Восхождение в бездну - Дмитрий Ласточкин

— Я же друид. Вырастил цветочки-чаши размером с ведро, наполнил их другими соцветиями. Сами же растения внутри себя сусло ферментировали, а потом выжимку оттуда цедили опять же сквозь себя — и вот, пожалста!

— А это… не опасно?

— Я уже пробовал. Всё нормально будет, — мне даже показалось, что Эдик слегка обиделся моим неверием.

— Хорошо, давай.

Я взял деревянную рюмочку, заглянул в неё. Там плавало что-то буро-зелёное, похожее на бензин в луже. Но пахло приятно, цветочным ароматом. Выдохнул и залпом выпил. Во рту будто расцвёл сад, приятный и успокаивающий, освежающий. Бархатная волна прокатилась по горлу и ухнула в желудок.

— Отлично! Я в восхищении!

— А то! Фирма веников не вяжет! — Эдик смотрел на меня с довольным лицом. — Но много пить тоже нельзя. Даже мне не до конца понятно, что же там на самом деле.

— Жаль. Но ладно, хорошего понемногу.

— И то верно, — мы взяли ещё по веточке с мясом. — А ты, когда вернёшься, что делать будешь?

— Прям когда вернусь или вообще?

— Вообще.

— Ну, если вообще, то отдохну, восстановлюсь и снова сюда. Тут деньги бегают сами по себе, только успевай ловить. И так, наверное, и буду ещё несколько лет. Если наберу критическую для походов в порталы силу, то займусь чем-то другим уже. Но я так далеко не заглядывал в будущее. А что?

— А сюда переселиться не хочешь?

— В смысле? Зачем? Тут долго не проживёшь.

— А там, думаешь, проживёшь?

— Почему нет? Работу как магу найти всегда получится, даже если бы я девяткой оставался.

— Да я не о том! — Эдик махнул рукой, досадуя на мою недогадливость. — Я о самой Земле!

— А что с ней не так? — я удивлённо выпучил глаза.

— А ты с чего взял, что с ней всё так?

— Ну… эээээ…, а разве нет?

— Хм, — мой собеседник выпятил горделиво грудь. — А ты вот как думаешь — что с Землёй магия сделает в итоге? А с Солнцем? Ведь известно — магическая энергия меняет материю. И живую, и мёртвую. Люди становятся магами, зверюшки становятся монстрами, обычные вещи начинают впитывать и преобразовывать магию.

— Ну да. И что?

— А то, что сегодня всё хорошо, а завтра Солнце раз — и начнёт светить чёрным светом! — Эдик стал энергично размахивать руками, видимо, иллюстрируя чёрное Солнце. — Или Земля превратится в сгусток тьмы. Потому что так будет угодно магии! А тут, в этом мире — эти процессы уже прошли, удачно, как видишь.

— Да ну, не будет такого.

— Обоснуй.

— А ты вспомни миры в порталах. Ты видел хотя бы один такой, в котором магам невозможно было бы жить?

— Эм… вроде нет таких.

— Вот! А почему нет? Потому что магия не настроена на уничтожение жизни! Да и вообще, порталы-то кто-то создал, и явно не для того, чтоб всех на Земле поубивать. С возможностями этих или этого неизвестного такие сложные схемы постепенного уничтожения просто ни к чему.

— Да ладно. А почему тогда ни в одном мире нет разумной жизни?

— Не знаю. Может, там всех разумных неразумные съели. В среднем монстры-то сильнее людей, может, они и употребили всех местных.

— Вот! Вполне возможно, что для этого порталы-то и открыты и пропитывают миры магией! Зачистка миров от жителей и всё.

— Кем? И зачем сюда вот переселяться, если тут монстров полным полно? Сожрут же!

— Если хорошо подготовиться — то не сожрут!

— А ты знаешь, как надо подготовиться? — я скептически ухмыльнулся.

— Конечно. Я тут полгода всё изучал. Здесь вполне можно жить, если придерживаться определённых правил.

Выживальщик, ёпт. Хотел бы я посмотреть, как он бы тут прожил большой колонией, если от местных монстрогопников даже двойки и единицы убегают.

— Ну, и что нужно для этого? Что за правила?

— Я ещё не до конца их изучил, так что просто так не буду говорить, — хмель потихоньку выветривался, и словоохотливость покидала Эдика. — А ты зря не веришь. Земле конец хотя бы из-за тех же порталов. Аравийский полуостров тому пример.

— Ну так-то да.

С Аравийским полуостровом была поучительная история. В Саудовской Аравии девяносто девять процентов магов по какому-то капризу природы были женщинами. У саудитов от этого жопы пригорели знатно, так что они уже через полгода после появления магов объявили всех магичек «шлюхами Шайтана» и устроили настоящую охоту на ведьм. Сначала даже удачную. Потом магички научились защищаться, чаще всего самым простым способом — убегать.

Так продолжалось больше двух лет. А потом, в один неприятный для местных момент с разницей в три дня сразу в трёх порталах началась миграция. Тысячи монстров от девятого до шестого разряда вырвались на просторы Саудовской Аравии и прочих стран Аравийского полуострова. За две недели эти страны перестали существовать, поглощённые ордой голодных тварей. Выжили только успевшие убежать. Саудовская Аравия, АОЭ, Катар, Кувейт, Оман, Йемен, Иордания. Немного дольше продержался Бахрейн, взорвав соединяющий его с СА мост. Но потом монстры переплыли пролив, и Бахрейн канул в лету. Израилю помогли выстоять американцы, у Ирака отхватили весь юг до Багдада, Сирии помогла Россия, а Иран справился сам.

После этого всего цены на бензин взлетели до двухсот пятидесяти долларов за баррель. Другие нефтедобывающие страны потирали руки и пользовались моментом на полную. Так продолжалось пять лет. Потом в Израиле собрался ударный кулак еврейских и американских магов и эсперов и началась зачистка. Сводный контингент магов ударными темпами освобождал аравийские пустыни от чудовищ. На это быстрее всего отреагировал Иран — нанял в России, Китае и Южной Африке магов, ударил с двух сторон по монстрам на полуострове, высадив десант в Эль-Хасабе.

Через месяц Аравийский полуостров был освобождён. Израилю и Америке достался весь запад, который некогда был Иорданией, Саудовской Аравией и Йеменом. Иран захватил весь восток, став единственным хозяином Персидского залива.

Бывшие хозяева пытались вернуть себе утраченную собственность, но и Израиль, и Иран послали их далеко и надолго. Кто освобождал — того и тапки. А не хотите — так можем всё вернуть как было, и вас тут оставить бороться с монстрами самостоятельно.

Больше ни у кого претензий не возникало.

— Ладно, — Эдуард хлопнул себя по коленям, поднялся на ноги. — Пора и делом заняться.

— Делом?

— Ага. Камешки с монстров собирать. На подготовку-то деньги нужны. Вот мой задел на будущее! — он похлопал себя по висящему на поясе кожаному мешочку. — А твои где?

От неожиданного вопроса я машинально посмотрел на замаскированный вход в свою квартирку. Там хранятся, ясное дело. Но ему-то зачем это