Год багульника. Кровавая луна - Джен Коруна

Хэур недоверчиво нахмурился.

— Неужто?

— Стать самому наемником на всю жизнь — это не для того, кто решил поработить мир, — усмехнулся Кравой.

— Мда… — согласился Сигарт и добавил: — И все-таки жаль, что у нас нет таких разведчиков. Хоть знали бы, насколько большое войско у этого Моррога!

Он запнулся, устремив взгляд куда-то вдаль — туда, где далеко на западе лежала Серая цитадель.

— Может, они бы узнали, что там в Сиэлл-Ахэль…

— Да все в порядке с твоей берлогой, — оторвав взгляд от неба, улыбнулся Кравой — его лицо снова посветлело. — И про гарвов мы тоже кое-что знаем — Ктор облетал войска Моррога сегодня на рассвете.

Хэур удивленно взглянул на него — что ж он раньше ничего не говорил! Мысли о воронах были тут же забыты. Кравой продолжил:

— Слишком далеко он летать не стал — его могли заметить и сбить заклятием — но увидел достаточно. Еще вчера в Цитадели вовсю сновали черные рыси, а сегодня как сквозь землю провалились, — он пожал плечами.

— Жаль, Моррог не провалился вместе с ними, — заметил Сигарт. — Ну да ладно — что у него за войско?

— Раза в полтора больше нашего, состоит из гарвов и сулунгов — Моррог все-таки смог приручить этих тварей! На двух черных приходится по одному волку.

Весь обратившись в слух, Сигарт жадно слушал, что он говорит, ведь знание врага — это уже начало победы.

— Но это все чепуха. Помнишь, что говорил Лагд? Главная опасность — это серые маги; их Ктор тоже заметил. Кстати, тебе с ними доводилось встречаться?

— Угу, — угрюмо отозвался Сигарт. — Кто они вообще такие — неужели, тоже из людей? Уж больно они сильные…

Кравой смутился — примерно так же, как и на совете в Рас-Сильване, — и проговорил, понизив голос:

— А кто их знает? Да и какая разница — главное, что они опасны, на них надо обратить особое внимание!

— Чего-чего, а особого внимания у рысей предостаточно — у каждого по связке ножей, по одному мечу да еще заклинания!

Хищные глаза хэура сверкнули, лежащие на поводе пальцы злобно сжались — с каким наслаждением он бы сейчас свернул шею всем этим гарвам, магам вместе с сулунгами и Моррогом лично! Это из-за них погибла Моав — маленький кузнечик, никому не желавший зла!.. До ужина он не произнес ни слова. Время от времени он мрачно взглядывал на небо — вороны еще некоторое время кружили, а с приближением темноты исчезли. Вскоре эльфийское войско остановилось, эллари и краантль начали разбивать лагерь. В центре него разожгли большой костер, вокруг него тут же собрались эльфы. От идущего от него жаркого тепла они разговорились, кто-то даже затянул песню, командиры за кубками вина обсуждали предстоящее сражение. Один лишь Сигарт не разделял всеобщего оживления. Быстро съев причитавшийся ему ужин, он попрощался со всеми и ушел к себе в шатер.

К утру резко похолодало. С моря дул холодный ветер — тот самый, что нес к берегу острова Непробуждаемых. По мере приближения к морю год словно поворачивал вспять — еще вчера выехав из весны, эльфийские воины вновь оказались в суровой зиме. Пологие холмы, между которым пролегала дорога, теперь были покрыты снегом, лишь где-нигде из него виднелись камни, похожие на прикорнувших темных животных. К обеду пошел снег — сначала в воздухе закружились редкие хлопья, а вскоре разыгралась настоящая метель. Эльфы мрачно притихли. Снег белыми шапками осел на гривах коней, припорошил алые одежды краантль и серебристые костюмы эллари — теперь детей луны и солнца можно было различить разве что по росту. Зато Сигарт был бодр как никогда: словно почувствовав близость дома, он глядел намного веселее — он любил северные зимы с их трескучими морозами, обжигающим воздухом, сверкающими под солнцем сугробами в тонкой корке льда…

Вскоре войско добралось до моста. Дальше ему было не по пути с дорогой. Сойдя с нее, всадники двинулись вдоль берега Айлит-Ириля в сторону моря. Вторая ночевка прошла намного тише — без песен и смеха. Наспех разбив лагерь и поужинав, подмерзшие эльфы разошлись по своим шатрам. Их красивые лица стали более серьезными, чем накануне, как будто холодное дыхание севера напомнило им о том, что ждет их впереди.

Глава 10. Рысий дол

Наутро третьего дня войска Рас-Сильвана подошли к огромному песчаному мысу, полукругом выдающемуся в море. Рысий дол — так когда-то называлось это место. Много сотен лет прошло с тех пор, когда здесь шумели могучие ели, а их ветви давали приют бессчетными зверям и птицам… Теперь ничто не напоминало о тех лесах. Но память о славной битве минувших дней, произошедшей здесь, была жива — именно сюда раз в много лет подходили острова Непробуждаемых, точно тоскуя по берегу, от которого они были навсегда оторваны.

Сигарт окинул взглядом холмистый берег — давным-давно он уже был тут. Так же, как и тогда, по берегу, докуда хватало глаз, раскинулись шатры хэуров. Одетые в рыжие куртки и меховые жилеты воины Сиэлл-Ахэль деловито расхаживали по лагерю. Издалека завидев приближающуюся процессию, они побросали свои дела и принялись наблюдать за маршем. С неподдельным интересом они рассматривали сверкающих, точно новые монеты, краантль, которые возглавляли строй. Когда же они, наконец, увидели едущего на лиафе Сигарта, то издали радостный клич, приветствуя своего героя. Отделившись от толпы, один из вожаков, широкоплечий коренастый хэур с длинными, собранными в конский хвост волосами, двинулся навстречу прибывшим.

Не только рыси заметили подошедшие отряды — чуть ближе к воде, на некотором расстоянии от лагеря хэуров виднелись темные палатки, а рядом с ними — одетые в черное воины. На плащах каждого из них виднелся знак — желтый олень, застывший в прыжке. Это были ирилай — озерные эльфы, пришедшие из Инкра, чтобы, позабыв о давней вражде, сражаться плечом к плечу с сыновьями Хэур-Тала. Еще дальше, за ними, стоял лагерь людей. Знамя с оскалившимся медведем трепетало над королевским шатром.

Командующий ирилай, темноволосый, коротко стриженый эльф с твердыми, мужественными чертами лица подошел к прибывшим одновременно с вожаком хэуров. Они неприязненно переглянулись. Глаза Сигарта встретились со светлым взглядом ирилай, в этот же миг Сигарт ощутил знакомый холодок налетевшего ветра. Сердце хэура затрепетало — это был один из тех воинов, которые встретили их с Моав в Серебристом лесу. Это его заслонила собой маленькая эльфа! Изумление, отразившееся на лице ирилай, подтвердило опасения Сигарта. В следующий же миг лицо эльфа стало гневным и жестоким — судя по всему, он тоже узнал хэура. Готовый дать волю возмущению, он вопросительно взглянул на Кравоя, но тот быстро подал ему знак молчать. Все еще пылая негодованием, озерный воин опустил глаза. Тем временем вожак хэуров выступил вперед.

— Мор андарт! — громко произнес он, склоняя голову перед новым Хэур-Талом. — Все готово к обороне, мой командир! И к обеду тоже.

Сигарт невольно улыбнулся.

— Мор андарт, Тирдр. Я всегда знал, что на тебя можно положиться. Особенно после того, как ты меня сгреб по дороге в Рас-Сильван, невзирая на мои возмущения.

Хэур виновато опустил глаза, но Сигарт лишь улыбнулся.

— Ну, показывай, чего вы тут настроили — не удивлюсь, если вы успели соорудить вторую Сиэлл-Ахэль!

— Думаю, нас здесь ждет не только вторая Цитадель, но и второй Инкр, — выехав вперед, предположил Кравой. — Гердерик Маграну привел пятнадцать тысяч озерных воинов — до сих пор инкрийская фаланга не знала поражений!

По суровому лицу командира ирилай пробежала улыбка.

— Враги Эллар — наши враги, — спокойно, с достоинством отозвался он. — Ирилай готовы к построению. Рядом с нашим лагерем довольно места, чтобы разместить воинов луны и солнца.

— Так мы, пожалуй, и поступим. А что с Островами?

— Они уже показались на горизонте — дозорные увидели их час назад.

— Спасибо, Гердерик, — раздался за спиной у Кравоя ясный голос — он мог принадлежать лишь одному из прибывших.

Командир озерных эльфов поспешно преклонил колено на белом прибрежном песке.

— Приветствую тебя, владыка Рас-Сильвана, — почтительно произнес он. — Твой приход сулит победу тем, кто встал на сторону света.

Лагд спокойно выехал вперед — в синем, как летнее небо, одеянии он казался одновременно простым и величественным. Тонкая рука с длинными пальцами изящным жестом держала повод; на другом его конце нервно тряс белоснежной гривой великолепный конь веллара.

Решив, что он лишний в этой эльфийской беседе, Сигарт незаметно отделился от строя и, подав знак командующему силами Сиэлл-Ахэль, отъехал в сторону и спешился.

— Ну что, спасибо, дружок, что подвез, — ласковым голосом произнес он, оглаживая светлую, отливающую серебром шею лиафа. — Дальше я уж на своих. А ты беги себе — тут скоро такое будет! — не место тут вольному зверю…

На глазах у почтительно и удивленно молчащего начальника рысей он расседлал лиафа, снял уздечку, сложил все на землю и с силой хлопнул коня по крупу. Конь тихо заржал, удивленно покосился на хэура умным темным глазом, затем, все еще косясь, развернулся и легким аллюром поскакал прочь.