Восхождение в бездну - Дмитрий Ласточкин

но большинство высказалось против грызунов. Юля даже немного обиделась на то, что её чувство юмора было не оценено.

В портал ребята прошли без проблем. Так-то у них на руках были направления с курсов, поэтому задержать их так и так не могли. Но старенький пограничник пытался-таки их отговорить, правда, вяло, так, чисто по привычке. Вообще, когда вернуться, Юля решила-таки написать, куда следует о неправильном подходе к работе этого служаки. Чтоб не совал свой нос туда, куда не следует.

На наблюдательном посту их встретили два улыбчивых мага. Не, там ваще: парни были слабее её, кстати, а тоже, блин, гонору, гонору! Будто бы они опытные учителя, а команда магов — это прям вот детсадовцы, которых в школу привели на экскурсию. Развели антимонию, поговорить им тут, что ли, не с кем?

В общем, на этом посту «Магической вспышке» настойчиво посоветовали орать «SOS» сразу же, как увидят какую страховидлу где-то на горизонте. Когда Юля слушала это, то строила внимательную моську, но внутри злорадно смеялась над этими трусами. На прощание всем членам команды вручили какие-то фиговенькие книжоночки с рисунками, сделанными как будто бы алкоголиком в состоянии белой горячки. Короче, этот хлам они дружненько выкинули в кусты сразу же, как только пост скрылся из виду.

Зону контроля поста они преодолели за три недели. Долго, да. Но Виктор же эспер, он «Всадником ветра» пользоваться не мог. Хорошо, что все это понимали и принимали.

Монстры встречались нечасто, были слабы и убивались без проблем. Это скорее походило на школьный или, если принять во внимание возраст участников группы, студенческий поход в какую-нибудь лесополосу, где всех опасностей — простыть или наступить в говно забредающих иногда туда собачников. Было скучно, никакого драйва. Поэтому все дружно согласились с Юлей, когда она предложила углубиться внутрь Сферы.

Но когда «Магическая вспышка» пересекла границу тысячекилометровой зоны контроля, проблемы навалились с неожиданной силой. Монстров стало значительно больше, и они были гораздо агрессивнее. Наличие же эспера в команде сильно уменьшало мобильность команды. Безусловно, он был весьма солидной боевой единицей и уже вплотную подобрался к переходу на восьмой разряд, но это не могло компенсировать невозможность выйти из схватки, спасаясь бегством, если перевес сил был не на стороне людей.

Юля это очень хорошо понимала и потому злилась. Ей казалось, что все её мысленно упрекают в том, что она взяла в экспедицию своего парня, подставив этим других. Но разве она могла поступить иначе? Он же её любимый! Конечно, сопартийцы могли и не думать так на самом деле, но сказывалась общая усталость, постоянный свет местного солнца и отсюда невозможность полноценного сна. Эти дурацкие лучи пробивались даже сквозь самые плотные повязки! Отсутствие оптимальной возможности отдохнуть здорово выматывало и не способствовало оптимистическому настрою.

Видя постные и усталые лица, Юля думала, что их угрюмость как раз из-за неё и Виктора. И злилась.

И вот сегодняшним «утром» произошла кульминация всех неудач этого похода. Они ещё не успели проснуться, как сторожевые заклинания взвыли, но было уже слишком поздно бежать. Из ближайших кустов, как чёртики из табакерки, выскочили пятеро здоровенных, метра по два с половиной ростом, обезьян типа горилл и набросилось на туго соображающих со сна людей.

К счастью, авантюристы были уже тёртые калачи и сумели организовать оборону. Ксюша так и спала в броне, ей оставалось только схватить щит, что она незамедлительно сделала, и задействовать силу своего таланта менталиста, привлекая всё внимание монстров к себе.

Одну гориллу — судя по самому высокому, метра в три, росту, вожака, — магия Ксюши «не взяла». Его тут же подхватил Виктор. Он разросся в гигантскую серо-металлическую фигуру и сходу шмякнул гориллу по морде, привлекая внимание. Теперь они вдвоём рубились друг с другом, лупя кулаками, кусаясь, пинаясь и плюясь, чуть в стороне от Ксюши, сражающейся с четвёркой приматов.

Кирилл, сама Юля и Андрей поливали мохнатых вражин всеми доступными заклинаниями и стрелами из-за спин Виктора и Ксении. И всё было бы хорошо, но самки и детёныши пятёрки самцов засели на бугорке метрах в двухстах от свалки и бросались камнями в тройку людей. И, суки, не просто так бросались же! Они явно зачаровывали те глыбы земли, которые выковыривали там же, на холмике — комья в их лапах становились крепкими, как гранит, и подпитывались какой-то магией, потому что защита, останавливающая даже танковые снаряды без магического заряда, от этих каменюк помогала слабо.

Неожиданно Кирилл вышел из строя, согнулся, ухватившись за руку с торчащей из неё костью. Андрей тут же бросился к нему и стал ворожить, подлечивая. Ксения с Виктором продолжили сражение, но было заметно, как Виктор стал сдавать.

Юля изо всех сил поливала струями огня с рёвом несущихся на неё врагов. Тщетно! Сверкающие потоки, напоминающие раскалённую лаву вулкана, бессильно стекали с шерсти горилл на землю, поджигая траву, которую мгновенно затаптывали. Как?! Почему?! Юля терялась в догадках. Она же маг седьмого разряда! Да, не первого уровня и даже не второго, но ведь седьмого же! От её заклинаний эти чёртовы приматы, пусть даже они восьмёрки, должны превратиться в головешки ещё до того, как они поймут, что с ними стало!

Отчаяние захлёстывало девушку. Если всё так и продолжится, то придётся бежать. Может быть, даже пожертвовать кем-то, чтоб выжили другие. И внутренний демон подсказывал, что этим кем-то будет, скорее всего, Витя. Девушка бросила на него взгляд, закусила губу и отправила в ревущего от ярости уродца новую струю огня. Ожидаемо, что это было всё так же безрезультатно.

— Кирилл! Как рука?

— Ещё пять минут и будет в порядке! — за Кирилла ответил Андрей.

— Хорошо! Киря, попробуй им в глаза пострелять, если ослепим — можно будет сбежать.

— Я уже пробовал. У них веки такие же прочные, как и шкура. Стрелу в глаз пущу — а они моргнут и всё!

— Да твою ж мать!

Отчаяние. Теперь она знала, что это такое. Раньше ей казалось, что магам отчаяние не должно быть знакомо. Они же маги! Не можешь что-то сделать сам — наколдуй. Не можешь наколдовать сейчас — стань сильнее и наколдуй позднее! А теперь, когда угроза гибели кого-то из группы подобралась к ним так близко, она понимала — отчаяние и безнадёга ещё как могут быть знакомы даже магам.

Вдруг Виктор охнул, получив особо сильный удар от ярящегося вожака, и упал, свернувшись макарониной. Гигантский примат удовлетворённо взревел, и с новой силой накинулся, колотя сверху вниз по Вите огромными, с хорошую