Старшая школа Гакко. Книга 32 - Евгений Артёмович Алексеев

его фрегат тонет, он также нарвался на эскадру, судя по конструкции это корейские военные корабли.

— Что-то не так! — мгновенно насторожился опытный морской волк, — Напрягите шпионов в портах, свяжитесь с коллегами на плавучих островах на предмет схожих инцидентов, а пока отзовите все рейдеры на базу, надо выяснить что происходит…

* * *

Граф Корнуоллский проводил очередное заедание Государственного Совета. Эти дни были весьма тяжелы для Британской Империи, внешние враги все больше и больше теснили мирового гегемона в политике и экономике. Державу трясло от неурядиц, откол Австралии, бунты в Индии и Новом свете, инфляция, уменьшение доходов от торговли, и как следствие пустая казна. Недалек тот час, когда на улицы с плакатами и протестами выйдут солдаты и полицейские…

Ко всему углублялся внутриполитический кризис, финт с принцессой Маргаритой не удался, и страна была в шаге от коронации Эдуарда Карнарвона, а это грозило как минимум расколом в высших кругах, который вполне мог перейти в полноценную гражданскую войну. Регенту элементарно не хватало влияния, умения и сил, чтобы обуздать ситуацию, да и времени совсем немного. Граф, как истинный патриот, пытался склеить осколки Империи, но получалось из рук вон плохо.

— Как у нас дела в Восточно-китайском море? — Ричард намеренно заострил внимание на этой операции, вельможам нужен был глоток свежего воздуха в череде неудач, а это была одна из немногих инициатив, которая удалась и приносила свои плоды.

— Все довольно неплохо, подконтрольные нам эскадры каперов захватили или утопили более сотни транспортов, их удача привлекла на нашу сторону десятки кораблей авантюристов со всего света, — браво доложил Первый Морской Лорд, кажется, успех вскружил адмиралу голову, — Вскоре мы блокируем торговлю в этих водах, что в целом ударит по Северному Морскому пути!

— Замечательно, — Регент подыграл моряку, — Может быть вспомним славные времена флибустьеров на службе Империи и поощрим самых выдающихся каперов?

— Давно хотел предложить на возведение в рыцарское достоинство ряд капитанов, — подхватил Первый Морской Лорд, — Это положительно скажется на настроениях среди искателей приключений, и мы сможем привлечь на свою сторону больше лояльных бойцов, способных решать самые нестандартные задачи.

— Ну так давайте прямо сейчас рассмотрим пару-тройку кандидатур и прикинем награду для героев, — поощрительно улыбнулся граф Корнуолл.

— Я бы безусловно выделил Джека Рэкхема, Аруджа Хайреддина и Франсуа Монбара, эти трое самые удачливые и эффективные приватиры на текущий момент, — уверенно ответил адмирал.

— Ваша светлость, я бы не советовал торопиться с публичным поощрением каперов, боюсь мы можем получить обратный эффекта в случае неудачного завершения операции в Восточно-Китайском море, — вдруг взял слово Авель Смит.

— Мы уже достигли огромных успехов, что может помешать нашей миссии? — ревниво и немного обиженно взвился Первый Морской Лорд.

— Сегодня Цинь Ши Хуанди совместно с лидерами Империи и Коре объявил о возрождении клана Лун, главой которого назначили победителя Регаты Драконьих Лодок, — начал глава Ми-6.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся адмирал, который явно слабо разбирался в реалиях восточной политики, — Как нам может помешать какой-то яхтсмен? Он что обгонит всех приватиров и объявит их проигравшими?

— Это не просто какой-то яхтсмен, а герцог Минамото! — жестко осек коллегу сэр Авель Смит.

— Оооо!

— Твою мать!

— Черт! — одно только имя наводило ужас на членов Государственного Совета.

— Может от греха подальше отозвать плавучие острова? — всерьез спросил граф Корнуоллский.

— Но как Повелитель Зверей справится там, где оказались бессильны регулярные силы Поднебесной, Коре и Империи? — продолжал упорствовать Первый Морской Лорд.

— По моим данным только за сегодняшнее утро эскадра вышеупомянутого Джека Рэкхема потеряла четыре вымпела, флот Хайреддин-бея не досчитался полудюжины корсаров, а Франсуа Монбар лишился трети кораблей, — вывалил очередные новости глава Ми-6 и ехидно спросил, — Как думаете, долго продержатся наши приватиры или может Повелитель Зверей просто утопит плавучие базы, когда ему надоест играть с пиратами?

— Хмм… если воздушные авианосцы или Кракен начнут полномасштабную охоту, то долго наши каперы не протянут, — пришел к неутешительным выводам граф Пембрук, — Думаю нужно сворачивать операцию.

— Господа, но ведь мы практически не тратим денег на эту войну, — взяла слово Маргарита Английская, — А это мало того, что помогает нам дискредитировать Северный Морской путь, так еще и отвлекает главного врага Британии от его замыслов.

— Хмм… — задумался Регент, в словах принцессы было рациональное зерно.

— Если вы наградите славных адмиралов, а они за свой счет выкупят старые корабли и протянут конфликт как можно дольше, то Британия в любом случае окажется в прибыли! — Марго проявила истинное коварство Винчестеров, — Давайте продадим приватирам не только списанные корабли, но и устаревшие самолеты, БПЛА, геликоптеры, ракеты и средства ПВО!

— В этом есть смысл, — поддержал воспитанницу граф Пембрук, — На вырученные деньги разместим заказы и оснастим армию современным вооружением.

— К тому же под знамена новоиспеченных рыцарей Империи прибудут тысячи авантюристов со всего света, — воодушевился было поникший Регент.

— И все же это ошибка играть с Повелителем Зверей, — покачал головой лидер Ми-6, впрочем, понимая, что его уже не услышат, а то и вовсе обвинят в трусости и предательстве.

— Я лично посвящу храбрых капитанов в рыцари! — принцесса при этом украдкой взглянула на главного шпиона, давая понять, что ее игра не так проста, как кажется, — И возможно посещу плавучие базы…

Глава 11

Работа!

В общем в Восточно-китайском море с моей подачи началась масштабная морская война. При этом сложились некие неписаные правила, корсары любили блеснуть рыцарством и показным благородством. В присутствии гражданских судов боевые действия велись аккуратно, моим сторонникам не нужно были потери на торговых путях, а флибустьеры шли за трофеями, если начать топить транспорты, то они, во-первых, будут сопротивляться, а во-вторых, вполне могут испортить товар.

Пошло вялотекущее противостояние. Силы примерно равны, у клана Лун меньше кораблей и людей, но в случае массированного столкновения к нам на помощь незамедлительно приходят регулярные флоты Коре, Поднебесной и Империи, да и авиация в стороне не останется, у приватиров такой поддержки нет. Так что корсарам выгодна исключительно тактика наскоков, сражения небольшим числом участников, однако они вынуждены подставляться под удар, охотясь за трофеями.

Мои адмиралы имеют исчерпывающие данные разведки: получаю информацию от бельчат и сбрасываю ее в тактическую сеть, так что корсары, даже взяв приз, рискуют нарваться на ответку по пути к своим базам. Подобное положение дел свело на нет прибыли каперов, они конечно успели накопить какой-то жирок, но скоро станет нечем платить за топливо, оружие и самое главное жалование простым матросам и абордажным командам. Время работает на меня, поэтому спокойно удаляюсь на Окинаву.

Дома полно работы, занимаюсь артефактами для орбитальной станции, параллельно проверяю электронику на совместимость с софтом. Программные коды использую из своего прежнего мира, правда пришлось превозмочь, решая несколько глобальных задач. Немного дотащил местные физические носители до удобоваримого уровня, значительно упростил вычислительные структуры, не обошлось без радикального уменьшения функционала, с другой стороны, он мне пока и не пригодится.

Космической станции не нужно вычислять полет на сверхсветовых скоростях или готовиться к отражению атаки межзвездного крейсера, так что хватит и пяти процентов изначально заложенной вычислительной мощности. Тем не менее стараюсь выложиться по максимуму, строю что-то похожее на кластер Искусственного Интеллекта, конечно штука получается громоздкая, зато с большим ресурсом выживания. У меня нейроны будущего мозга орбитальной станции раскиданы по разным закоулкам и действуют в симбиозе.

Причем информация дублируется на нескольких носителях и находится в доступе, так что, если часть кластеров будет разрушена, оставшийся ИИ безусловно потеряет мощь, но сохранит работоспособность. Эта архитектура давно известна в моем мире, но используется весьма редко. Дело в том, что она уязвима для «червей» и вредоносных программ, слишком много коммуникаций, слишком много входов, если космопехота возьмет на абордаж один из отсеков, подрубится к сети, то может уничтожить или хуже того взять на себя все управление.

Поэтому корпы и армии кланов старались централизовать ядро ИИ, защищать бронекапсулой и ставить его в цитадели, за последним слоем силовых щитов. Однако центральные миры могли позволить себе