Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

этот день. Задание не выполнено, повозка вдребезги разбита, лошади вот-вот сдохнут…

– Смотри-ка, лошадь тоже подкосилась и упала в болото! – прозвучал крик снизу.

– Вот и конец… – пробубнил Пауль.

– Мне плевать, как вы это сделаете, но через четыре дня в моём доме должны оказаться две паучихи. Я не желаю слышать никаких оправданий, ведь лично пообещал отдать их графу Кронеллу на чучела. Насколько мне известно, эти мохнатые твари будут подарены нашему «любимому» королю, будь он неладен. Если же их тут не окажется к назначенному сроку, мне придётся пойти на крайние меры. Конечно же…

Неожиданно для Хьюго Пауль буквально вскипел от ярости и выпалил:

– Эй, жабья ты морда, попробуй только тронуть семью моего брата!

Гнев тут же был усмирён крепким ударом локтя под дых от стоявшего рядом стражника.

– Честно, я не советую со мной пререкаться! Иначе…

– Великий Дариус будет ждать на том свете, и ты уже не сможешь ничего ему сказать в своё оправдание! – продолжил уже хрипло отвечать Пауль.

– Я думал дать вам четыре дня, но теперь, пожалуй, хватит и трёх! Чем больше слов, тем меньше времени…

– Пошёл… – тут же прервал его Пауль, но внезапно для себя и всех остальных получил увесистый удар в челюсть от младшего брата, из-за чего упал на пол.

Недоумевающе обернувшись, он увидел в глазах Джуда только злобу и страх.

– Заткнись, ни слова больше… – сказал он, а затем обратился к барону: – Выхода нет, мы согласны.

– Отлично, а теперь советую выметаться отсюда! Поспешите навстречу подвигам! И лучше бы вам не возвращаться без моего заказа…

Поникшие братья вышли из дома, а вслед за ними и Хьюго, которому снова пришлось мириться с болотом, только на этот раз молча. На улице стояла разбитая повозка, одна лошадь замертво лежала в грязи, да и другая уже готовилась отбросить копыта. Затуманенные отчаянием Пауль и Джуд не имели представления, как выпутываться из кучи дерьма, в которую они так глубоко погрузились.

– Чёрт подери, мне срочно нужна хоть какая-то обувь, иначе я себе точно угроблю ноги… – не поддерживая настроя братьев, произнёс Хьюго.

Его глаза метнулись в сторону распластавшегося бастарда. Несколько неприятных шагов по грязи – и вот он уже присел рядом с телом, оставалось только выяснить, жив тот или же нет. Нащупав пульс, Хьюго убедился, что падение не стало смертельным. Радоваться парень не стал, намного важнее была заветная пара сапог бастарда.

– Вы же не против, да? – обернувшись к стражникам, спросил он.

– Забирай, этому идиоту всё равно выдадут другие, – махнул рукой один из грязных мужиков. – А ты как был босяком, так им и останешься.

– Вот спасибо, – усмехнулся Хьюго, вытирая ноги и натягивая высокие сапоги. – А вы чего раскисли? Разве есть время превращаться в ревущих баб? Шевелите мозгами!

Хьюго закончил свою воодушевляющую речь и уверенно зашагал по грязи, хорошенько вминая её в землю.

– Куда он пошёл? – уныло спросил Джуд.

– А хрен поймёшь его… свалился же на нашу голову… – так же без особого энтузиазма произнёс Пауль, глядя в спину полуголому парню в одних штанах и сапогах. – Надо бы не только повозкой и лошадьми обзавестись, но и приодеть этого идиота, а то действительно как босяк.

Глава 8. Счастливый переулок

– Так что же это, мой долг возрос до пятидесяти серебряников? – угрюмо произнёс Хьюго, оглядывая свою новую одежду.

– Единственное, что нам от тебя нужно, так это помощь в грядущем задании. Дальше иди на все четыре стороны, хоть с волками спи, – ответил Пауль. – Слишком уж много от тебя проблем за такой короткий срок. К тому же после этого задания, если всё удастся, мы выручим достаточно, чтобы беззаботно пожить, а в это время ты и даром не сдался.

– Зато честно… – скривил недовольное выражение лица Хью. – Как могут стоить штаны и рубаха с жилеткой таких денег? Не знаю, чем вы думали, когда покупали мне эти вещи. Судя по их состоянию…

– Прошу тебя, помолчи, мне надо подумать, – прервал его Джуд.

– Ладно, ладно, – пожал плечами Хьюго и продолжил осматривать свою не слишком опрятную одежду.

– Пауль, если я не ошибаюсь, у нас ещё остались должники в этом городе?

– Да, кузнец Олаф точно задолжал и ещё парочка торговцев. Только не уверен, что собранных монет нам хватит на хороших лошадей и добротную повозку. Нам ведь нужна не просто колымага, а нечто покрепче, иначе далеко не уедем, с нашими-то приключениями.

– Почему бы не сделать самим эту повозку? – удивился Хьюго.

– О, так у нас тут нашёлся плотник и кузнец в одном лице, да? Если ты знаешь, как и что делать, тогда, пожалуйста, вперёд, за дело! – огрызнулся Пауль.

– Кто-то говорил о том, что я…

– Вот и молчи, если ты…

– Хватит меня перебивать, ты начинаешь надоедать! – крикнул Хьюго.

Один широкий шаг максимально сблизил их, и теперь парень злобно смотрел собеседнику прямо в глаза, ожидая каких-нибудь встречных действий. Он уже был готов к драке, но Пауль всё никак не решался, поэтому Хью продолжил говорить:

– Я тебе предлагаю решение проблемы, а ты только и можешь, что ныть!

В этот момент в челюсть говорившего жёстко врезался крепкий кулак Пауля. Голову хорошенько тряхнуло, как и всё её содержимое. Ноги подкосились, равновесие тут же было потеряно, из-за чего Хьюго упал на задницу прямо в болото.

– Хватит! – крикнул Джуд, быстро встав между ними.

– Думаешь, ты прав? Вряд ли… – пробурчал Хьюго, с трудом вставая на ноги.

– Парень, тебе хватит провоцировать! Держи язык за зубами! – сказал младший брат, наблюдая за тем, как их новый компаньон старается очистить от грязи свою новую одежду.

– На кону не только наши жизни, но и семья моего брата, поэтому… – отозвался Пауль.

– Поэтому мы должны быстро и чётко принимать решения, если хотим успеть. Я правильно понял, что один из ваших должников – кузнец? Если так, значит, нам нужен только плотник, у которого мы сможем купить достаточное количество досок для повозки, а всё остальное сделает Олаф, или как там его зовут?

Братья переглянулись между собой, и оба одновременно проглотили скопившуюся слюну. Их вид явно выдавал неловкость, вызванную осознанием собственной неправоты.

– Давайте всё сделаем побыстрее, ладно? – заметив, как они замешкались, спокойно произнёс Хьюго и устало вздохнул.

– Да, я пойду к Олафу, спрошу, какие материалы ему нужны для повозки, а вы в это время идите к за лошадьми. Встретимся у Леона, – кивнул Джуд.

– Хорошо, – поддержал Пауль.

Хьюго пошёл со старшим из