Их было десять - Александр Александрович Тамоников

а вот в человека – да! Ты, если помочь мне хочешь, подскажи лучше, есть тут у вас из соседей, кто вяжет?

– А что такое? – Старушка навалилась на обледеневшую воротину и зашаркала валенками по скрипучим дощечкам, которыми был вымощен двор. – Ты скажи, для чего? Я ведь мастерица знатная, вязать умею, шить. Если что подлатать – так мигом! Не смотри, что старая, глаз у меня вострый еще – заплаток наставлю, или где петля выскочила, мигом поправлю.

Капитан рассказал свою просьбу:

– Да надо мне найти позарез, где тут шаль у вас достать или выменять можно? Мне надо очень, даже не представляешь как, бабуль! Для девушки одной хорошей, мерзнет она, заболеть может. Может, по соседям пройтись, поискать? Времени у меня немного, но я готов работой отблагодарить. Помочь могу по дому, дрова наколоть или, может, починить что взамен. Не обязательно новую – любую, главное, чтобы теплая была!

– Ой, ой, – снова запричитала старушка и вдруг потянула разведчика за собой.

Они прошли через дворик, по скрипучему крыльцу поднялись в темные сени, там женщина нырнула в огромный сундук. Долго копалась, затем неожиданно вытащила большую белую пуховую шаль. Протянула своему спасителю, сияя от радости. От красоты вязаного полотна – нежной, пуховой паутинки – у Глеба сначала заискрило в глазах. Он поначалу даже засомневался: не сон ли это, неужели случайная встреча обернулась таким подарком?

Старушка прямо в руки вложила ему невесомый, но такой теплый сверток:

– Вот, забирай. Уж завернуть не во что, ты за пазуху сунь, чтобы не замарать. Сама вязала, себе на свадьбу, а потом прибрала в сундук, как внучка народилась. Берегла платочек этот, замуж в нем выходила зимой за своего Алешу, потом хотела так же внученьку свою в люди проводить. А как война началась, все на похороны откладывала его, глупая, переживала, вдруг в гробу замерзну. Ой, дура… – запричитала пожилая женщина. – Живым тепло надо, а я все для могилы берегла. Ох, правильно ты мне сказал: старуха глупая, сдалась, помирать собралась. А война того гляди закончится, жить надо! Ох, а я все про кладбище! Тьфу, голова седая да глупая! Забирай ее, милый, забирай! Не нужна она мне, никаких гробов! Жить буду и тебе желаю жить долго-долго и счастливо. До победы дожить и тебе, и девушке твоей хорошей, свадьбу вам справить, деток нарожать. Жизни тебе счастливой, уж про то молиться буду каждый день. Это подарок мой тебе на хорошую жизнь, забирай, забирай!

Из промерзлой комнатки позвал тонкий голос:

– Баба, ты с кем там?

Пожилая женщина протянула в комнату:

– Олюшка, сейчас кушать будем! Еды я нашла! Я тебе разведу с водичкой, будешь жидкое и горячее кушать!

В ответ радостно зазвенело:

– Бабулечка, ты волшебница!

Глеб осторожно засунул платок поближе к сердцу – пальцы приятно утонули в пуховой нежности. Он радостно улыбнулся – точно волшебница, не иначе!

Женщина обняла его на прощание:

– Как зовут тебя?

– Глеб. – Шубин понимал, что не нужны его спасительнице ни его чин, ни звание.

Она перекрестила его:

– Спасибо тебе, Глебушка, молиться буду за тебя каждый день. Спас ты нас сегодня, внучку и меня!

Получив неожиданный подарок, разведчик кинулся обратно в штаб, оттуда – в узел связи. Однако у аппарата сидела совсем другая девушка – дежурство Галины закончилось. На вопросы разведчика связистка пожала плечами – наверное, младший сержант Конева отправилась в казарму, как обычно.

Глеб решил, что не стоит пока беспокоить девушку, пускай отдохнет после дежурства. Он спрятал подарок поглубже и направился искать старшину, чтобы получить снаряжение. Себе же пообещал, что непременно до отъезда найдет Галю и вручит ей подарок.

Однако, когда капитан Шубин после сборов и сытного обеда в офицерской кухне явился в штаб, уже готовый к отправке на передовую, с вещмешком и «мосинкой» на плече, его ждала неожиданная новость.

Девушка, что сменила Галину на посту, нахмурилась в ответ на расспросы:

– Конева, так уже отбыла. Вместе с остальными отправили грузовик полчаса назад на передовую. Там потери большие, затребовали специалистов по связи, вот их и кинули на подкрепление. Даже не знаю, когда теперь вернется.

Неприятное известие огорошило разведчика. Он несколько секунд растерянно крутил головой, осознавая, что опоздал. Война грубо вмешалась в его планы и сделала все по-своему – разъединила их с Галиной. И все же разведчик упрямо решил: он найдет девушку и обязательно отдаст ей подарок!

С этим твердым намерением капитан Шубин вместе с остальными бойцами погрузился в машину и выдвинулся к линии фронта.

В машине было очень тесно, так что с трудом можно было повернуться. Грузовик набивали битком, чтобы как можно быстрее перебросить подкрепление на передовую.

Советские войска заметно продвинулись за сутки, теперь путь до переднего края занимал почти два часа. За день солнце разогрело стылую дорогу, затянув ее густой коричневой жижей. Полуторки надсадно пыхтели, таща свой груз. Время от времени солдатам приходилось выгружаться из кузова и толкать ревущие машины. Из-за этого путь казался еще дольше, а изматывающая дорога – еще непроходимее.

Ехали молча, никаких привычных прибауток и разговоров. Каждый из сидящих в кузове бойцов понимал – они едут на серьезное дело, впереди их ждет победа или… Когда смерть заглядывает в лицо, тяжело шутить и думать о будущем. Вспоминается, что не успел в этой жизни: не написал письмо матери с теплыми словами, не увидел жену.

А капитан Шубин больше всего переживал из-за шали, она казалась ему такой важной. Ведь без этого теплого пухового платка замерзнет хрупкая красивая девушка Галина. Она была так добра к нему, на короткое время стала ему родной и близкой, поэтому разведчик боялся, что не сможет исполнить свое обещание. Глеб мысленно перебирал варианты, как узнать, куда направили связистку, и передать ей теплый привет. Время от времени капитан осторожно, кончиком пальца, чтобы не испачкать мягкую белизну, проверял, на месте ли подарок, не привиделась ли ему встреча со старушкой.

Глава 5

Наконец грузовики остановились на лесной заставе, где прибывших бойцов уже ждали командиры подразделений.

Встречал их комбат, с седыми висками, в низко натянутой из-за холодов фуражке:

– Бойцы! Нам поставлена задача участвовать во вспомогательном ударе на участке Шестаковка – Мухортовка. Но неожиданно фашисты атаковали наш участок, удар пришелся на правый фланг рубежа. За последние сутки все атаки отбиты, линия обороны восстановлена, однако есть большие потери в личном составе, поэтому вас направили сюда в качестве подкрепления. Сейчас по спискам вас распределят по подразделениям, потом со