Дерзкие сердца - Шерил Биггз

– Я же сказал: одевайтесь!

– Нет! – она упрямо взглянула на него.

– То вы не хотели раздеваться, теперь вас не заставить одеться. У меня нет времени на игры, Марси. Или одевайтесь, или пойдемте со мной так, как есть. Мне-то все равно!

Он схватил ее за руку. Марси вырвалась.

– Куда мы идем? – в замешательстве выдохнула она.

– Уходим с лодки. Похоже, ваш брат соскучился.

– Уходим? – она посмотрела на него, словно на сумасшедшего. – Но здесь же нет ни пристани, ни доков – ничего!

– Вы правы! – Трэйнор снова схватил ее за руку.

– Нет! – Марси отшатнулась. – Я никуда с вами не пойду.

Трэйнор улыбнулся:

– Нет, пойдете! Так или иначе, но пойдете!

Ей совсем не понравилось, как он произнес «так или иначе». И она не хотела обращать внимание на то, что тело ее снова было готово ее предать, отвечая на его прикосновение, словно на ласку.

Трэйнор поднял с пола ее платье и подал ей в руки.

– Ну же, наденьте! И поспешите!

Марси встала за стул, закрывшись им.

– Я уже сказала, что никуда не пойду с вами. Вы предатель! Мятежник!

Трэйнор бросился вперед и отодвинул стул.

Вскрикнув, Марси отпрянула и забежала за другой стул.

Трэйнор поступил с ним так же, как с первым. На этот раз, однако, стул не устоял и опрокинулся.

– Мое терпение на исходе! – прорычал Трэйнор.

– Я и не знала, что оно у вас вообще есть!

Двигатели «Королевы» неожиданно замолкли, и стало тихо. И другие звуки не могли заменить этого привычного, постоянного звука.

Марси бросила платье на пол.

Внезапно «Королева» остановилась. Девушка невольно качнулась вперед. Руки сами собой начали искать опору. Этой опорой стал Трэйнор.

По всей лодке слышался стук падающих предметов, крики и ругань матросов, хлопанье дверей.

Руки Трэйнора, словно тиски, сжали плечи Марси.

Она смотрела на него испуганно, вопросительно и удивленно.

Он кивнул головой на дверь.

– Пора!

– Нет! – она разомкнула руки. – Я уже сказала: никуда я с вами не пойду!

Трэйнору вовсе не хотелось вести себя жестоко и бесчеловечно, но выбора и времени не было.

– Считаю до трех, Марси, – отрезал он, – если не оденетесь и не пойдете добровольно, то потащим в нижнем белье!

Марси зло смотрела на него:

– Вы не посмеете…

– Раз… – лицо Трэйнора стало непроницаемым.

Марси не верила своим ушам.

– Без одежды?

– Два… – он прищурился. Она топнула ногой.

– Истинный джентльмен никогда…

– Три!

Марси молниеносно схватила платья. От резкого движения волосы ее рассыпались по плечам, словно дикая огненная грива.

Трэйнор боролся с собой. Лицо его оставалось холодным и сдержанным, а тело пылало от желания. Что же, черт возьми, было в Марси Колдрэйн такого, что так распаляло его? Боже, даже сейчас, с оравой янки на хвосте, он хотел ее! А ведь она даже не нравится ему!

Марси торопливо застегнула на талии нижние юбки и натянула платье.

– Ну вот, я одета, довольны?

– Я был бы еще довольней, если бы не встретил вас и вашего проклятого брата!

Он за руку вывел девушку на палубу. Что бы она ответила ему, скажи он правду?

– Брат убьет вас! – пригрозила Марси, пытаясь вырвать руку.

– Может быть, – согласился Трэйнор.

– Вы будете болтаться на самой высокой виселице!

– Может быть!

– И вы попадете прямо в ад!

– Это уж точно, но думаю, не сегодня.

Он потащил ее вниз по лестнице. На главной палубе матросы привязывали ружья к спинам, надевали ранцы с припасами и прыгали в реку.

Марси схватилась за перила, глядя в мутную воду.

– Я не собираюсь больше прыгать в реку. Словно бы соглашаясь с ней, Трэйнор подтолкнул ее к двери, ведущей к верхней палубе.

Они вошли в узкий холл, и Марси взглянула на своего спутника.

– Куда мы идем? – в голосе девушки звучал страх. – Я думала, мы сходим на берег!

– Сойдем через минуту-другую.

Втолкнув Марси в машинное отделение, Трэйнор захлопнул дверь, повернул ключ и сунул его в карман. Дверь загородил бочкой. Теперь ее с той стороны не откроешь. Котлы все еще кипели, хотя снабдить «Королеву» паром уже не могли. Схватив ведро и деревянный совок, Трэйнор принялся за работу. Марси удивленно наблюдала:

– Что вы делаете?

– Пирог, – не глядя на нее, прорычал Трэйнор.

Девушка тревожно огляделась вокруг. Кроме той двери, в которую они вошли, и окон, не было иного выхода. Окна были приоткрыты, но пока она будет вылезать, он успеет ее схватить. Так что дверь – единственный путь к спасению.

Марси медленно начала пятиться к ней.

Краем глаза Трэйнор поглядывал на свою пленницу, но не сделал ни единого движения в ее сторону. Он взял пучок сена и засунул его в котел.

Марси ухватилась за бочку, которую Трэйнор придвинул к двери. Напрягая все силы, попробовала отодвинуть ее в сторону, но напрасно – бочка не поддавалась. Марси увидела, что генерал не обращает на нее ни малейшего внимания. Это почему-то привело девушку в ярость. Подлец! Он уверен, что ей не удастся убежать! Но она ему покажет! Ухватившись за край бочки, она слегка наклонила ее, надеясь откатить в сторону. Тяжкий стон непосильного напряжения сорвался с ее губ. Трэйнор впихнул в котел еще пару пучков сена и взял флягу с маслом.

– Вот, это вам пригодится! – вскользь заметил он.

Марси повернулась как раз в тот миг, когда он бросил ей ключ.

Удивившись, но не раздумывая о мотивах столь странного поступка, Марси поймала ключ, отперла дверь и с силой толкнула ее.

Трэйнор полил сено маслом. Пламя разгорелось. Он схватил флягу с керосином и начал разливать его по всему помещению.

Марси повыше подняла свои юбки и задрала ногу, пытаясь влезть на бочку. Она оттолкнулась и постаралась поднять и вторую ногу. Кружевной подол нижней юбки зацепился за железное кольцо на бочке. Марси попыталась схватиться за косяк двери, но промахнулась.

Услышав ее крик, Трэйнор оглянулся.

Марси перелетела через бочку. Подол юбки затрещал.

Трэйнор едва сдерживал смех, хотя ему было не очень весело. Да и некогда было веселиться. Однако он не смог сдержать улыбки, увидев леди в такой позе.

Он поспешил к бочке и взглянул на Марси сверху вниз.

Марси лежала на полу лицом вниз, нижние юбки и подол платья оказались у нее на голове, один чулок совсем порвался, зацепившись за железный обруч. Она с трудом отцепила его и попыталась поправить одежду, не забывая извергать проклятия, которые уже не удивляли Трэйнора.

Пыхтя и отдуваясь, Марси одернула юбки и сердито откинула с лица непослушный локон. Она подняла глаза и встретила взгляд Трэйнора:

– Вы так и будете стоять и паляться на меня, вместе того, чтобы помочь?