После него (ЛП) - Рор Найки

— Мне очень жаль, если бы знала, что ты так устала, я бы отложила свой визит.

Я посмотрела на неё не особо поверив, и улыбнулась.

— Прекрати, мой дом — твой дом, и я знаю, ты с нетерпением ждала встречи с Аполло.

— Джесс: его зовут Джесс, — поправила меня Тедди с влюблённым выражением лица.

— Успокойся, я не знаю, буду ли ещё здесь в следующем году, и, прежде всего, мы не знаем, будет ли в Балтиморе он. Игроками на самом деле торгуют, как карточками. О дне драфта ходят слухи, которые заставили бы содрогнуться аукциониста.

— Я знаю, он мне что-то говорил, но, похоже, Ravens планируют продолжать побеждать, а он и Харди — краеугольный камень защиты, — объяснила она, садясь рядом со мной. — Кстати, он тебе больше ничего не говорил?

— Нет.

Харди снова стал избегать меня, как и до нашей стычки.

— Может, я спрошу Джесса, упоминал ли Харди когда-нибудь о том, что произошло в Вегасе…

— Нет, Тедди, не надо! Да, он прекрасно всё помнит, поэтому было достаточно неловко видеть его перед нами в прошлый раз и постоянно игнорировать.

— Мне очень жаль, Пруденс.

В дверь постучали, и я от всей души надеялась, что это не O’ с починкой для новой одежды.

— Я открою! — Тедди, подпрыгнув, пошла открывать дверь, чтобы вернуться с Аполло.

— Привет, Джесс, — поздоровалась я.

Он осмотрелся.

— Ёлки нет?

— Пруденс не любит рождественские украшения, — критически объяснила моя подруга.

— Я не говорила, что они мне не нравятся. У меня действительно не было времени.

— Я пришлю к тебе своего личного дизайнера интерьеров, или, по крайней мере, я думаю, что так называется её работа.

Я улыбнулась.

— Большое спасибо, но я думаю, что кто-то, одетый как эльф, на днях это компенсирует.

— Пруденс не хочет идти в торговый центр, она устала.

— Мммм, я пойду, — предложил он. — Пицца сегодня вечером?

Мне захотелось рассмеяться. Аполло и правда был немногословен, полная противоположность Тедди, которая умоляюще смотрела на меня в этот момент.

— Я не знаю, указано ли в моём трудовом договоре, что я могу войти в твой дом. Мне нужно… мне нужно спросить разъяснений у моего начальника, — объяснила я. — Спасибо за приглашение, Джесс.

Он кивнул и ушёл с Тедди, снова оставив меня одну. А я позвонила О'.

— Поллианна, что я могу для тебя сделать? — спросил босс. На заднем плане слышалась какая-то экзотическая музыка, словно он находился в буддийском храме.

— Я тебе мешаю?

— Мне делают массаж.

— Хорошо, я коротко. Моя подруга Тедди, ну, она…

— Она тусуется с Аполло.

— Да. Откуда ты знаешь?

— Потому что я всегда всё знаю, даже то, чего не должен. И потом, если Аполло счастлив, то и защита счастлива. Если защита довольна, то они выигрывают, а если они выигрывают, мы получим огромный бонус от CK. Поэтому, пожалуйста, скажи своей подруге, чтобы продолжала в том же духе, я определённо хочу получить этот чек.

— Ну, я… я думала, что это может доставить мне неприятности.

— Вы собираетесь заняться сексом втроём?

— О боже, нет!

— Обмен партнёрами?

— Тоже нет.

— Групповуха из мести?

— Он пригласил меня к себе домой на пиццу.

— Поллианна, я всегда захожу к ним домой по работе или за солью для ванн, когда она заканчивается, значит ли это, что меня уволят? Конечно, нет. В перефразировании всего, что ты подписала, говорится, что ты можешь иметь их как друзей, но не можешь использовать в качестве секс-игрушек во плоти. Я ясно выразился?

— Я подумала, что было бы лучше избежать недоразумений…

— Ты же не похожа на цыпочку, которая не понимает, что говорит.

— Я бы сказала — нет.

— Выбирайся из этой дыры, своей квартиры и иди на пиццу к Аполло. Ты всё равно его не интересуешь.

Успокоившись, по крайней мере, в отношении этого, я вернулась к шитью, устроившись на диване и пытаясь немного подзарядиться.

Тедди вернулась через три часа с огромной рождественской ёлкой и множеством пакетов, которые нужно было положить под неё. Мы украсили мою гостиную, наелись шоколада и зефира, и грусть улетучилась. Это был новый и неожиданный момент в моей жизни. Мне нравилась моя работа, и нравилось думать, что все жертвы, которые я принесла, не были напрасными. Мне нужно найти в себе силы оставить прошлое позади, даже самое недавнее прошлое.

Мне так хотелось стать сильнее, похоронить в забвении плохие воспоминания детства, и касающиеся Харди и Харриса, но я не могла.

Однако я должна была это сделать, потому что только так смогу жить лучше.

Пришло время ужина, и мы, хотя и с некоторой опаской с моей стороны, отправились к Аполло. Поднялись на лифте и оказались перед стойкой администратора. Опять прошли мимо двери в квартиру Харди, и мне стало интересно, что он делает.

— Он не придёт сегодня вечером, похоже, у него назначена встреча со своим агентом, так что не волнуйся, — сказала подруга.

— Ты не рассказала о нас Джесс, правда?

— Нет, я этого не делала, как ты и просила. Хотя, по-моему, они говорили о тебе.

— Так думаешь?

— Уверена. Каждый раз, когда Джесс упоминает тебя, он ухмыляется Харди.

— Потому как думает, что я сумасшедший сталкер, поэтому и издевается над ним.

Мы постучали в дверь, которую открыл Аполло. Он провёл нас в свою большую и невероятно роскошную гостиную.

— Пицца скоро будет, — предупредил он.

Я подошла к гигантской ёлке, украшенной в цветах Ravens и целой серией динозавров.

— Ух ты, какая доисторическая рождественская ёлка, — заметила я.

— Мой сын их любит, — с гордостью объяснил Аполло. — Этих ему подарила Тедди.

— Я нашла динозавров на одном замечательном сайте. Они ему понравились? — спросила она.

— Очень, — ответил Джесс, сияя.

Я могла представить, как для него было важно, чтобы девушка, с которой встречался, участвовала в жизни его сына. А Тедди обожает детей.

— Блин, на улице метель! — воскликнула подруга.

— Для зимы это нормально, — ответил хозяин.

— Я так мало видела этот город, — призналась я.

— Ты должна посмотреть и прожить в этом городе. Балтимор останется в твоей душе.

— Обещаю, что сделаю это.

— Джесс! Доставили не в ту квартиру! — услышали мы крик у входа. А обернувшись, увидели, как вошёл Харди с минимум пятью гигантскими коробками пиццы в руках. Он положил всё на большой стол и посмотрел на друга с оттенком упрёка.

Мы с Тедди обменялись растерянными взглядами.

— Хочешь присоединиться к нам? — пригласил Джесс.

— Нет, не хочу, — ответил Харди, возвращаясь откуда пришёл, и хлопнув за собой дверью.

Аполло одарил меня неловкой улыбкой.

Как много он знал обо мне? Что-то мне подсказывало, что Аполло хорошо понимает, что произошло, и Харди, скорее всего, просил друга не позволять мне путаться у него под ногами. Это имело смысл. Короче говоря, он меня не искал и даже не хотел ничего прояснить. Харди всегда был со мной довольно откровенен, поэтому в свете очередной вспышки гнева стало ясно, — я слишком зациклилась.

— У меня… у меня нет особого аппетита, и…

— Эй, прости его, он обычно не ведёт себя как засранец. И потом неправда, что у тебя нет аппетита. Это Харди ведёт себя как придурок, так что не обращай на него внимания и давай есть. Я очень, очень голоден! — Аполло сказал самое длинное предложение, которое я когда-либо слышала от него.

Он открыл коробки, и я увидела достаточно пиццы, чтобы накормить как минимум человек десять.

— Как думаешь, сколько мы сможем съесть? — спросила Тедди.

— То, что не съедите, доем я, — ответил Аполло.

Мы сели и начали ужинать. Через несколько минут дверь снова открылась. Это снова был Харди с двумя бутылками колы в руках.

Не говоря ни слова, он сел прямо напротив меня.

— Из-за тебя, — сказал он Аполло, — я хочу пиццу. Я позвонил Джо, но он сказал, что доставка займёт не менее двух часов, а я голоден, — объяснил он, будто желая оправдаться. Конечно, Харди хотел дать понять, что он здесь не ради меня. Сообщение получено.