Стальная тень - Сергей Зверев

Мне удалось, не высовываясь из воды, проплыть спасительное расстояние, потом я на секунду вынырнул, глотнул воздуха и продолжил путь. Что будет дальше? Жуков от пловцов ушел, те наверняка видели след стремительно двигающейся торпеды. Значит, убедившись, что я прекратил стрельбу, они вернутся к своей ПЛ. Трогать компанию Ирочки они не будут, Жуков-то в любом случае уже далеко.

Выбравшись на берег, я тут же укрылся в пальмах. Если я ничего не путаю, то недалеко то самое место, где я оборудовал наблюдательный пункт и где меня столь эффектно взяли в плен. Изъятый у меня второй «зимсон» лежал неподалеку от того злополучного дерева. Пловец не стал брать его с собой, и я видел, где он его спрятал. Если бы я точно знал, где ПЛ, то мог бы успеть найти «зимсон» и устроить засаду…

Оружие я нашел, а вот засаду организовать не успел. Как только винтовка оказалась в моих руках, в дереве над моей головой образовалась глубокое дупло, причем хлопка я не услышал. Упав на землю, я быстро отполз за спасительный ствол самой толстой пальмы и занял огневую позицию. И тут же заметил одного из пловцов. На какое-то мгновение его голова мелькнула над зарослями папортника. Я выстрелил, целясь в голову, так как уже был осведомлен о наличии суперброни на телах. Но голова исчезла чуть раньше. Пловцы теперь не видели меня, я их. Возможно, они и плюнули бы на меня, ушли к ПЛ, но, судя по всему, их путь туда лежал как раз мимо моего укрытия. Мы сделали по паре слепых выстрелов, потом наступило некоторое затишье.

— А ты дурак, Валентин… Совсем дурак, — неожиданно раздался голос со стороны папортника.

Укрылись ребята, лежат, голов не поднимают. Теперь только разговаривать и осталось.

— Какой уродился, такой и есть, — ответил я, в свою очередь не поднимая головы. — А ты, если умный, то чего ж так облажался?

— Стрельбу прекращаем? — вместо ответа вопросом на вопрос отозвался голос Пловца.

— С чего бы? — спросил я.

— Жукова ты вывел, а мне твоя жизнь не нужна.

Какой добрый! Или ребята поняли, что Жукова они упустили и теперь почем зря попали под пули?

— Я серьезно. Давай разойдемся миром! — продолжил Пловец. — Мне, кроме Жукова, ничего больше не нужно!

Жизнь мне эти ребята не оставят, это уж как пить дать.

— Если хочешь, стреляй…

После этих слов над папортником показалась фигура Пловца. В меру атлетическая, очень красиво смотрящаяся на фоне местной флоры. И чего теперь? Рядом второй. Их двое, я один.

— Ты дурак, Валентин, — повторил Пловец, сделав шаг вперед. — Потому что не понял хорошего отношения.

Мне стало до того досадно, что я аж зубами заскрипел. Пловец-то настоящим мужиком, воином оказался. И убить меня мог еще двадцать минут назад, вон у той пальмы. И сейчас в полный рост стоит против меня. Защищая Жукова, я готов был убить Пловца, но Жуков уже был далеко. Ко всему прочему, убив Пловца (и, при удаче, его напарника), я ровным счетом ничего не узнаю о тех, кто работал против нас с Жуковым. Кроме того, что они отличные профи с новейшей экипировкой. Ладно, была-не была…

— Ты прав, я дурак, — с этими словами я отбросил «зимсон» и по примеру Пловца поднялся в полный рост. — А ты меня уму-разуму поучи.

— Поздно, — отозвался Пловец и улыбнулся.

Без злобы, без нервов — очень добрая, почти гагаринская улыбка у него получилась.

— Хотя с другой стороны не такой уж и дурак. Ты свою задачу выполнил, мы — нет. Коньяка хочешь? — Пловец кивнул на пояс, где были прикреплены целых две фляжки. Интересно, что во второй, простая вода или водка?

— В другой раз.

— Как знаешь.

Мы вообщем-то оба неплохие мужики. Просто так сложилось, вот и воюем друг против друга. Причем пловец старается не слишком усердствовать. Что ж, в таком случае я тоже.

— Зачем тебе Жуков? — спросил я Пловца.

— Он очень опасен. Есть смысл его изолировать. При этом не в коем случае не убивать.

Я лишь усмехнулся.

— Убить проще всего, — кивнул Пловец. — Но Жуков может еще пригодиться. Точнее, его знания и умения.

— Кому пригодятся знания и умения?

— Стране. Российской Федерации, — ответил Пловец.

Что-либо возразить нечего. И если бы не приказ, я готов был бы помочь Пловцу.

— У тебя приказ, у меня приказ, — точно прочитав мои мысли, подвел итог Пловец. — Расходимся до лучших времен?

— Расходимся. Но учтите, Жукова я сберегу всеми доступными способами.

— Учтем.

И мы в самом деле разошлись. Надолго ли?

4

— Ты жив?

— А мы уже перешли на «ты»? — отозвался я, увидев перед собой нежное личико Ирочки.

— Что произошло? — продолжила она. — Эта стрельба… Мне страшно!

— Стрельба закончилась. Пошли, — кивнул я в сторону причала.

Как в мелодраматическом фильме. Завидев в иллюминатор меня, выходящего из джунглей, Ирма не усидела в каюте и рванула мне навстречу, невзирая на протесты капитана.

— Лучше вернуться, Ирма Евгеньевна, — подал голос выбежавший следом капитан.

— Лучше, — кивнул я.

Через три минуты я сидел в каюте Ирочки, и она лично обрабатывала ссадины на моем лице. Обычное дело — оцарапался в боевых условиях. На яхте был судовой фельдшер, но Ирма решила лично заняться мной… А меня одолевали мысли, далекие от лирики. Как прав был Степаныч в разговоре с Кириллом! Двое генералов что-то не поделили, пошли трещать солдатские чубы. Не «что-то», а Жукова, являющегося носителем опасных знаний и умений. Жуков опасен. Я же говорю — не человек, ракета «Трайдент». У Пловца какая-то своя правда имеется, а сказать мне он ее не может. Режим секретности! Жуков молчит, Пловец молчит. И я молчу, так молча приказ и выполняю. Потому что в противном случае есть угроза жизни как минимум сотням мирных людей. Жуков не шутил, Пловец тоже. Знать бы, в чем эта УГРОЗА?! Между прочим, не зря, ох как не зря меня отпустил Пловец. Не только, как говорится, по доброте душевной. Ведь теперь, следя за мной, выйти на Жукова не составит труда. Ох, если бы мне самому знать, где он. ПЛ придет к отелю раньше яхты. Далее они будут ждать моего возвращения и следить за берегом и окрестностями. Жуков наверняка окажется где-то там. Мы с ним теперь точно скованные одной цепью… Встреча с Пловцом никаких новых сведений не принесла. Разве что наши противники не хотят лишней крови? А как же Олег, Кирилл? Нет, ребята, дружбы у нас с вами не выйдет. Что я могу узнать до того, как яхта причалит к курортному берегу? Кто является носителем возможной информации? Кто остался? Люба! Длинноногая, гладенькая, мордастенькая девица.

— Ты своей подруге что-нибудь рассказывала? — спросил я Ирму, которая любовалась собственной работой, то есть моей физиономией, намазанной йодом и какой-то редкой бактерицидной мазью.

При слове «подруга» Ирма дернула уголками губ, точно хотела в чем-то поправить меня, но не решилась.

— Ну, она спросила, что происходит, — проговорила Ирма. — Ну, я и сказала… Точнее, предположила, что это какое-то увеселительное шоу. Ну, набрали актеров, устроили «приключения»…

— Мне немедленно нужно поговорить с Любой.

Как мне показалось, после моих слов Ирма обиженно надула губки. Еще бы, такая красавица собственноручно залечивает мои раны, а я… А я должен знать, что нас ждет на берегу!

— Что говорит акустика? — спросил я капитана, который ждал меня в коридоре.

— Все в норме, — ответил он.

— Скоро все закончится, капитан, — в свою очередь успокоил его я.

Капитан лишь пожал плечами. Ему-то что! Главное — Ирма Евгеньевна в хорошем настроении. Именно такую задачу поставил перед ним бородатый владелец яхты. А у меня в голове — очередной сюр, точнее, бред. Только что мы с Пловцом, который, судя по всему, очень неплохой мужик, чуть не перестреляли друг друга. И только-то из-за того, что у меня есть приказ охранять Жукова, а у Пловца — захватить его. Кто такой Жуков, я до сих пор понятия не имею, Пловец, скорее всего, тоже, только одни предположения делает. Пловец не сумел взять Жукова на острове, возьмет его на берегу. Точнее, попытается взять. Такие, как Пловец, не отступают. Мне же попросту некуда отступать. Впереди — прямо новая серия фильма, в котором Ирочка снималась одиннадцатилетней девочкой. Космические пираты, звездные десантники…

— Простите, Люба, у меня к вам несколько вопросов.

Я начал разговор излишне сурово, каким-то казенным мрачным голосом. С хорошенькой девушкой надо бы по-другому. Люба улыбнулась, на розовых щеках появились ямочки, а светлые глазки почти скрылись за этими самыми щеками. Она была не красива, но очень мила. Маленькие глаза совсем не портили ее нежного курносого личика.

— Ты знала Жукова?

— Нет, — перестав улыбаться, но при этом ничему не удивившись, ответила Люба. — Знакомых с такой фамилией у меня нет.