Чистая кровь - Ник Нэл

  - Места для маневра здесь нет, примем бой на улице.

  - Может быть, они нас не заметят? - предположил Мергрис.

  Стирворт не обратил на него внимания. Он уже почти спал и его разбудили, человек в таком состоянии настроен на злодеяние больше, чем когда бы то ни было.

  - Бластер спрячь, возьми автомат! - коротко распорядился Стирворт и врезал ребром ладони по протянувшейся к оружию руке. Рука успела убраться.

  - Я думал, ты это мне, - невинно произнёс Мергрис.

  Каролина первая выскочила на полутёмную улочку и тут же грамотно нашла укрытие. Стирворт ринулся следом. Следует ли за ним лакитийский аристократ, он не проверял. Захочет жить с двумя руками - побежит. И резво.

  - С оружием, говоришь... Сейчас проверим.

  Стирворт дал очередь на поражение. Крадущиеся тени рассыпались, застучал дробный ответ. Кто-то уже кричал раненый. Стреляли плотно, но сзади была на подходе другая группа, и прорываться следовало только вперёд. В этой стороне целый лабиринт местных подземных улиц, там можно затеряться, а не выйдет, так продолжить воевать.

  - Я иду, прикрой! nbsp;

  Стирворт помчался в атаку, на бегу выискивая цели и лупя длинной очередью хоть в них, хоть в белый свет. Каролина поддержала, а потом, когда он нашёл укрытие и начал поливать улицу пулями из новой обоймы, подтянулась следом.

  Пахло резко и страшно, валялись трупы, и откуда-то тянуло дымом. Из-за угла палили коротко и наугад: или боялись, или берегли патроны.

  - Прижми его, я вперёд! - крикнул Стирворт и ринулся в новый бросок, невесомо скользя над бетоном.

  Под пулями вообще бегается быстро. Стрелок за углом испуганно вскинул автомат, но выстрелить не успел. Очередь Стирворта смела его, взметнулись к потолку ботинки. Антей бросился вперёд, но краем глаза заметил движение слева и едва успел уйти в падение, как над головой чиркнули пули. Обхитрили! Часть нападавших укрылась за выступом стены и заманила землян в ловушку. Падая, Стирворт попытался извернуться, но не успел и крепко приложился к неласковому покрытию. Локоть врезался в камень, по всему телу резво пошла гулять боль. Каролина была ещё далеко, а он не успевал. Как во сне онемевшими руками он разворачивал автомат и уже понимал, что поздно, полсекунды не хватит, чтобы завершить движение, как вдруг рядом возник Мергрис, и вот его-то оружие было нацелено точно. Задёргался автомат, завизжали рикошеты, кто-то кричал, но не понять было - кто.

  Стирворт развернулся и начал стрелять, рука онемела, но почему-то слушалась.

  - Керри, вперёд!

  Каролина была уже рядом. Шарахнули вдоль улицы из трёх стволов, оттуда всё ещё отвечали, и тогда Стирворт рявкнул, окончательно озверев:

  - Жахни по ним!

  Сокольникова-Вебер всё понимала с полуслова. Вылетела из-за спины дутая гильза бластера, и шипящий разряд энергии пошёл в тоннель, взвыл даже бетон.

  - На прорыв!

  Больше впереди никто не стрелял. Выгорела пыль, от трупов тянуло палёным. В нише одной из входных дверей сидел человек, живой, но в глубоком шоке, Стирворт его не тронул. Погоня теперь задумается: а стоит ли спешить, бегая за ребятами с таким оружием? Ну и что, что оно запретное? Твоему трупу это будет уже всё равно.

  - Хорошо, что они не пустили в ход гранаты или ракеты! - сказала Каролина.

  - Над нами верхний уровень и ещё ярусы, неизвестно, что оттуда может обрушиться и где.

  Бежали долго. Вперёд вырвался Мергрис, он и указывал путь. Надо отдать ему должное: местность он знал прекрасно и выбирал самые безлюдные тоннели и улицы. Послевоенное запустение коснулось и этих мест, попадались абсолютно заброшенные кварталы. В одном таком Стирворт остановился, чтобы отдышаться. Мергрис выглядел довольно свежим и дышал ровно. Он явно хорошо приспособился к перепадам атмосфер. Белые волосы в пылу погони растрепались и запачкались.

  - Стоило мыться! - пробормотал парень, разглядывая осквернённые пряди.

  Стирворт уже пришёл в себя настолько, чтобы шагнуть к нему и вырвать автомат из рук. Парень не противился, даже ладони поднял примирительно: возьми, мол, только не расстраивайся по пустякам.

  - Оставь его! - резко сказал Каролина. - Он спас тебе жизнь.

  - Премного благодарен! - прорычал Стирворт, обыскивая подопечного на предмет другого припрятанного оружия.

  Мергрис не сопротивлялся, но стоял с видом оскорблённой невинности, хотя в карманах его нашлись небольшой пистолет и нож. Чего только не подберёшь на поле брани, если есть время нагнуться? Бить его Стирворт не стал, и решил, что сие милосердие вполне достаточная плата за помощь. Некогда мелочь считать, надо думать, что делать дальше.

  Игрища господина Ковальского уже подняли мутную волну, но сам шеф из пучины выплывет, а вот его помощники здесь, на холоде, могут утонуть. Плохо быть полевым агентом: и ветер дует и ружья стреляют.

  - Если мы ставим своей целью уничтожить все подпольные явки земной разведки, нам пора идти на следующую! - внёс предложение Мергрис. - За пару дней, я думаю, управимся. Кто-то здорово развёл вашего начальника на подставу. Я бы порадовался, не находись в данный момент в центре событий.

  Стирворт промолчал. Он думал.

  - Ты прав! - согласилась с наглецом Каролина. - Операция выглядит полномасштабной, а мы каким-то образом каждый раз оказываемся на острие атаки. Будешь звонить Ричарду, Ант?

  Стирворт помотал головой.

  - Нет! Мы не знаем, как они отыскивают нас, и больше на связь не выйдем. Жучков ни на одном из нас нет, это я проверил, да и одежду мы сменили.

  - Этим злодеям теперь и не надо будет нас искать, - вновь подал голос Мергрис. - Стукнут в полицию, что вы таскаете на себе полностью запрещённое на планете оружие. Ребята в форме, конечно, работать не любят, но есть вещи, за которые форму с них могут и снять. Не факт, что голову при этом оставят.

  - Уходить в подполье и начинать партизанскую войну тоже как-то не тянет, - сказала Каролина.

  Стирворт до беседы с парнем не снизошёл. Он думал. Мергрис продолжал:

  - Теперь слава об андеграунде с бластерами разойдётся далеко, и если в этом городе вас не держат любовь или необходимость, лучше переместиться в следующий. На Аммагелласте много городов, есть рудные поселения. Можно в степи пожить, но там холодно.

  - Другой город проблему не решит! - сказала Каролина. - Если объявят карантин, нас из любого выщелкнут. Аммаг большой, но не настолько, чтобы в нём надолго затеряться. Надо уходить с планеты.

  - Может быть, меня оставите? - робко попросил Мергрис. - Зачем вам такая обуза? А здесь у меня и работа есть.

  Стирворт жестом велел ему заткнуться, огляделся.

  - Где мы сейчас?

  - В Неро-Во, - ответил всё тот же лакитийский аристократ.

  Неплохо он ориентировался в инопланетных трущобах.

  - Запретное оружие уничтожаем и идём к орбитальному лифту, - распорядился Стирворт.

  Каролина решительно покачала головой.

  - Бластер я не дам. Неизвестно еще, сколько врагов у нас впереди и как они будут проворны. Кроме того, что-что, а проверку у лифта организуют в первую очередь.

  - Есть другой вариант? - сухо поинтересовался Стирворт.

  В разговор опять встрял дерзкий пленник.

  - Есть! - сказал он. - Здесь недалеко стоянка катеров промышленного клуба.

  - И что? - поинтересовался Стирворт.

  - Можно угнать один.

  Теперь уже на Мергриса с удивлением посмотрели оба.

  - Твоё воспитание позволяет брать чужое?

  Аристократ взирал на двух землян безмятежно.

  - Подумаешь? Нам же только попасть на орбитальный причал, а там сядем на любое судно. Катер оставим у мола, кто-нибудь да вернёт его владельцу.

  Стирворт уже понял, что предложенный парнем вариант один из самых надёжных. Если, конечно, не считать некоторых мелочей. На борт катера нужно проникнуть тихо без перестрелок и прочего шума, стартовать аккуратно, тогда, быть может, им удастся добраться до причала и купить места на ближайший рейс.

  - Посмотрим! - сказал Стирворт.

  Глава 5

  Мэсс Мергрис не обманывал. Стоянку он знал хорошо - когда-то на ней работал. Он потому и повёл группу в ту сторону, чтобы заранее оказаться как можно ближе к цели. Темперамент двух землян и их бластеры уже наделали на планете достаточно шороху, пришла пора оставить Аммагелласт. Земляне вполне разделяли его стремления, но вот пути отхода знали хуже. Что поделать, служба у Ковальского всё больше мирная, никто не предполагал, что прорываться придётся с боем.

  - Бегом все могут? - спросил Мэсс.

  Антей поглядел хмуро, похоже, это выражение прочно прилипло к его лицу, девушка просто кивнула.

  - Тогда - бегом! - подытожил Мэсс.

  Он устремился вперёд. Теперь уже землянину приходилось пыхтеть, поспевая следом. Конечно, он мог задействовать механизм своего поводка и немного укоротить дерзкого пленника, но, должно быть, спасение от общей беды ставил на первое место.