Сан. На чужой земле - Полина Люро

постоянно отвлекавшего его от работы, дёргавшего старшего то за рукав, то за косу и просившего с ним поиграть. При этом младший умудрился перепробовать все фрукты в вазе и перемазаться их липким соком…

У меня замерло сердце, и глаза наполнились слезами, которые, впрочем, так и остались там.

― Это же мы с Роем. Как я его тогда доставал, а он только смеялся над моими проделками. Вот сейчас отложит тетрадь и будет оттирать грязные щёки младшего братишки, а потом прикажет слуге принести чистую одежду. Сколько же в нём терпения и любви… О, Рой…

Я закрыл глаза, а когда открыл их, передо мной снова была дверь.

― Что же происходит? Неужели… Надо проверить, ― и, дрожа от волнения, подумав:

― Как там сейчас Рас и Крэг? ― распахнул дверь ещё раз.

Живые и невредимые, друзья стояли около колодца и, с тревогой оглядываясь, звали меня по имени. А потом, разделившись, помчались в разные стороны.

― Они в порядке и заняты поисками, потому что не видели, как меня затянуло в колодец.

Снова смежил веки, чтобы перед глазами предстала та же дверь. Потёр виски, стараясь не вслушиваться в грохот собственного сердца, а здраво рассуждать:

― Кто-то или что-то, воздействуя на мозг, показывает то, что я хочу увидеть ― воспоминания или надежды на счастливый исход. Это только отвлекает, не объясняя, где же я нахожусь. Значит, надо попробовать по-другому. Хочу увидеть реальный мир, в который меня занесло. Каким бы он ни был… ― подумал и снова взялся за ручку.

Кажется, на этот раз вопрос был поставлен правильно, и дверь тут же рассыпалась в прах, словно говоря, что вместе с ней растают и иллюзии, и мои призрачные надежды. Глупый Сан наивно думал, что готов к любому развитию событий. Но это был очередной самообман: к некоторым вещам нельзя подготовиться заранее… Например, к смерти…

Я стоял на вершине холма и смотрел вниз на раскинувшийся у ног город. Он был огромен и страшен, он был везде, куда бы ни падал мой испуганный взгляд. Высотные дома с выбитыми стёклами, разрушенные арки мостов над реками с чёрной водой, по которой плыли раздувшиеся трупы людей и животных, брошенные на улицах машины. Ни одного зелёного деревца или куста. Только почерневшие, обугленные корявые стволы…

― Вот, значит, как выглядит Мёртвый город, ― мысли были вялыми, как сонные мухи, страх куда-то ушёл, оставив вместо себя холодный интерес к этому странному месту, ― почему я уверен, что это он? Где-то ведь уже слышал о городе мертвецов, или, возможно, бывал здесь раньше?

От этой нелепой мысли мне стало смешно. Я улыбнулся, вздёрнул брови, как Рас, и, осмотревшись вокруг, сделал несколько шагов в сторону. Она лежала у ног ― большая толстая палка с удобным сучком на самом верху, обломав который, получилось что-то наподобие трости. Хотя я и не особенно понимал, зачем мне вообще это нужно, разве что для прикола.

― А что, пусть будет, хорошая получилась вещь ― можно гонять бродячих собак или «выживших»… Кстати, что ещё за «выжившие», и откуда я о них знаю? Что-то явно не так с моей головой, хотя это и неудивительно после далеко не мягкой посадки на чёртовом аэродроме под названием «колодец мечты».

Я стоял, расставив ноги, опираясь на трость обеими руками, и любовался далёкими всполохами молний на сумрачном, желтоватом небе, освещаемом зарницами пожаров, полыхавших где-то на окраине. Дым от них поднимался в сизое небо, на котором, казалось, никогда не вставало солнце. Багровые облака неспешно ползли по нему, периодически вспыхивая отблесками кровавого пламени.

― Феерическая картина, просто готовые декорации для фильма ужасов, я уж и забыл, когда последний раз был в кино… Кажется, в детстве с ребятами из нашего двора. Не помню, а ведь хвастался отличной памятью, ― прислушался к шуршанию за своей спиной и, подражая Командиру, громко гаркнул, ― а ну, быстро выходи, сволочь, иначе хуже будет!

Обернулся на звук: большая дворовая собака, что-то среднее между крупной овчаркой и волком, показалась из-за камня, которых тут было в изобилии, и, поскуливая, поползла мне навстречу. Она была худа, и сквозь её серую с проплешинами шерсть отчётливо проступали рёбра. Однако взгляд жёлтых, переливающихся пламенем глаз у псины был особенный ― умный и преданный. На сердце вдруг непонятно почему потеплело, словно я только что встретил старого друга. Безумие какое-то…

Призывно похлопал по бедру, и она, радостно завиляв тощим хвостом, приблизилась и легла у ног.

― Мы что, знакомы? ― удивлённо спросил я у собаки, хотя прекрасно понимал всю абсурдность вопроса, да и ситуации в целом.

Она села, отчаянно замолотив по рёбрам своим недоразумением, когда-то называвшимся «нормальным хвостом», и, как показалось, вполне радостногавкнула. Я не без опасения протянул руку к собачей шее, чтобы рассмотреть не замеченный в первый момент достаточно широкий ошейник. Внезапно на нём появилась светящаяся надпись ― «Первый Страж», и тут же пропала. Это было словно напоминание для забывчего хозяина…

― Стоп, это кто тут хозяин, я, что ли? Бред сивой кобылы…

Присел на корточки, уже без страха потрепав псину по холке, и она, радостно повизгивая, облизала мою руку.

― Какое интересное у тебя имя ― Первый Страж. Значит, есть и другие? ― спросил и даже не удивился, когда «стражник» снова подал голос, подтверждая догадку.

― Ладно, допустим, а мне-то теперь что делать? ― кажется, я сошёл с ума, если на полном серьёзе разговаривал с малознакомой собакой, которая, кстати, после моего прикосновения разительно изменилась: густая тёмная шерсть лоснилась и блестела, закрывая ещё минуту назад измождённое голодом тело. Теперь оно было сильным и поджарым, с хорошо развитыми, словно готовыми к броску мышцами, а жёлтые глаза, ну ей-богу, смеялись, совсем как у человека…

Страж подошёл к краю холма и, взглянув вниз, на город, повернул ко мне лобастую голову.

― Предлагаешь идти туда? ― пробормотал я, в нерешительности почёсывая затылок, и новый или хорошо забытый старый знакомый предсказуемо залаял, радостно сотрясая воздух пушистым хвостом.

Ещё раз посмотрел на раскинувшийся под ногами бесконечный Мёртвый город ― это название теперь казалось вполне подходящим для руин, и пробормотал:

― Только бы тут не было зомби, они всегда меня пугали. Хотя, чем умерший и при этом постоянно болтающий маг Сан лучше них?

Кивнул суетливо мельтешащему около меня Стражу:

― Ну, блохастый, веди хозяина в этот адский городишко, кажется, я «дозрел»…

Мой спутник пролаял своё согласие