По выбору судьбы - Люсиль Картер

– Мы не пойдем до водопада, – успокоил ее Крис. – Река перерезает плато и, кстати, это единственный путь, кроме того, каким мы приехали, чтобы добраться до города.

– К чему ты это говоришь? – спросила Диана, поёжившись.

– Просто довожу до вашего сведения, – безо всяких эмоций сказал Крис. – В случае чего, например, камнепада, мы сможем выбраться из лагеря только водным путем.

– Перестань нас пугать, – взмолилась Диана, – иначе я передумаю и никуда не поеду. Эта река и так не вызывает у меня приятных ассоциаций.

– Ну хватит разговоров! – вдруг вышла вперед Мишель. – Так мы простоим до вечера. Пора в путь.

Крис посмотрел на нее с уважением. Он начинал менять свое мнение по поводу «пустоголовой блондинки». Кажется, ее оговорили.

– Тогда в путь! – произнес он, и путешественники расселись по байдаркам.

Лодки были двуместными. Мишель милостиво позволила Россу управляться с веслом. В каждой паре, к счастью, был хотя бы один человек, для которого плавание на байдарках не было в диковинку.

– Я буду по очереди брать каждого из вас в свою лодку! – выкрикнул Крис. – Чтобы все научились управляться с течением!

Мишель чуть не захлопала в ладоши, но ей пришлось покрепче ухватиться за борт лодки, чтобы не выпасть из нее.

Что ж, по крайней мере, она окажется рядом с Крисом, даже не приложив к этому никаких усилий.

Путешествие началось. Бурный поток подхватил легкие лодочки и понес вперед. Мишель хотелось кричать от страха, но она не смела.

Сама затеяла все это, теперь терпи, сказала она себе. Она взглянула направо, где плыли Стивен и Лиза. У обоих были настолько сосредоточенные лица, что Мишель едва не расхохоталась.

Получим Криса, а потом займемся Стивеном, решила она. Хотя кто мешает мне действовать параллельно? Мне не нравится Лиза, мне разонравилась окончательно и Диана. Мне надоел Росс. В любом случае он от меня теперь никуда не денется. Росс так обходителен со мной в последнее время. Недаром говорят, что опасность сближает. И пусть опасное приключение началось только сейчас, видно, Росс его почуял уже давно.

Мишель ничуть не сомневалась в своих силах. В то время как Лиза и Диана находили себе развлечение в приготовлении пищи и обустройстве лагеря, Мишель решила развлечься самым доступным ей способом. Она очарует Криса и вернет себе Стивена. Такие игры нравились ей больше всего на свете.

– О, я так устала, что не могу даже руку поднять, – простонала Диана, когда путешественники вечером развели костер на берегу реки и устроились на ночлег. – Но день прошел так быстро! Думаю, следующие два пролетят так же, и нам будет совсем нечего вспомнить.

Мишель вытянула ноги и поморщилась от боли в мышцах. Она страшно устала, но решила ничем не показывать этого. Правда, Мишель понимала, что удается ей это плохо. Даже Крис выглядел изможденным. До Мишель сегодня так и не дошла очередь побыть в его лодке. Крис учил Стивена, Лизу и конечно же Диану, но Росс и Мишель остались не у дел.

Может быть, завтра, подумала Мишель, закрывая глаза. Она не чувствовала сейчас ничего, кроме ноющей боли в мышцах и усталости.

– Как ты, Мишель? – спросил Росс, заботливо кутая ее в свою куртку.

– Прекрасно, – произнесла она, как ей казалось, довольно бодрым голосом. – Можно было даже не останавливаться на ночлег.

Она услышала взрыв смеха и удивленно распахнула глаза. Все смотрели на нее и улыбались.

– Похоже, ты самая крепкая из всех нас, Мишель! – воскликнула Лиза. – У меня нет сил даже на то, чтобы сдвинуться с места.

Мишель кинула взгляд на Стивена. За все то время, что они находились в лагере, он не сказал ей и пары слов. Казалось, он избегает ее.

Ну ничего, подумала Мишель, совсем скоро ты снова будешь есть из моих рук. И ты тоже, Крис. Я обещаю.

8

– Держись крепче. Вот так. И не отпускай. Какие сильные у тебя руки, не то что у Дианы.

Утром Крис позвал Мишель в свою лодку, а Диане пришлось сесть к Россу. Крис, не теряя времени даром, принялся сразу же обучать премудростям плавания на байдарках.

– Я хожу в спортзал. Иногда, – отдуваясь, сказала Мишель.

Она прислонилась спиной к груди Криса и сквозь намокшую ткань спортивного костюма, которая обтягивала ее словно вторая кожа, чувствовала перекатывающиеся мышцы Криса. В глазах Мишель тут же потемнело от желания, но ей пришлось незамедлительно взять себя в руки. Она не имеет права предаваться мечтам сейчас, когда они находятся на середине реки и поток, того и гляди, грозит смыть их за борт.

– У тебя все прекрасно получается, – сказал Крис. – Ты хорошо плаваешь?

– Прекрасно, – ответила Мишель. – В воде чувствую себя так, словно в ней и родилась.

– Ты не перестаешь меня удивлять, Мишель, – пробормотал Крис, однако она его услышала, несмотря на шум.

Мишель улыбнулась и еще теснее прижалась к Крису. Сейчас можно, никто ничего не заподозрит. Диана вон тоже прижимается к Россу. Или он к ней. Отсюда не видно.

Мокрые волосы прилипли к лицу Мишель, но она их не замечала. Ее захватила эта сумасшедшая гонка. Она смеялась. Крис смотрел на нее, как завороженный, не забывая при этом управлять байдаркой.

Ты будешь моим, пело в душе у Мишель. Весь мир будет моим!

– Росс, если ты не отодвинешься подальше, то я сделаю так, что остаток путешествия ты проплывешь самостоятельно! – крикнула Диана, не боясь быть услышанной другими.

– Диана, я не виноват! – воскликнул Росс. – Здесь слишком тесно для того, чтобы я куда-нибудь отодвинулся.

– Тебе придется постараться.

– Ты злая, Диана. Твоя новая любовь плохо на тебя действует.

– Позволь мне самой разобраться со своей любовью.

Росс наклонился к ней еще ближе и прошептал на ушко:

– У тебя проблемы, Диана? Давай я помогу тебе их решить, дорогая.

В ответ Диана так двинула его локтем под ребра, что Росс начал хватать ртом воздух.

– Несправедливо! – сказал он, когда отдышался. – Река – не место для шуток.

– Тогда прекрати шутить.

– Причаливаем вон у тех деревьев! – крикнул Крис. – Пора обедать.

Они вытащили лодки на берег. Все путешественники были насквозь мокрыми. К счастью, солнце светило по-летнему жарко, а, значит, они скоро согреются. Непромокаемые костюмы помогали им не замерзнуть вечером, а солнечные лучи – днем.

– Кому-нибудь придется сходить за хворостом для костра, – сказал Крис.

– Давай, я схожу, – предложила Диана.

– Я помогу тебе, – тут же вызвался Росс.

– Сама справлюсь, – более резко, чем следовало бы, сказала Диана.

Мишель кинула на них подозрительный взгляд, но решила, что не стоит вмешиваться. У нее сейчас были другие заботы. Она решала важную задачу: как остаться наедине с Крисом.