Неслучайная встреча - Кэрол Мортимер

– Надеюсь, ты по-прежнему любишь креветки и утку? – спросил он, когда официантка ушла.

– Да… – Элен тряхнула головой. – Де­ло не в том…

– Если хочешь, могу заказать что-ни­будь другое, – насмешливо изогнув бровь, сказал он.

– Что я хочу, так это не говорить с то­бой вовсе!

Снисходительная улыбка на лице Дэни­ела сменилась раздражением.

Когда Элен приехала и увидела, что Дэниел уже ждет, она подошла к нему только затем, чтобы сказать, что не останется, что даже не одета для такого случая – строгие брюки и темно-зеленую блузку не назо­вешь выходным нарядом. Однако Дэниелу удалось не только задержать ее, но и сде­лать заказ.

– Взаимно, милая, – с угрозой в голосе сказал он, когда официантка уже не могла их слышать. – Но, думаю, ты согласишь­ся: поговорить нам просто необходимо.

– Нам не о чем говорить! – бросила Элен. – Все, что думаю о тебе, я сказала еще шесть лет тому назад!

– Есть и другие темы, поважнее, – воз­разил он.

Элен нахмурилась. Она ведет себя непо­добающим образом. Где ее выдержка? Мо­жет, все дело в том, что плохо спала? Да и отцу пришлось солгать. Сказала ему, что просто поедет прогуляться. Она совершен­но не представляла, о чем Дэниел хочет с ней говорить.

– Будет лучше, если о прошлом мы вспоминать не станем, – твердо сказала Элен, не желая вновь переживать прежнее унижение.

– И я так считаю, – согласился Дэни­ел.

– Тогда зачем… – удивилась она.

– Вот именно, забыть совершенно обо всем, – добавил он многозначительно.

– Но ведь ты же сам… – недоуменно начала она.

– Обо всем, – перебил он ее. – А не только о том, что было между нами, Элен.

Элен наконец-то поняла, что он хотел сказать. Отец ее дружен с Калебом, и хотя бы из этих соображений она могла расска­зать Калебу о прежних махинациях Дэни­ела. По выражению лица своего собеседни­ка она догадалась, что тот серьезно опаса­ется того, что все это может выйти нару­жу.

Элен тряхнула головой.

– Мне кажется, я не могу все забыть.

– Почему, черт возьми, нет? – вспылил он.

– Калеб имеет право знать…

– Ничего противозаконного я не совер­шал, – процедил Дэниел.

– Но ведь ты поступал бесчестно!

– Однако это не значит, что я нарушал закон.

Элен прекрасно понимала, что его дей­ствия не выходили за рамки закона, иначе бы ей пришлось принять соответствующие меры.

– Калеб…

– Да, кстати, насколько вы близки с ним? – прервал ее Дэниел.

– Не твое дело! – Щеки ее покраснели от гнева.

– Вчера мне показалось, что вы доста­точно близки, – съязвил он.

– Я же сказала, – произнесла она бо­лее спокойно, – это тебя не касается.

– Ошибаешься, дорогая, – возразил он.

– Если ты думаешь, что наши отноше­ния в прошлом… – начала Элен.

– К черту прошлое, – отмахнулся он. – Сейчас гораздо важнее настоящее.

– Теперь между нами ничего нет, – резко бросила она.

– Совершенно верно, – усмехнулся он. Элен раздражалась с каждой минутой все больше.

– Тогда в чем дело?

Подошла официантка и принесла заказ. Элен так глянула на нее, что та поторопи­лась уйти.

– Можно закончить побыстрее? – спро­сила Элен. – Я не собираюсь здесь расси­живаться.

– Почему бы тебе не насладиться ужи­ном? – Он откинулся на спинку стула.

– Дэниел…

– После нашей встречи в доме Калеба никто не поверит, что мы были знакомы. Теперь тебе будет нелегко признаться, что ты знаешь меня давно. – Он торжеству­юще откинул голову, словно бросая ей вы­зов. – Если захочешь опорочить меня в глазах Калеба, тебе будет трудно убедить его, что ты сама не была вовлечена в мое предприятие.

Элен побледнела. Он ее шантажирует! Она решительно встала и взяла сумочку.

– Что ты делаешь? – насторожился Дэ­ниел.

Она ничего не ответила и быстро вышла из ресторана, не обращая внимания на удивленный взгляд официантки. Пусть Дэ­ниел объясняется с ней сам!

Элен стало не по себе, когда она поня­ла, что ситуация выходит из-под контроля. И зачем она не сказала тогда Калебу, что знакома с Дэниелом? Теперь он решил воспользоваться ее промашкой. Как, впро­чем, и всегда.

Когда Элен вернулась домой, отец бро­сил на нее пристальный взгляд, сразу дога­давшись, что с ней что-то не так.

– Ты виделась с Калебом? – спросил он.

– С Калебом? – удивилась она. Вчера она всячески избегала оставаться наедине с ним, пока он наконец не уехал и не забрал с собой Сэма. Сегодня телефон молчал – следовательно, Калеб понял, что она не желает разговаривать с ним. – Почему тебе пришло в голову, будто я встречалась с Ка­лебом? – огрызнулась Элен.

Он усмехнулся.

– Потому что у тебя всегда такой взвол­нованный вид, когда ты поговоришь или увидишься с ним.

Элен вздохнула – это правда. Однако отец не подозревает, что в округе появился еще один человек, который способен взволновать ее.

– Нет, – ответила она устало, – сегод­ня я не виделась с Калебом.

– Тогда что тебя расстроило?

Отец слишком проницателен и слишком хорошо знает ее. Простой отговоркой он не удовлетворится. Кроме того, рано или поздно он все равно узнает о появлении Дэниела… Единственным утешением для Элен было то, что отец не знал всей прав­ды и потому не догадывался, что послужи­ло поводом для разрыва между ней и Дэ­ниелом. Он думал, что Дэниел охладел к ней и бросил ее, тогда как на самом деле это она сказала Дэниелу, что между ними все кончено.

Элен рассказала отцу, что встретила Дэ­ниела и что он теперь работает на Калеба.

– Я так удивилась, когда снова увидела его, – сказала она.

Она поведала, как сделала вид, будто видит Дэниела впервые.

– Как теперь признаться Калебу?

Она пожала плечами, на душе у нее бы­ло неспокойно. О Боже, как она могла влюбиться в такого человека! Единственное объяснение – ее неопытность, незнание жизни. Так считала она, так думал и отец. Но только не Дэниел.

– Ну если Дэниел не хочет признавать вашего знакомства, то проблем не возник­нет, – заметил отец, хотя, казалось, он взволнован происшедшим.

Дэниел более чем не хочет!

– У меня тяжело на сердце, – сказала она.

– У меня тоже, – признался отец. – Но мне кажется, что Калебу не обязатель­но знать…

Теперь она поставила и отца в неловкое положение.

– Может, будет лучше, если я все ему объясню?..

– Нет, – резко проговорил отец, вста­вая. – Но я надеюсь, что Скотт не попа­дется мне на глаза, – сказал он мрачно. – Я помню, что ты представляла из себя шесть лет тому назад, когда он бросил тебя и…

В это мгновение раздался звонок в дверь.