Волшебный час - Фиона Харпер

— Не думаю, что это окупает себя, — пробормотал он.

— Что?

— Я о ванной. Даже если они придумали такую вещь, как самозаполняющаяся ванна, сомневаюсь, что они могут брать воду в озере Дистрикт, — проговорил он быстро и, словно бы смутившись, отвел взгляд от Адель.

Она улыбнулась.

— Значит, ты когда-то сам замышлял о таком проекте?

Ник лишь поморщился.

— Собственно… да.

Она затеребила полотенце и кивнула. Простодушный Ник. Вечно он обдумывал какие-нибудь несерьезные планы, которые никогда так и не исполнялись в реальности, а если и исполнялись, то только наполовину. Зато, надо признать, эти планы всегда отличались креативностью и нестандартным воображением.

Взглянуть хотя бы на ситуацию, в которую они попали. Как замечательно он из нее выбрался. Подошел к проблеме с удивительной рациональностью, не то что она…

Однако ее больше всего заботило другое: теперь уж он никогда не будет думать о ней как о супер-Адель.

— Лучше я пойду и…

Не закончив фразы, она скрылась в ванной.

Ванна была восхитительной. Такой широкой и глубокой, что в ней можно было плавать и даже скрыться под водой с головой. Именно этого Адель и хотела больше всего. Вода смоет тревогу и согреет ее. Еще несколько минут назад такая простая вещь казалась ей самой желанной на свете!

Она сбросила пиджак и повесила его на крючок. Повернувшись к ванне, чуть не закричала.

Этого еще не хватало!

Там, внутри ванны, около отверстия для слива, преспокойненько сидел большой, мохнатый и жирный… паук! Вот он пробежал немного вперед, остановился. Наверное, глядит на нее. Наверняка какой-нибудь дальний родственник тому пауку, которого она застала в своей ванне неделю назад. Небось хочет отомстить за поруганную семейную честь.

Адель сцепила обе руки и набрала воздуху в легкие. Один раз у нее это получилось, получится и теперь.

Но, возможно, паук учуял ее страх — как собака или лошадь — и, как только она сделала шаг вперед, двинулся ей на встречу. Адель чуть не заорала. Боже, боже, неужели она так и не примет ванну? Ну зачем было ее так мучить?

Она отступила, присев на край тумбочки. Не сегодня. Нервы слишком на пределе. Не возьмет она в руки этого ногастого мохнатика!

Как бы там ни было, пусть ее осмеют, но она сделала то, что делала обычно в таких ситуациях. И Адель закричала:

— Ник!

Он ворвался в ванную и резко остановился.

— Что такое?

Адель облизнула пересохшие губы.

— Там… — и она указала рукой в сторону ванны, — в ванне… — рука дрожала. — Сможешь это убрать?

Ник усмехнулся. Опять его знаменитая улыбка, которая безотказно действует на нее! Да чему он так радуется? Может, ее слабости?..

Она замерла, когда Ник ловил паука и уносил его прочь из ванной. Через несколько секунд она услышала шаги по ступенькам вниз и скрип входной двери. Адель всю передернуло от одной мысли о лохматом чудовище.

Чтобы переключиться на более светлые и безопасные мысли, она начала раздеваться. Аккуратно сложила свитер и футболку и положила их на тумбочку, потом стала расстегивать бюстгальтер. И тут скрипнула дверь.

Она схватила полотенце и прижала к груди, загородившись.

— Я выдворил этого незваного гостя, так что… — Ник остановился на полпути и замер. Пробормотав извинения, попятился из ванной.

Боже, как смешно! Они женаты вот уже четыре года, а ведут себя как неловкие подростки. Ну что с того, если Ник и увидел бы ее голой? Словно бы никогда до сих пор не видел Адель без одежды. Впрочем, почему-то теперь это для нее имело значение, и ей хотелось защититься…

Адель отбросила полотенце, спиной чувствуя присутствие Ника в соседней комнате. Потом продолжила раздеваться. Наконец, оказавшись в воде, она смогла до конца расслабиться и согреться. Какое блаженство!..

Вылезла она из ванны розовой и душистой. Ее мечта на сегодня сбылась.

Она весело распахнула дверь. Ник лежал на кровати, руки за голову, нога на ногу, уставившись в потолок. На звук открывающейся двери он повернул голову.

— Ну как, тебе лучше?

— Гораздо, — она торопливо поправила футболку. — Ванная в твоем распоряжении.

Он спрыгнул с кровати. Адель отошла, дав ему пройти, и быстро скользнула на краешек кровати. Забавно, но чисто автоматически она заняла правую сторону кровати, как это обычно и было. Столько месяцев она вольготно спала на их широкой кровати ровно посередине, но все же тело не забыло своего привычного места, стоило лишь оказаться рядом с мужчиной…

Как Адель ни старалась, но так и не смогла заснуть, несмотря на усталость. Пару раз она начинала дремать, убаюканная звуком льющейся в душе воды, но ее беспокоила одна-единственная мысль. Вскоре сюда к ней придет Ник! Эта навязчивая мысль не давала ей покоя.

Почти год они не спали вместе. И сейчас такое положение показалось ей очень странным, хотя совсем недавно воспринималось так обычно, так привычно… Боже, совсем нервы расшатались! Это, наверное, от усталости. Никак не удается заснуть.

Женщина зарылась в подушки, чтобы не слышать звук льющейся воды.

Через несколько минут открылась дверь, и Адель услышала его шаги. Вот он подошел, сел на кровать. А потом замер. Любопытно, он сейчас смотрит на нее? Притворяться спящей было глупо.

С большим усилием она разлепила веки и посмотрела на него, прищурившись. Он был великолепен, весь вымытый и благоухающий свежестью. Улыбнулся ей. И эта улыбка, как всегда, растопила ее сердце.

— Ну, вот и я, — улыбнулся он еще шире.

Адель открыла глаза до конца.

— Я рада.

Она хотела сказать что-нибудь еще, но слова застыли у нее на губах.

Он скользнул под одеяло к ней, и Адель невольно вдохнула его запах. Вдохнула и изрядно смутилась.

Она снова закрыла глаза и вздохнула, чуть задрожав.

— До сих пор холодно? — спросил он родным шепотом.

— Немного.

И это было правдой. Делла включила отопление, но этот домик, должно быть, долго стоял без жильцов, поэтому сразу обогреть его было затруднительно. Даже простыни и одеяло казались чуть-чуть влажными.

Ник подвинулся к ней, протянул руку.

— Ну, давай. И здесь можно поделиться теплом друг с другом.

И опять он был прав, этот практичный Ник. Самое удивительное, как быстро она к нему привыкла. Меньше чем двадцать четыре часа рядом с мужем полностью изменили ее взгляд на Ника. Он всегда был свободолюбивым, импульсивным. Но никогда — практичным.

Странно, не мог же он так сильно измениться за это время. Неужели она этого раньше не замечала в нем? И заметила только сейчас?

Наверное, просто с самого начала их отношений она придумала его образ. Навязала Нику роль этакого дурачка — очаровательного, невозможного веселого парня, шута. И никогда не позволяла ему выходить из этой роли. Не желала видеть его с другой стороны. Она сама не давала ему шанса проявить свои другие качества, весьма положительные. А ведь он мог быть ей партнером. Равным.