Такой славный убийца - Владимир Ильин

- Значит, вы многих знаете в городке? - невозмутимо продолжал расспрашивать болтливую простушку Лигум.

- Ну, есть за мной такой грех, а дальше что?..

- Мне необходима ваша помощь. Понимаете, в городке скрывается опасный киборг. Именно он убивает людей, не оставляя от них и следа. Есть все основания полагать, что действует он в обличии одного из ваших сограждан, и пока что не существует научных методов, позволяющих обнаружить андроида... Так вот, я прошу вас обратить внимание на всех тех, кто будет в ближайшее время попадаться вам на глаза. Только вы сможете распознать какие-то аномалии в поведении хорошо знакомых вам людей - а аномалии эти обязательно будут, ведь даже суперробот не в состоянии до мелочей копировать человека. И если что-то привлечет ваше внимание, я прошу вас немедленно сообщить об этом мне. Вот номер моего канала экстренной связи. - Хардер протянул Яре заранее приготовленную головизитку. - Договорились?

Он ожидал водопада слов и потока эмоций, но Такзей, опустив голову, вдруг задумчиво притихла.

- Вас что-то тревожит? - спросил у нее Лигум. - Или вы не согласны?

- Как я могу быть не согласна? - вскинула она на него свои синие глаза. Будто вы и сами не знаете, что никто не имеет права отказать вам в помощи и содействии!.. Нет, дело не в этом. Я с удовольствием помогла бы вам, но мне... страшно! - Она передернула плечами, будто в зале было холодно. - Предположим, я укажу вам пальцем на кого-то из тех, кто приходит в церковь причаститься, вы примчитесь и... И тогда вы убьете его, хардер?

На этот вопрос невозможно было ответить ложью.

- Возможно. - сказал хардер. - Но убивать я буду не человека, а того кибернетического дьявола, который выдает себя за него.

- А вы так уверены в том, что сможете отделить, как говорит отец Андерс, агнцев от козлищ?.. Вы уверены, что сумеете убить человека, живого, мыслящего человека только потому, что вам показалось в нем нечто неестественное? Да каждый из нас бывает таким неестественным, что его не только за робота - за ходячий труп можно принять!.. Да, конечно, я знаю, что вам позволено многое, а во время выполнения задания - чуть ли не все. Но ведь есть такие вещи, которые не позволены никому, кроме Господа Бога! Вот скажите мне, сколько человек вы уже убили в своей жизни? Троих? Десятерых? Или счет идет на десятки, сотни?..

Лигум потрясенно молчал. Эта внешне никчемная и беспардонная болтунья каким-то образом сумела проникнуть в самую сокровенную часть его души и откопать там то, что неоднократно мучало и его самого во время приступов самоанализа.

Он с трудом разлепил сухие, пылающие губы и с трудом выговорил:

- Я буду очень рад, если вы откликнетесь на мою просьбу.

Встал и, не оглядываясь, двинулся к выходу.

7

Дорога в городок проходила мимо Траурной Стены. Ее блестящий черный глянец был виден издалека. Не зная сам, зачем, Лигум свернул с дороги и направился к Стене. Подойдя поближе, он медленно пошел вдоль Стены по песчаной дорожке, рассеянно читая фамилии тех, чей прах был замурован в крошечных ячейках из титановой стали. В городах протяженность Траурных Стен достигала нескольких сотен метров. Здесь же Стена была пока еще короткой. Дойдя примерно до ее середины, Лигум резко остановился. Под одной из ячеек было выгравировано: "Хардер Лигум". Юноша нахмурился. Изучил ячейку, приблизив лицо к гладкой поверхности. Теперь ему было видно, что надпись была нанесена на сталь совсем недавно, причем поверх старой, предварительно стертой таблички, хотя без специальных режущих инструментов сделать это было бы не так-то просто... Оказывается, и киборгам доступно стремление издеваться над своим противником!..

Лигум подавил желание вытащить из кобуры свой "зевс" и оглядеться по сторонам. Ему казалось, что кто-то наблюдает за ним. Вместо этого он сделал вид, будто глубокомысленно изучает подписи под ячейками. В зеркальном глянце Стены отчетливо просматривались редкие кустики позади него. Из-за одного из кустиков что-то на миг показалось и тут же пропало. Лигум с облегчением вздохнул.

- Почему ты за мной следишь, Лора? - громко осведомился он, продолжая изучать поверхность Стены.

Кусты смущенно молчали.

- Может быть, ты хочешь посмотреть, как я убиваю людей? - строго вопросил хардер. - Вам что, задали в школе сочинение на тему "Мой любимый герой", и ты решила написать обо мне? Такой, дескать, славный парень этот убийца? Так, что ли?

Кусты наконец раздвинулись, и из них выпуталась девочка с покрасневшим до томатного оттенка лицом. На лбу у нее красовалась свежая царапина.

- Ага, - с удовлетворением констатировал Лигум. - Рад, что мое зрение меня еще не подводит... Мне, конечно, очень приятно ваше пристальное внимание к моей отвратительной персоне, госпожа Лора, но все-таки, чту заставляет вас тратить на хождение за мной по пятам ваше драгоценное время? Хотите набрать как можно больше компромата и опубликовать разоблачительную статью о негодяях-хардерах?

Девочка еще больше покраснела, но с вызовом произнесла:

- Какой же вы глупый! А еще взрослый!.. Да вовсе я за вами не слежу, нужны вы мне даром! Просто шла случайно, а тут вдруг вы стоите!..

- Ладно, ладно, - с пониманием прищурился Лигум. - Влюбились вы в меня, что ли, госпожа?

Это уже, по мнению несчастной, было слишком. Фыркнув, она резко повернулась и скрылась в кустах. Количество царапин на ее лице и голых руках наверняка при этом сразу утроилось.

Стареешь, мысленно сказал себе Лигум. Тебе уже начинают поклоняться, как памятнику... Впрочем, фальшивишь, хардер, и сам это знаешь. Ведь тебе же приятно, что хоть кто-нибудь считает тебя своим кумиром. "Такой славный убийца", повторил он и покачал головой. Сам того не подозревая, ты попал в точку, старина. Вот точное определение для всех нас, хардеров... Можно сколько угодно оправдывать свои действия объективной необходимостью и интересами всего человечества, но в душе ты всегда будешь осознавать себя убийцей. Наверное, раньше подобные чувства испытывали палачи...

Он связался с мэрией и запросил справку о последних происшествиях. По словам дежурного, которого звали Дор Шигин, ничего особенного за последние шесть часов не случилось. "А не особенного?", хмуро осведомился Лигум. "Да так, ерунда всякая!.." - "Например?" - "Да не стоит обращать внимания на всякую чепуху!" - "Ну а все-таки?.." - "Кен Левендорский жалобу на вас в городской совет накатал. Якобы вы превышаете свои полномочия, грубо нарушаете свободу и права личности, и прочее в таком же духе." - "Но я не знаю никакого Левендорского. Кто это?" - "Да есть тут у нас один. По профессии - философ, а по характеру - неприятный тип. Живет в номере триста двадцать пять с одиннадцатилетним сынишкой - из-за мальца, кстати, весь сыр-бор у вас с ним и загорелся... Может, вы просто не придали значения, а Кен раздувает скандал?" "А в чем, собственно, он меня обвиняет?" - "Будто вы воспрепятствовали его сыну смотреть стереовизор и при этом... гм... слегка повредили аппарат." "Ладно, разберемся. Вот что, соберите-ка мне членов городского совета в мэрию к пятнадцати часам. Транслятор работает?" - "Работает". - "Ну и отлично". "Что, всех-всех собрать?" - "Разумеется, силой никого приводить не надо. Объявите сбор, а там посмотрим. Отбой.".