкт-Петербург

 Середина мая 2005 года

Северная столица, в отличие от Москвы, погодой своих жителей не радовала. Небо в тучах и мерзкий мелкий дождик — вот и все удовольствия, преподнесенные последним месяцем весны.

Метелкину забронировали люкс в «Астории». После однокомнатной клетушки, где он многие годы спал на раскладушке, шикарные апартаменты показались ему сказочным дворцом.

Долгожданные гости сами к нему явились. Трое джентльменов почтенного возраста. Не иначе как сами светлейшие князья, и украли у них не коллекции, а ордена, врученные им самим императором. Коренастый, среднего роста, с непритязательной внешностью парень в вельветовом пиджачке рядом с посетителями выглядел чистильщиком обуви, а не доверенным лицом Шерлока Холмса, как им внушили коллеги из Москвы. Метелкин чувствовал себя не в своей тарелке, понимал по оценивающим взглядам господ коллекционеров, что особого доверия он им не внушает. Впрочем, надеяться на радушную встречу и не стоило.

Метелкин начал с того, что подарил каждому гостю по своей книге с автографом, потом перешел к делу:

— Я являюсь представителем частного детективного бюро «Титановый щит», не имеющего в своей практике ни одного проигранного дела. Теперь к нам за помощью обратилась одна из крупнейших московских страховых компаний «Кростстрах». В этой компании покойный ныне профессор Олег Павлович Лавров застраховал свою коллекцию. Мы обязались вернуть коллекцию, украденную у профессора. Но, зная высокий авторитет нашего сыскного агентства, и другие пострадавшие попросили помощи. Глава нашей фирмы прислал меня провести переговоры.