Осколок Камня Жизни 34001 - Арсений Боков

и как произошло. В итоге, они пришли к выводу, что это все было дело рук охотников за метеоритами, которые тоже прочесывали тот район. Эти охотники подкупили местную полицию, чтобы устранить конкурентов…

– Ух… Андрей…

– Извините… Я очень надеялся, что до этого не дойдет… Я думал, что раз мы заранее выехали, то успеем все сделать до того, как появятся другие желающие… Но, видимо, не успели…

– А что еще ты нам не рассказал? Что еще может пойти не так?

– Ира, не надо на него так…

– А что «не надо»? Что не так? Пусть все рассказывает!

– Так ведь понятно, что к чему. У парня была мечта найти комету. А представь, что он бы всем говорил, что есть вероятность нарваться на каких-то там охотников. Кто бы ему стал помогать? Так что тут все понятно…

– То есть это нормально, что он не рассказал всей правды?

– Все делают глупости в молодости, вот и он сделал…

– А это сейчас, случаем, не мужская солидарность?

– Да причем тут это! У всех так бывает, тем более в молодом возрасте. И у меня было такое, и у тебя…

– Вот не надо сейчас опять начинать…

– Да я и не начинаю. Но зачем сейчас на него наезжать? Что нам теперь, разворачиваться и ехать домой?

– Не знаю! Не знаю я!

– Теперь уже ничего не поделать…

– Андрей, вот скажи честно… Кто вообще эти охотники? Они что-то типа бывших ученых?

– Они кладоискатели… Ищут метеориты, а потом продают их в частные коллекции. Вроде как, они могут хорошо на этом зарабатывать…

– Я сначала не придавала особого значения этой комете. Думала, что это всего лишь очередная научная заморочка. Но, похоже, ты нас впутал во что-то серьезное…

– Ладно, Малой, бывает, сглупил, не рассказал. А сейчас-то что будем делать? До заката солнца еще несколько часов…

– А вы после такого согласитесь искать дальше?

– Согласимся ли мы?! А ты разве оставил нам какой-то выбор?! Пошлите уже искать эту чертову комету! Только время теряем!

Глава 31. Тридцать шесть часов после кометы.

– Ира…

– Что?

– Ты Малого видишь?

– Да, вижу, вон он ходит…

– Теперь тоже вижу. Бодро он металлоискателем орудует…

– Арти, а что, если эти охотники уже нашли комету? Может, нам надо их искать в первую очередь?

– О-о, не-е-е… Не говори так…

– А что, ты испугался?

– Мы же не знаем, кто они и сколько их… Может, их намного больше, чем нас…

– Зато мы хотя бы узнаем, у них комета или нет!

– Давай не будем на это настраиваться… Лучше пошли Андрея догоним… Эй, Малой, ты там куда забрел?

– Идите сюда! Здесь лисья разбросаны в разные стороны!

– Малой, ты так резво голыми руками не греби. Тут слишком сильно коптит. Мало ли что горячее под руку попадется, обожжешься. Давай мы лучше лопатки достанем.

– Это кратер! Я его не сразу заметил, потому что его засыпало листьями.

– И где оно? Пока что ничего не видно…

– Надеюсь, что осколок где-то здесь, просто глубже. Нужно лопаткой попробовать…

– О-о-о!

– Ну что, Андрей, это и есть та самая комета?

– Да! Это ее осколок! Сверху поверхность оплавленная, но если разломить его, то посмотрите какая красота…

– Вот как, значит, выглядит звездочка с неба!

– Почему вы оба так уверены, что это именно то, что мы искали? Это же просто камень!

– Да, это камень, но с другой планеты. Видите, какие тут вкрапления? Да и вообще, посмотрите, что тут вокруг. Здесь же ярко выраженный кратер, если листья убрать…

– Я ожидала чего-то большего, ну да ладно…

***

– Малой, что теперь?

– В этой округе осталось разведать еще один квадрат. Вдруг поблизости будут еще осколки. И потом есть еще одно место неподалеку. До него где-то полчаса ехать… Там тоже может быть что-то интересное…

– Ира, а ты что думаешь?

– Я думаю, что нам надо возвращаться домой.

– М-да… Два разных ответа на один вопрос я не потяну…

– Мы уже нашли один осколок. Рядом наверняка могут быть еще. И ехать далеко не придется. Почему бы не поискать?

– Андрей, вот скажи мне, а зачем тебе еще осколки? Они, разве, не одинаковые будут?

– Не знаю… Может, и одинаковые… А может, и нет… В любом случае, чем больше осколков, тем у меня больше шансов все исправить…

– И что ты собрался исправлять?

– Как сказать… Наверное, я хочу исправить свою жизнь…

– Я не понимаю, как можно исправить жизнь с помощью какого-то камня. У вас, ученых, какое-то странное видение мира…

– Это сложно объяснить, но эта комета поможет мне стать тем, кем я хочу…

– Нет. Надо самому всего добиваться, а не ждать помощи от какого-то камня.

– Так я, вроде, и добиваюсь сам. Ну, то есть, не сам по себе, конечно… Без вас я бы не справился… Просто я хочу сказать, что раз мы уже проделали такой путь, то почему бы не разведать еще одну область. Мне бы это сильно помогло…

– Я тебе могу сказать, почему. Потому что нам и так уже два раза крупно повезло. Третий раз точно не повезет. Мы легко отделались насчет колес, это раз. Потом нашли этот твой камень, это два. А если будем искать дальше, то, кто знает, не нарвемся ли мы случайно на тех, кто нам колеса спустил…

– Ира, я согласен с тобой, что ехать куда-то еще не стоит. Но, раз мы все равно уже здесь, может, хотя бы сходим и посмотрим, не лежит ли тут еще чего прямо у нас под носом?

– Как хочешь, Арти…

– Малой, ты там как? Идем дальше?

– Да, да идем… Я почти все… Просто я взял специальный контейнер, чтобы образец сложить… Сейчас закончу…

Глава 32. Тридцать семь часов после кометы.

– Андрей, нам надо выдвигаться к машине. Солнце почти село. В этом месте больше ничего нет.

– Малой, нам и правда стоит повернуть назад. Давай-ка я понесу твой металлоискатель. А то ты с ним уже намаялся наверное…

– М-м? Да не надо, я нормально… Вдруг на обратном пути что-нибудь еще найду…

– Андрей, тебе что, правда мало одного?

– Ну… Ну, а вдруг тут еще есть?

– Понятно все с тобой.

***

– Ребята, стойте…

– Арти, что там у тебя?

– Я сигаретный дым учуял…

– Какой еще дым? Это, наверное, опять жжеными листьями пахнет.

– Не-е! Это точно не листья, я знаю этот запах. Ветер дует как раз с той стороны, куда мы направляемся…

– Ты серьезно?

– Да, я серьезно говорю. Я, по-моему, именно такие сигареты и курил раньше… Ира, слушай, ты же взяла тот старый походный бинокль, который тебе дедушка подарил?

– Взяла…

– Вот, посмотри, нет ли кого впереди…

– М-да… Арти, я такое редко говорю, но ты прав… Там и правда впереди несколько человек…

– Вот дела!

– Уже достаточно темно, чтобы разглядеть все в деталях, но, судя по всему, они идут прямо на нас. У одного в руках ружье. Второй держит что-то типа металлоискателя. Третий только что пропал из виду…

– У них ружье есть?

– Да, ружье!

– О-о!

– Андрей, вот почему ты сразу не захотел идти к машине?!

– Я… Я просто хотел…

– Знаем, мы,