Брат-оборотень: выбери меня! - Анна Кривенко

Вайлет даже не заметил, как его губы тронула легкая улыбка.

— Уже в полном порядке. Она очень… сильная. Рвется помогать мне в расследовании. Едва смог отговорить её от этого…

Эвери улыбнулась в ответ. Катарина удивила своим проснувшимся энтузиазмом. Ушла робость, появился огонёк в глазах, которого раньше не было…

Эвери начала всё больше узнавать в ней прошлую себя.

— Вайлет, ты всё-таки… возьми ее с собой, — попросила она вдруг, удивляя и мужа, и брата. — Катарина нуждается в тебе. Я не могу уделять ей много времени, а после меня ты для неё самый родной человек. Без поддержки она зачахнет здесь. Я уверена, что рядом с тобой ей ничего не грозит. Тем более, ты её наставник, и должен обучать всему необходимому прямо на месте…

Немного опешивший от такой просьбы, Вайлет утвердительно кивнул и молча покинул кабинет.

Сердце почему-то сжималось от тревоги. Брать сестру на расследования? Разве это женское дело?..

* * *

— Хочу! Хочу!

Катарина сияла, словно солнце, когда он аккуратно озвучил просьбу Эвери. Вайлет не смог сдержать мягкую улыбку.

В последнее время девушка действительно изменилась. Она больше не походила на робкую косулю. Теперь это была шустрая и шаловливая лисица с… очень красивым пушистым хвостом!

Покосился на ее немного растрёпанные волнистые волосы, которые она еще не успела завязать на затылке в пучок, и вдруг дико захотел почувствовать их наощупь. Наверное, они очень мягкие. Пальцы сами собою ощутили фантомное прикосновение к этим пушистым локонам, и…

Стоп!

Смутился.

Неужели опять???

Затопило стыдом, который Вайлет поспешил скрыть, немного нахмурившись.

Она — сестра!!! Как и Эвери…

Вот только заразительная улыбка Катарины вообще не хотела покидать его разума, даже когда он на неё не смотрел…

* * *

Жизнь закрутилась необычайно. Несмотря на печальные и опасные события во дворце, а также большое количество погибших, Катарина чувствовала себя как никогда живой. Вайлет брал её с собой на исследования мест преступлений, показывал, как считывать следы, собирать улики, писать отчеты. Девушка впитывала знания, словно губка, и всеми силами старалась… сдерживать своё бурное любопытство.

Разящий был молчалив и покорен. Катарина четко усвоила, что он реагирует на её негативные чувства, поэтому держала эмоции в жёсткой узде. На Вайлета старалась смотреть, как на брата, хотя это было невероятно трудно, но она боялась неадекватной реакции меча, поэтому категорически запрещала себе думать о своей любви.

Получалось неплохо… до одного дня.

Это произошло через две недели после трагических событий. К этому времени гвардейцев во дворце стало в два раза больше, усилились их тренировки, увеличился штат магов.

Вайлет лично принес из оружейной партию магически подпитанных мечей, которые планировал раздать вновь прибывшим солдатам, когда в дверях появился один из его помощников. На лице парня отражалось жгучее напряжение.

— Капитан, — произнес он взволнованно. — Чрезвычайное происшествие! В западной части дворцовой территории обвал земли. И там, кажется, пещера!

Вайлет невероятно удивился и, оставив мечи, устремился на выход.

Катарина тут же последовала за ним, уже привыкнув, что ей можно быть повсюду.

Обвал действительно оказался впечатляющим: часть дворцовой стены превратилась в уродливый зев, обнаруживший дыру в земле. Если бы не отчетливо видимые ступени, покрошившиеся от старости, Катарина решила бы, что это просто глубокая яма, но сейчас было понятно: пещера была рукотворна!

Вайлет вооружился мечом и собрался войти вовнутрь, как вдруг мощный толчок сотряс землю, заставляя почву провалиться под ногами их двоих.

Полет был стремительным, но достаточно долгим, как будто они падали в нутро какого-то колодца. Вовремя ожил Разящий, спровоцировав у Катарины всплеск магии. Эта магия попыталась остановить падение. В тот момент Вайлета схватил девушку, прижал к себе и… произошла встреча с полом. Еще в воздухе Вайлет изловчился повернуться так, чтобы первым упал именно он.

Только магия спасла принца от перелома позвоночника.

Несмотря на то, что Вайлет собою значительно смягчил удар, ногу Катарины всё равно пронзило болью. Она приглушенно застонала, но уже через мгновение пара сильных рук снова сжала ее в объятьях, а встревоженный голос зашептал на ухо:

— Как ты? Цела? Где болит???

Девушка поспешно стряхнула с себя остатки рассеивающейся боли и постаралась ответить бодро:

— Всё в порядке!

Вокруг царила кромешная тьма.

Вайлет взглянул вверх и понял, что незначительно мелкое колечко голубого цвета и есть дыра в земле, в которую они провалились. Какая же здесь глубина???

Приподнялись, чувствуя противную сырость в одежде. Похоже, здесь действительно когда-то был колодец.

Кто-то выкрикнул сверху имя принца, и он тотчас же ответил, что с ними всё в порядке. Его голос гулко отразился от стен и умчался ввысь.

Заклинание магического огонька у принца удалось сразу же. Небольшой светящийся шарик засиял в руке, открывая обзор на старую кирпичную кладку, поросшую мхом. Дно колодца было усеяно камнями, местами очень острыми, и Катарина даже удивилась, как легко они отделались: у неё от удара немного болело бедро, но не более того.

Вайлет сделал несколько шагов вперед, присматриваясь, как вдруг под его ногами раздался пугающий хруст, и он поднес огонек к полу.

Катарина едва сдержала вскрик: среди камней, распластавшись в уродливой вывернутой позе, лежали останки человека. Одежда на нем почти истлела, а из-под остатков плоти виднелись потемневшие кости. Провалы глаз на черепе пугали своей чернотой, а на затылке виднелась внушительная дыра, свидетельствовавшая о том, какой смертью умер этот человек.

Вайлет стремительно поднял руку выше, чтобы Катарина больше не видела мертвеца, и обернулся к ней.

— Все в порядке, сестренка! Он не причинит нам вреда…

И даже его уже привычное обращение «сестренка» в этот момент не заставило ее неприязненно вздрогнуть. Сердце колотилось, по телу разбегалась неприятная дрожь…

Вдруг ожил Разящий.

Катарина испугалась, что вновь спровоцировала его своими эмоциями, но, прежде чем она смогла успокоиться, меч со звоном выскользнул из ножен и взлетел в воздух. Девушка инстинктивно загородила собой Вайлета, но его руки тут же мягко опустились на ее плечи.

— Не бойся, — горячий шепот опалил ее кожу около уха, заставляя Катарину тут же покрыться мурашками. О, как же тяжело было от его близости! — Разящий нацелился не на меня. Смотри!

И правда, меч медленно развернулся и поплыл в сторону жутких останков, зависнув прямо над ними. Засветился. Мягкое голубоватое сияние разлеталось по воздуху, принося с собой неожиданный холод. Магия!

И вдруг… такое же сияние появилось внутри черепа, и